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    自古道：“若要不知，除非莫为”。

    刘公便瞒着孙家，那知他紧间壁的邻家姓李，名荣，曾在人家管过解库，人都叫做李都管。

    为人极是刁钻，专一打听人家的细事，喜谈乐道。

    因他做主管时得了些不义之财，手中有钱，所居与刘家基址相连，意欲强买刘公房子。

    刘公不肯，为此两下面和意不和，巴不能刘家有些事故，幸灾乐祸。

    晓得刘璞有病危急，满心欢喜，连忙去报知孙家。

    孙寡妇听见女婿病凶，恐防误了女儿，即使养娘去叫张六嫂来问。

    张六嫂欲待不说，恐怕刘璞有变，孙寡妇后来埋怨；欲要说了，又怕刘家见怪。

    事在两难，欲言又止。

    孙寡妇见他半吞半吐，越发盘问得急了。

    张六嫂隐瞒不过，乃说：“偶然伤风，原不是十分大病，将息到做亲时，料必也好了。”

    孙寡妇道：“闻得他病势十分沉重，你怎说得这般轻易？

    这事不是当耍的。

    我受了千辛万苦，守得这两个儿女成人，如珍宝一般！你若含糊赚了我女儿时，少不得和你性命相搏，那时不要见怪。”

    又道：“你去到刘家说，若果然病重，何不待好了另择日子。

    总是儿女年纪尚小，何必恁样忙迫。

    问明白了，快来回报一声。”

    张六嫂领了言语，方欲出门，孙寡妇又叫转道：“我晓得你决无实话回我的，我令养娘同你去走遭。

    便知端的！”

    张六嫂见说教养娘同去，心中着忙道：“不消得，好歹不误大娘之事。”

    孙寡妇那里肯听，教了养娘些言语，跟张六嫂同去。

    张六嫂扌丽脱不得，只得同到刘家。

    恰好刘公走出来，张六嫂欺养娘不认得，便道：“小娘子少待，等我问句话来”急走上前，拉刘公到一边，将孙寡妇适来言语细说，又道：“他因放心不下，特教养娘同来讨个实信，却怎的回答。”

    刘公听见养娘来看，手足无措，埋怨道：“你怎不阻挡住了？

    却与他同来！”

    张六嫂道：“再三拦阻，如何肯听，教我也没奈何。

    如今且留他进去坐了。

    你们再去从长计较回他，不要连累我后日受气。”

    说还未毕，养娘已走过来。

    张六嫂就道：“此间便是刘老爹。”

    养娘深深道个万福，刘公还了礼，道：“小娘子请里面坐。”

    一齐进了大门，到客坐内。

    刘公道：“六嫂，你陪小娘子坐着，待我教老荆出来。”

    张六嫂道：“老爹自便。”

    刘公急急走到里面，一五一十学于妈妈。

    又说：“如今养娘在外，怎地回他？

    倘要进来探看孩儿，却又如何掩饰？

    不如改了日子罢！”

    妈妈道：“你真是个死货！他受了我家的聘，便是我家的人了，怕他怎的！不要着忙，自有道理。”

    便教女儿慧娘道：“你去将新房中收拾整齐，留孙家妇女吃点心。”

    慧娘答应自去。

    刘妈妈即走向外边，与养娘相见毕，问道：“小娘子下顾，不知亲母有甚话说。”

    养娘道：“俺大娘闻得大官人有恙，放心不下，特教男女来问候。

    二为上覆老爹老娘：若大官人病体初痊，恐未可做亲，不如再停见时，等大官人身子健旺，另拣日罢。”

    刘妈妈道：“多承亲母过念，大官人虽是身子有些不快，也是偶然伤风，原非大病。

    若要另择日子，这断不能勾的。

    我们小人家的买卖，千难万难，方才支持得停当。

    如错过了，却不又费一番手脚。

    况且有病的人正要得喜事来冲，他病也易好。

    常见人家要省事时，还借这病来见喜；何况我家吉期送已多日，亲戚都下了帖地请吃喜筵，如今忽地换了日子。

    他们不道你家不肯，必认做我们讨媳妇不起。

    传说开去，却不被人笑耻，坏了我家名头。

    烦小娘子回去上覆亲母，不必担忧，我家干系大哩！”

    养娘道：“大娘话虽说得是。

    请问大官人睡在何处？

    待男女候问一声，好家去回报大娘，也教他放心！”

    刘妈妈道：“适来服了发汗的药，正熟睡在那里，我与小娘子代言罢。

    事体总在刚才所言了，更无别说。”

    张六嫂道：“我原说偶然伤风，不是大病。

    你们大娘不肯相信，又要你来。

    如今方见老身不是说谎的了。”

    养娘道：“既如此，告辞罢。”

    便要起身。

    刘妈妈道：“那有此理！说话忙了，茶也还没有吃，如何便去。”

    即邀到里边，又道：“我房里腌腌臜臜，到在新房里坐罢。”

    引入房中，养娘举目看时，摆设得十分齐整。

    刘妈妈又道：“你看我诸事齐备，如何肯又改日子？

    就是做了亲，大官人到还要留在我房中歇宿，等身子全愈了，然后同房哩！”

    养娘见他整备得停当，信以为实。

    当下刘妈妈教丫环将出点心茶来摆上，又教慧娘也来相陪。

    养娘心中想道：“我家珠姨是极标致的了，不想这女娘也恁般出色！”

    吃了茶，作别出门，临行，刘妈妈又再三嘱咐张六嫂：“是必来覆我一声！”

    养娘同着张六嫂回到家中，将上项事说与主母。

    孙寡妇听了，心中到没了主意，想道：“欲待允了，恐怕女婿真个病重，变出些不好来，害了女儿。

    将欲不允，又恐女婿果是小病已愈，误了吉期。”

    疑惑不定，乃对张六嫂道：“六嫂，待我酌量定了，明早来取回信罢。”

    张六嫂道：“正是，大娘从容计较计较，老身早早来也。”

    说罢自去。

    且说孙寡妇与儿子玉郎商议：“这事怎生计较。”

    玉郎道：“想起来还是病重，故不要养娘相见。
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