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    如今必要回他另择日子，他家也没奈何，只得罢休。

    但是空费他这番东西，见得我家没情义。

    倘后来病好相见之间，觉道没趣。

    若依了他们时，又恐果然有变，那时进退两难，懊悔却便迟了。

    依着孩儿，有个两全之策在此，不知母亲可听。”

    孙寡妇道：“你且说是甚两全之策。”

    玉郎道：“明早教张六嫂去说，日子便依着他家，妆奁一毫不带，见喜过了，到第三朝就要接回，等待病好，连汝奁送去，是恁样，纵有变故，也不受他们笼络，这却不是两全其美。”

    孙寡妇道：“你真是个孩子家见识！他们一时假意应承娶去，过了三朝，不肯放回，却怎么处。”

    玉郎道：“如此怎好。”

    孙寡妇又想了一想道：“除非明日教张六嫂依此去说，临期教姐姐闪过一边，把你假扮了送去。

    皮箱内原带一副道袍鞋袜，预防到三朝，容你回来，不消说起。

    倘若不容，且住在那里，看个下落。

    倘有三长两短，你取出道袍穿了，竟自走回，那个扯得你住！”

    玉郎：“别事便可，这事却使不得！后来被人晓得，教孩儿怎生做人。”

    孙寡妇见儿子推却，心中大怒道：“纵别人晓得，不过是耍笑之事，有甚大害！”

    玉郎平昔孝顺，见母亲发怒，连忙道：“待孩儿去便了。

    只不会梳头，却怎么好。”

    孙寡妇道：“我教养娘伏侍你去便了！”

    计较已定，次早张六嫂来讨回音，孙寡妇与他说如此如此，恁般恁般。

    “若依得，便娶过去。

    依不得，便另择日罢！”

    张六嫂覆了刘家，一一如命。

    你道他为何就肯了？

    只因刘璞病势愈重，恐防不妥，单要哄媳妇到了家里，便是买卖了。

    故此将错就错，更不争长竞短。

    那知孙寡妇已先参透机关，将个假货送来，刘妈妈反做了：

    周郎妙计安天下，赔了夫人又折兵。

    话要烦絮。

    到了吉期，孙寡妇把玉郎妆扮起来，果然与女儿无二，连自己也认不出真假。

    又教习些女人礼数。

    诸色好了，只有两件难以遮掩，恐露出事来。

    那两件？

    第一件是足与女子不同。

    那女子的尖尖趫趫，凤头一对，露在湘裙之下，莲步轻移，如花枝招颭一般。

    玉郎是个男子汉，一只脚比女子的有三四只大，虽然把扫地长裙遮了，教他缓行细步，终是有些蹊跷，这也还在下边，无人来揭起裙儿观看，还隐藏得过。

    第二件是耳上的环儿，乃女子平常时所戴，爱轻巧的也少不得戴对丁香儿。

    那极贫小户人家，没有金的银的，就是铜锡的，也要买对儿戴着。

    今日玉郎扮做亲人，满头珠翠，若耳上没有环儿，可成模样么？

    他左耳还有个环眼，乃是幼时恐防难养穿过的。

    那右耳却没眼儿，怎生戴得？

    孙寡妇左思有想，想出一个计策来。

    你道是甚计策？

    他教养娘讨个小小膏药，贴在右耳。

    若问时，只说环眼生着疳疮，戴不得环子。

    露出左耳上眼儿掩饰，打点停当，将珠姨藏过一间房里，专候迎亲人来。

    到了黄昏时候，只听得鼓乐喧天，迎亲轿子已到门首。

    张六嫂先入来，看见新人打扮得如天神一般，好不欢喜。

    眼前不见玉郎，问道：“小官人怎地不见。”

    孙寡妇道：“今日忽然身子有些不健，睡在那里，起来不得！”

    那婆子不知就里，不来再问。

    孙寡妇将酒饭犒赏了来从，宾相念起诗赋，请新人上轿，玉郎兜上方巾，向母亲作别。

    孙寡妇一路假哭，送出门来。

    上了轿子，教养娘跟着，随身只有一只皮箱，更无一毫妆奁。

    孙寡妇又叮嘱张六嫂道：“与你说过，三朝就要送回的，不要失信！”

    张六嫂连声答应道：“这个自然！”

    不题孙寡妇。

    且说迎亲的一路整箫聒耳，灯烛辉煌，到了刘家门首，宾相进来说道：“新人将已出轿，没新郎迎接，难道教他独自拜堂不成。”

    刘公道：“这却怎好？

    不要拜罢！”

    刘妈妈道：“我有道理，教女儿陪拜便了。”

    即令慧娘出来相迎。

    宾相念了阑门诗赋，请新人出了轿子，养娘和张六嫂两边扶着，慧娘相迎，进了中堂，先拜了天地，次及公姑亲戚。

    双双却是两个女人同拜，随从人没一个不掩口而笑。

    都相见过了，然后姑嫂对拜。

    刘妈妈道：“如今到房中去与孩儿冲喜。”

    乐人吹打，引新进房，来至卧床边。

    刘妈妈揭起帐子，叫道：“我的儿，今日娶你媳妇来家冲喜，你须挣扎精神则个。”

    连叫三四次，并不则声。

    刘公将灯照时，只见头儿歪在半边，昏迷去了。

    原来刘璞病得身子虚弱，被鼓乐一震，故此迷昏。

    当下老夫妻手忙脚乱，掐住人中，即教取过热汤，灌了几口，出了一身冷汗，方才苏醒。

    刘妈妈教刘公看着儿子，自己引新人进新房中去。

    揭起方巾，打一看时，美丽如画，亲戚无不喝采。

    只有刘妈妈心中反觉苦楚，他想：“媳妇恁般美貌，与儿子正是一对儿。

    若得双双奉侍老夫妇的暮年，也不枉一生辛苦。

    谁想他没福，临做亲却染此大病，十分中到有九分不妙。

    倘有一差两误，媳妇少不得归于别姓，岂不目前空喜！”

    不题刘妈妈心中之事。


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