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    有诗为证：

    白金廿两酿凶谋，谁料中途已失囚。

    锁打禁持熬不得，尼庵苦向妇人求。

    官府立限缉获沈襄，一来为他是总督衙门的紧犯；二来为妇人日日哀求。

    所以上紧严比。

    今日也是那李万不该命绝，恰好有个机会。

    却说总督杨顺，御史路楷，两个日夜商量，奉承严府，指望旦夕封侯拜爵。

    谁知朝中有个兵科给事中吴时来，风闻杨顺横杀平民冒功之事，把他尽情劾奏一本，并劾路揩朋奸助恶。

    嘉靖爷正当设醮祝，见说杀害平民，大伤和气，龙颜大怒，着锦衣卫扭解来京问罪。

    严嵩见圣怒不测，一是不及救护，到底亏他于中调停，止于削爵为民。

    可笑杨顺、路楷杀人媚人，至此徒为人笑，有何益哉？

    再说贺知州听得杨总督去任，已自把这公事看得冷了。

    又闻氏连次不来哭禀，两个差人又死了一个，只剩得李万，又苦苦哀求不已。

    贺知州分付打开铁链，与他个广捕文书，只教他用心缉访，明是放松之意。

    李万得了广捕文书，犹如捧了一道赦书，连连磕了几个头，出得府门，一道烟走了。

    身边又无盘缠，只得求乞而归。

    不在话下。

    却说沈小霞在冯主事家复壁之中，住了数月，外边消息无有不知，都是冯兰事打听将来，说与小霞知道。

    晓得闻氏在尼姑庵寄居，暗暗欢喜。

    过了年余，已知张千、李万都逃了，这公事渐渐懒散。

    冯主事特地收拾内书房三间，安放沈襄在内读书，只不许出外，外人亦无有知者。

    冯主事三年孝满，为有沈公子在家，也不去起复做官。

    光阴似箭，一住八年。

    值严嵩一品夫人欧阳氏卒，严世蕃不肯扶柩还乡，唆父亲上本留已待养，却于丧事簇拥姬妾，日夜饮酒作乐。

    嘉靖爷天性至孝，访知其事，心中甚是不悦。

    时有方士蓝道行，善扶鸾之术。

    天于召见，教他请仙，问以辅臣贤否。

    蓝道行奏道：“臣所召乃是上界真仙，正直无阿。

    万一箕下判断有件圣心，乞恕微臣之罪。”

    嘉靖爷道：“朕正愿闻。

    天心正论，与卿何涉？

    岂有罪卿之理？”

    蓝道行书符念咒，神箕自动，写出十六个字来。

    道是：

    高山番草，父子阁老；日月无光，天地颠倒。

    嘉靖爷爷看了，问蓝道行道：“卿可解之？”

    蓝道行奏道：“微臣愚昧未解。”

    嘉靖爷道：“朕知其说。

    ‘高山’者，‘山’字连‘高’，乃是‘嵩’字；‘番草’者，‘番’字‘草’头，乃是‘蕃’字。

    此指严嵩、严世蕃父子二人也。

    朕久闻其专权误国，今仙机示朕，朕当即为处分，卿不可泄于外人。”

    蓝道行叩头，口称“不敢！”

    受赐而出。

    从此，嘉靖爷渐渐疏了严嵩。

    有御史邹应龙，看见机会可乘，遂劾奏：“严世蕃凭借父势，卖官鬻爵，许多恶迹，宜加显戮。

    其父严嵩溺爱恶子，植党蔽贤，宜亟赐休退，以清政本。”

    嘉靖爷见疏大喜，即升应龙为通政右参议。

    严世蕃下法司，拟成充军之罪；严嵩回籍。

    未几，又有江西巡按御史林润，复奏严世蕃不赴军伍，居家愈加暴横，强占民间田产，畜养奸人，私通倭虏，谋为不轨。

    得旨，三法司提问，问官勘实覆奏。

    严世蕃即时处斩，抄没家财；严嵩发养济院终老。

    被害诸臣，尽行昭雪。

    冯主事得此喜信，慌忙报与沈襄知道，放他出来。

    到居姑庵访问那闻淑女。

    夫妇相见，抱头而哭。

    闻氏离家时，怀孕三月，今在庵中生下一孩子，已十岁了。

    闻氏亲自教他念书，五经皆已成诵，沈襄欢喜无限！冯主事方上京补官，教沈襄同去讼理父冤，闻氏暂迎归本家园上居住。

    沈襄从其言，到了北京。

    冯主事先去拜了通政司邹参议，将沈炼父子冤情说了，然后将沈襄讼冤本稿送与他看。

    邹应龙一力担当。

    次日，沈襄将奏本往通政司挂号投递。

    圣旨下：“沈炼忠而获罪，准复原官，仍进一级，以旌其直；妻子召还原籍；所没入财产，府县官照数给还；沈襄食廪年久，准贡，敕授知县之职。

    沈襄复上疏谢恩，疏中奏道：”臣父炼向在保安，因目击宣大总督杨顺杀戮平民冒功，吟诗感叹。

    适值御史路楷阴受严世蕃之嘱，巡按宣大，与杨顺合谋，陷臣父子极刑，并杀臣弟二人，臣亦几于不免。

    冤尸未葬，危宗几绝，受祸之惨，莫如臣家！今来世蕃正法，而杨顺、路楷安然保首领于乡，使边廷万家之怨骨，衔恨无伸；臣家三命之冤魂，含悲莫控。

    恐非所以肃刑典而慰人心也。

    “圣旨准奏，复提杨顺、路楷到京，问成死罪，监刑部牢中待决。

    沈襄来别冯主事，要亲到云州，迎接母亲和兄弟沈痔到京，依傍冯主事寓所相近居住，然后往保安州访求父亲骸骨，负归埋葬。

    冯主事道：“老年嫂处，适才已打听个消息，在云州康健无恙。

    令弟沈痔，已在彼游痒了。

    下官当遣人迎之。

    尊公遗体要紧，贤侄速往访问，到此相会令堂可也。”

    沈襄领命，径往保安。

    一连寻访两日，并无踪迹。

    第三日，因倦，借坐人家门首。

    有老者从内而出，延进草堂吃茶。

    见堂中挂一轴子，乃楷书诸葛孔明两次《出师表》也。

    表后但写年月，不着姓名。

    沈小霞看了又看，目不转睛，老者道：“客官为何看之？”

    沈襄道：“动问老丈，此字是何人所书？”

    老者道：“此乃吾亡友沈青霞之笔也。”

    沈小霞道：“为何留在老丈处？”

    老者道：“老夫姓贾，名石，当初沈青霞编管此地，就在舍下作寓。

    老夫与他八拜之交，最相契厚！不料后遭奇祸，老夫惧怕连累，也往河南逃避。

    带得这二幅《出师表》，裱成一幅，时常展视，如见吾兄之面。

    杨总督去任后，老夫方敢还乡。

    嫂嫂徐夫人和幼子沈痔，徙居云州，老夫时常去看他。

    今日闻得严家势败，吾兄必当昭雪，已曾遣人去云州报信。

    恐沈小官人要来移取父亲灵柩，老夫将此轴悬挂在中堂，好教他认认父亲遗笔。”

    沈小霞听罢连忙拜倒在地，口称：“恩叔。”

    贾石慌忙扶起，道：“足下果是何人？”

    沈小霞道：“小侄沈襄，此轴乃亡父之笔也。”

    贾石道：“闻得杨顺这厮，差人到贵府来提贤侄，要行一网打尽之计。

    老夫只道也遭其毒手，不知贤侄何以得全？”

    沈小霞将临清事情，备细说了一遍。

    贾石口称“难得”，便分付家童治饭款待。

    沈小霞问道：“父亲灵柩，恩叔必知，乞烦指引一拜。”

    贾石道：“你父亲屈死狱中，是老夫偷尸埋葬，一向不敢对人说知。

    今日贤侄来此，搬回故土，也不枉老夫一片用心。”

    说罢，刚欲出门，只见外面一位小官人骑马而来。

    贾石指道：“遇巧！遇巧！恰好令弟来也。”

    那小官便是沈痔。

    下马相见，贾石指沈小霞道：“此位乃大令兄，讳襄的便是。”

    此日弟兄方才识面，恍如梦中相会，抱头而哭。

    贾石领路，三人同到沈青霞墓所。

    但见乱草迷离，土堆隐起。

    贾石引二沈拜了，二沈俱哭倒在地。

    贾石劝了一回道：“正要商议大事，休得过伤。”

    二沈方才收泪。

    贾石道：“二哥、三哥，当时死于非命，也亏了狱卒毛公存仁义之心，可怜他无辜被害，将他尸藁葬于城西三里之外。

    毛公虽然已故，老夫亦知其处。

    若扶令先尊灵柩回去，一起带回，使他父子魂魄相依，二位意下如何？”

    二沈道：“恩叔所言，正合愚弟兄之意。”

    当日，又同贾石到城西看了，不胜悲感。

    次日另备棺木，择吉破土，重新殡殓。

    三人面色如生，毫不朽败，此乃忠义之气所致也。

    二沈悲哭，自不必说。

    当时备下车仗，抬了三个灵柩，别了贾石起身。

    临别，沈襄对贾石道：“这一轴《出师表》，小侄欲问恩叔取去，供养祠堂，幸勿见拒。”

    贾石慨然许了，取下挂轴相赠。

    二沈就草堂拜谢，垂泪而别。

    沈襄先奉灵柩到张家湾，觅船装载。

    沈襄复身又到北京，见了母亲徐夫人，回复了说话。

    拜谢了冯主事，起身。

    此时，京中官员无不追念沈青霞忠义，怜小霞母子扶柩远归，也有送勘合的，也有赠赙金的，也有饣鬼赆仪的。

    沈小霞只受勘合一张，余俱不受。

    到了张家湾，另换了官座船：“暂泊河下。”

    单身入城，到冯主事家，投了主事平安书信，园上领了闻氏淑女并十岁儿子下船，先参了灵柩，后见了徐夫人。

    那徐氏见了孙儿如此长大，喜不可言。

    当初只道灭门绝户，如今依旧有子有孙；昔日冤家，皆恶死见报。

    天理昭然，可见做恶人的到底吃亏，做好人的到底便宜。

    闲话休题。

    到了浙江绍兴府，孟春元领了女儿孟氏，在二十里外迎接。

    一家骨肉重逢，悲喜交集，将丧船停泊马头，府县官员都在吊孝。

    旧时家产，已自清查结还。

    二沈扶柩葬于祖茔，重守三年之制，无人不称大孝。

    抚按又替沈炼建造表忠祠堂，春秋祭祀。

    亲笔《出师表》一轴，至今供奉在祠堂之中。

    服满之日，沈襄到京受职，做了知县。

    为官清正，直升到黄堂知府。

    闻氏所生之子，少年登科，与叔叔沈朁刂同年进士。

    子孙世世书香不绝。

    冯主事为救沈襄一事，京中重其义气，累官至吏部尚书。

    忽一日，梦见沈青霞来拜说道：“上帝怜某忠直，已授北京城隍之职。

    屈年兄为南京城隍，明日午时上任。”

    冯主事觉来，甚以为疑。

    至日午，忽见轿马来迎，无疾而逝。

    二公俱已为神矣！有诗为证，诗曰：

    生前忠义骨犹香，魂魄为神万古扬。

    料得奸魂沉地狱，皇天果报自昭彰。


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