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    “哎，知道了，知道了，你别急，我去打听。”这兵丁却不敢得罪这个小子，这小子是个狠人，闹起来，大伙儿全都不得安宁。

    一刻钟过后，他跑一来回，只道：“我的娘，死球了，又是神甲营回来了。”

    “神甲营就在城外面，围城了？”

    “那没，斥候跑回来，报说西面二十里出没神甲营的斥候，神甲营很快就到了，我的天哪，张天师法术不怎么行嘛。”

    “狗天师，是个妖人，害我的，杀天刀的。”洪小寒咒骂道。

    “得得得，你别嚷了，我得赶紧出城去，把这个事知会蔡头领，他若不防，回来万一撞进神甲营的火铳阵前，那全玩完。”这兵丁是个难得清醒人，怪不得老蔡将洪小寒托付于他。

    “你，弄几个饼，还有水，没得回来晚了，我就饿死。”洪小寒道。

    “这会儿不可能，神甲营回来又断我粮草，饼是金子一个价，我最多给你一罐子糠，你将就吃。”兵丁摇头道。

    “我都快死了，就不能吃口断头饭吗。”洪小寒欲哭无泪，惨呼道。

    “你小子，别不知好歹，等以后断了粮食，城里吃人的都有，我没空跟你废话，记得护住在罐子，别让人抢了去。”兵丁把一只陶罐放在离门口不远，他虽是挑了上风处，还是心惊肉跳，怕给传染到瘟病，急忙又走开了，过一会儿，从马厩牵一匹马出来，绝尘而去。

    “老蔡，你赶紧回来啊，我死前，想听消息啊。”洪小寒在绝望中，倒是看开了，神甲营围城于他又有何干，最好攻破这贼城，大伙儿一块下阴曹地府找阎王理论，这座城里的人十有八九都需下油锅，那张天师更是千刀万剐不为过。

    白小茹独舍酣睡于十里荷花之中，花香兰荡，清梦甚惬，忽闻呛呛锣鼓大作，她慌忙起来问身边的小丫鬟：“小雀，去叫狄四。”

    这小丫鬟正是被俘的朱明宗室朱雀儿，白小茹从前就格外羡慕宗室，听说抓住这个宗室小女，便留下来身边听用，还自觉蔚为体面。

    小雀儿“嗯”了，小腿脚扑腾出精舍，从墙下拐角，面立一个披甲卫士，看身形虎背生威，但头盔下却正是狄四那木讷的脸。这卫士实在算不上勇武，性子更是温吞窝囊，白小茹原也看不上他，但她的生父白老爷从乡下听说女儿居然成为贼逆头子，深谙人心的他怕族人告官，就抛下与女儿龃龉的栗氏回来帮衬，顺便谋个刑名审案的肥缺，这老商户做了半辈子生意，使唤过的伙计无计其数，看人极准，只说这人老实可靠，用人用忠心，白小茹听了这话才勉强把狄四留在身边。

    狄四恭恭敬敬在门外垂手而侍，白小茹看了他一眼，越发不喜，这哪里像个侍卫呢，分明就是个老财家的佃农短工。不过这会儿不是计较，就吩咐道：“你去叫天师与军师过来，我要问活。”

    “回娘娘，军师出去了，这两天都不在。”狄四回道。

    “你怎么知道。”白小茹十分意外，这狄四是个卫兵，整日在外面守着岗，怎么知道军师的去向。

    “我找人去衙门口数人，看出入的人少了谁，就报给我。”狄四回道，白小茹任命了不少官吏，但之前神甲营断了城中粮道，大伙儿看势头不妙，就逃了很多。

    “你，很好，有孝心。”提起文武官吏出逃，白小茹也是无奈，这股唤作神甲营的官兵很厉害，大伙儿全都被火铳打懵了，闻之色变，只有天师的傀儡丁可稍作抵挡，这大业受挫啊。


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