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    “总制大人言之成理，我必当尽力。”王朴如吃了个苍蝇，但又不能吐出来，只好先用场面话压着恶心。

    杨鹤听他说的敷衍，知道这只是场面话，一咬牙，又道：“来啊，拿奏本来，本制台要当场为节制大人报请恩裳。”

    “啊。”王朴惊了，这老头不会是认真的吧，这不科学。

    “啊？”陪席本地县令也惊愣不已，他是听说过皇帝不喜欢王朴，杨鹤要为他请功，难道杨鹤与王朴才是一路死党。好家伙，他今日亲眼目睹这件异事，干系不小，未知福祸也，回头赶紧把此事行文上报，免受牵连。

    杨鹤神色肃然，闭目静候亲兵呈上笔纸，取笔蘸墨，就在奏本上写下一排文字。王朴不禁伸长脖子往那奏本上看去，行间有文字：臣近闻大同总兵有缺，临危换帅何可殆忽，臣谨荐，王朴可用，其人千里勤王，忠心可嘉，京师拒敌，用兵如神，屡获克捷，可为倚柱也。

    王朴上下仔细打量杨鹤，思忖：他王朴莫非是这人的私生子吗，否则何以拼了命也要给他谋官呢。但是，看杨鹤的脸型，二人相貌明明迥异。

    此刻王朴真的是怀疑之前的判断，或者杨鹤并未参与对他诱杀之谋，只是崇祯和温体仁而已，他们瞒着杨鹤，虽说这假设很不科学，可是，若非如此，眼前这一幕又能作何解释。

    “总，总制大人，你，是真的要上这本，还是算了吧。”王朴可是知道崇祯的可怕，这个昏君杀大臣如割草，杨鹤手里没有让崇祯忌惮的本钱，如此恶了他，岂非自寻死路吗。

    “废话，本制台言出法随，你休要多嘴。”杨鹤莫名倔强，硬着脖子怒道。

    王朴无语，纯纯的好心当成驴肝肺，又猛醒：这奏本必然不会有用处，以他和崇祯的种种过节，皇帝会准才见了鬼，那这老头还是在演戏，他娘的，险些给他绕进去。对了，这估计又是崇祯和温体仁他们商量好的计策，派杨鹤来演这一出，骗神甲营去剿贼，那么一切就合理了，好嘛，满肚子坏水啊，这是骗宋江去剿方腊，然后卸磨杀驴的毒计。

    之后的王朴尽情展示演技，与杨鹤虚与委蛇，左右见了，无不稀罕这一老一少居然成了忘年之交。神甲营又添了一位新靠山。大伙儿全都开心的眯起了眼，刘一山自不必说，就连林昌兴也不禁感慨，王朴忒有福命，先有徐光启，后有杨鹤，屡次贵人相助。

    议事毕，杨鹤不肯逗留，王朴和县令等人礼送到县城门下，望着总制旌旗逐渐远去，王朴若有所思：看来崇祯和温体仁脸皮太厚，诱杀勤王功勋的毒计被人揭穿，还恬不知耻继续抛出毒计，那好，我就叫你们彻底社死，从此无颜面对天下人。

    “全军，开拔，进往香河。”王朴下令道。心里只是冷笑：皇帝错就错在，他小看了神甲营，又太高看了香河贼。充其量不过是一群义和团而已，神甲营并非不能剿灭他们，之前是存心，引香河贼往山西流窜，可惜用间失误，未能遂愿。凭神甲营的火器犀利，只要下了决心，不出一日就能把香河城拿下，崇祯既然妄想神甲营和香河贼两败俱伤，必准备了伏兵，到时先示弱与敌，引朝廷伏兵来攻，再来个诈败佯输，最后反败为胜，如此皇帝的种种不堪，尽为天下人皆知。有了这个因头，世人必然对他王朴深为同情，以后就可以公然抗命朝廷，不受掣肘了。

    王朴越想越得意，想到妙处，嘿嘿发笑，左右皆以为主将是为了得以举荐为大同总兵而开心，却不知他此刻满脑子率军哗变攻下晋阳，先把晋王和安王的财产洗了。

    香河城内，破窗碎席，洪小寒孤自侧躺床榻上，恐风惊蛰的症状犯头，生死无依的绝望涌上心，腿后根的伤口化了脓，只疼的他死去活来，但他硬是忍住不哭嚎，咬牙切齿暗抱念头，还苦熬几日，等见了大仇人的尸体，就可以死了。

    “老蔡，你快回来，啊，快回来。”洪小寒腥赤单目，切齿吼着，其状犹如厉鬼附身，好不渗人。

    只闻城中锣鼓大作，他吃了一惊，只念着会不会是老蔡拿了黄金回来，人们在给他请功。但他脚疼实在钻心剜骨，不能出去看分明，只好低声下气求门外的兵丁们，喊道：“外面有什么事啊。求求了，告诉我。”

    却没人搭理，洪小寒气急，双手使劲扒拉，如毛毛虫一般弓身下床，好容易挪动到门槛，他一只眼探出门口，门下一口碗，碗里已然凉透的药汁，这药只是稻草捣碎和香灰煮了，说是药，喝了能好，洪小寒毕竟是吏目家境出身，却不信这骗人把戏，他怒气升上来，伸手就把碗炒起来，往路面扔了老远。

    瓷碗不经摔，碰石头上嗙啷一声碎了，动静不小，有兵丁只好在远处叫道：“有啥事，说，不要爬出来，跟鬼似得，想吓唬谁，你奶奶的。”

    “外面是啥动静，说。”洪小寒又问道：“老，老蔡回了告诉我一声啊，求求了。”
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