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    您大可以叙述生活方面的琐事，那同样具有教育和启发意义，因为比起冠冕堂皇的大道理，我们更需要了解日常生活中待人接物的原则，更想悉心请教您是如何处理这些小事情的。这是人生中至关重要的问题，可以解释许多早就该为人们解释的事情，让人们有机会成长为一个有先见之明的智者。说到这些，最简单的办法就是将一个人的人生经历用饶有趣味的风格写出来，而这只有您才能完成。我们所经历的事情以及处理方法，要么简单明了，要么凝重严谨，而您则能做到像主持政治或哲学讨论时那样独具创造性，使我们对处世之道的重要性有一个更深刻的认识。还有什么东西能比人生的体验和安排更有价值呢？

    有些人道德堕落，有些人异想天开，还有一些人居心叵测。但是先生，我相信您的自传同时包含了智慧、实用和善良。您的自传表明了您并不以出身卑贱为耻，您证明了一个尤其重要的道理，即出身与幸福、伟大或美德无关。

    要想达到这个目的应该有一定的方法，因此，先生，我们发现您为了成为一个显赫之人，也制定了一个方法。我们看到这个方法在十分有效的同时，也异乎寻常简单，这就是依靠人的本质、品德、思想和习惯。您在自传中所证明的另一件事是：每个人都在等待时机，以便在社会大舞台上展示风采。人们往往喜欢憧憬向往着那一时刻，却忽略了要想实现那一刻还要假以时日，因此，每个人都应该计划安排好他的行动，以便按部就班地去实现他的一生。您在一生中保持着高贵的品格，因此您时常感到心满意足和快乐，而不是因为愚蠢、急躁或冲动、后悔而沉浸在痛苦之中。这很容易让那些想通过效仿伟人来培养自己道德修养的人做到，因为忍耐本就是伟人的一大特点。

    先生，您的一位教友会朋友赞扬您的勤劳、朴实和节制，并把这些品质当作年轻人的典范，但他可能忘了您的谦虚和无私。没有这两点，您不可能如此潜心于进步，更不可能随遇而安，这充分表明淡泊名利和调节心理的重要性。如果您的这位朋友也像我一样了解您的声望和品性，那么他可能会说，您的著作和处世方法会使人想起您的自传和《道德的艺术》，反过来，您的自传和《道德的艺术》又会使人想起您的著作和处世方法。这就是具有多种品格的优势，能使他本身的优点发挥得淋漓尽致。这样，您的自传就更加有意义了，因为人们往往是不懂得如何提高自己的思想品德，而不是没有时间或不想提高。

    但是先生，关于您的传记，我还想到了一个意义，即您的这种写法虽说有些过时，却十分有效，让它别具一格，即它与各式各样的暴徒和阴谋家的传记，又或者与寺院苦行僧那种荒谬空洞的传记比较起来更有现实意义。如果这能鼓励更多的人写出像您一样的作品，能使更多的人过上有意义的生活，那么您的传记的价值甚至能超出普鲁塔克的所有传记。我讨厌那种他的每一个优点只适合世上某一个人的人，我对这种优点不敢恭维，所以在我即将结束这封信的时候，亲爱的富兰克林博士，我本人请求您，并诚恳地希望您，应当让世人了解您的真正品格，否则它会被世间的谣言和争论遮掩或诋毁。

    鉴于您年事已高，处事谨慎，又有独特的思维方式，所以除了您本人以外，不会再有人能充分把握您的生平事迹和内心的想法了。此外，当前伟大的革命也要求我们将注意力转向自传的作者，既然自传中提到了道德原则，那么它是如何深刻地影响革命的，就显得尤为重要了。由于您的个人品格备受瞩目，那么它就应当（哪怕是为了你们幅员辽阔并逐渐崛起的国家，抑或是对英国和欧洲的影响）受人敬仰并流芳万古，这并不为过。为了促进人类幸福，我一直认为有必要证明我们人类目前还不至于到了品行恶劣、惹人厌恶的地步，更要证明正确地管理人生可以大大地使人改过迁善。基于同样的理由，我希望大家都能接受这个观点，即人性本善，只有当所有人都到了无可救药的地步时，善良的人们才会放弃他们无用的努力，卷入人世间的尔虞我诈，哪怕只是出于保护自己的目的。

    亲爱的先生，快拿起笔来，展示您的善良和沉稳吧！因为您确实如此。首先要证明的是，您从小就热爱正义、自由与和谐，正如我们在您人生过去的十七个年头里所看到的那样。不但要让英国人尊敬您，还要爱戴您，因为只有他们对您国家的个别公民产生好感，才会进而对您的国家产生好感。而您的同胞感到了来自英国人的尊敬，也会同样尊敬英国人。当然，目标还可以放得更远一些，不要仅仅局限在讲英语的人民中间。其实除去自然方面和政治方面的问题，那么所有的都应该指向改良全人类了。

    我目前尚未读到自传的任何部分，我只知道这种品德是确实存在的，所以我的言论可能有些不着边际。但我相信，您的自传和《道德的艺术》会满足我以上的期望，前提是您能采纳我的意见，即刻着手去写。即便您的作品没有像您的崇拜者所期望的那样成功，但它至少能给人的心灵带来愉悦。一个人如果能为人们带来心灵的纯净和愉悦，那么就能大大地提升他们的幸福感，否则他们就会被忧虑和痛苦的情绪笼罩。

    我希望您在阅读此信时，能倾听到我对您的祈求，我亲爱的先生。

    本杰明·沃恩


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