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    子中拔了箭出来道：“谁有此神手？

    恰恰贯着他头脑。”

    仔细看那箭干上，有两行细字道：“矢不虚发，发必应弦。”

    子中念道：“那人好夸口！”

    魏撰之听得跳出来，急叫道：“拿与我看！”

    在杜子中手里接了过去。

    正同着看时，忽然子中家里有人来寻，子中掉着箭自去了。

    魏撰之细看之时，八个字下边，还有“蜚蛾记”三小字，想道：“蜚蛾乃女人之号，难道女人中有此妙手？

    这也咤异。

    适才子中不看见这三个字，若见时必然还要称奇了。”

    沉吟间，早有闻俊卿走将来，看见魏撰之捻了这枝箭立在那里，忙问道：“这枝箭是兄拾了么？”

    撰之道：“箭自何来，兄却如此盘问？”

    俊卿道：“箭上有字的么？”

    撰之道：“因为有字，在此念想。”

    俊卿道：“念想些甚么？”

    撰之道：“有蜚蛾记三字。

    蜚蛾必是女人，故此想着，难道有这般善射的女子不成？”

    俊卿捣个鬼道：“不敢欺兄，蜚蛾即是家姊。”

    撰之道：“令姊有如此巧艺，曾许聘那家了？”

    俊卿道：“未曾许人。”

    撰之道：“模样如何？”

    俊卿道：“与小弟有些厮像。”

    撰之道：“这等，必是极美的了。

    俗语道：”未看老婆，先看阿舅。

    ‘小弟尚未有室，吾兄与小弟做个撮合山何如？

    “俊卿道：”家下事，多是小弟作主。

    老父面前，只消小弟一说，无有不依。

    只未知家姊心下如何？

    “撰之道：”令姊面前，也在吾兄帮衬，通家之雅，料无推拒。

    “俊卿道：”小弟谨记在心。

    “撰之喜道：”得兄应承，便十有八九了。

    谁想姻缘却在此枝箭上，小弟谨当宝此以为后验。

    “便把来收拾在拜匣内了。

    取出羊脂玉闹妆一个递与俊卿，道：”以此奉令姊，权答此箭，作个信物。

    “俊卿收来束在腰间。

    撰之道：”小弟作诗一首，道意于今姊何如？

    “俊卿道：”愿闻。

    “撰之吟道：

    闻得罗敷未有夫，支机肯许问津无？

    他年得射如皋雉，珍重今朝金仆姑。

    俊卿笑道：“诗意最妙，只是兄貌不陋，似太谦了些。”

    撰之笑道：“小弟虽不便似贾大夫之丑，却与令姊相并，必是不及。”

    俊卿含笑自去了。

    从此撰之胸中痴痴里想着闻俊卿有个姊姊，美貌巧艺，要得为妻。

    有了这个念头，并不与杜子中知道。

    因为箭是他拾着的，今自己把做宝贝藏着，恐怕他知，因来要了去。

    谁想这个箭，原有来历。

    俊卿学射时，便怀有择配之心。

    竹干上刻那二句，固是夸着发矢必中，也暗藏个应弦的哑谜。

    他射那乌鸦之时，明知在书斋树上，射去这枝箭，心里暗卜一封，看他两人那个先拾得者，即为夫妻。

    为此急急来寻下落，不知是杜子中先拾着，后来掉在魏撰之手里。

    俊卿只见在魏撰之处，以为姻缘有定，故假意说是姊姊，其实多暗隐着自己的意思。

    魏撰之不知其故，凭他捣鬼，只道真有个姊姊罢了。

    俊卿固然认了魏撰之是天缘，心里却为杜子中十分相爱，好些撇打不下，叹口气道：“一马跨不得双鞍，我又违不得天意。

    他日别寻件事端，补还他美情罢。”

    明日来对魏撰之道：“老父与家姊面前，小弟十分窜掇，已有允意，玉闹妆也留在家姊处了。

    老父的意思，要等秋试过，待兄高捷了方议此事。”

    魏撰之道：“这个也好，只是一言既定，再无翻变才妙。”

    俊卿道：“有小弟在，谁翻变得？”

    魏撰之不胜之喜。

    时值秋闱，魏撰之与杜子中、闻俊卿多考在优等，起送乡试。

    两人来拉了俊卿同走，俊卿与父参将计较道：“女孩儿家只好瞒着人，暂时做秀才耍子，若当真去乡试，一下子中了举人，后边露出真情来，就要关着奏请干系。

    事体弄大了，不好收场，决使不得。”

    推了有病不行，魏、杜两生只得撇了自去赴试。

    揭晓之日，两生多得中了。

    闻俊卿见两家报了捷，也自欢喜。

    打点等魏撰之迎到家时，方把求亲之话与父亲说知，图成此亲事。

    不想安绵兵备道与闻参将不合，时值军政考察，在按院处开了款数，递了一个揭帖，诬他冒用国课，妄报功绩，侵克军粮，累赃巨万。

    按院参上一本，奉圣旨，着本处抚院提问。

    此报一至，闻家合门慌做了一团。

    也就有许多衙门人寻出事端来缠扰，还亏得闻俊卿是个出名的秀才，众人不敢十分罗唣。

    过不多时，兵道行个牌到府来，说是奉旨犯人，把闻参将收拾在府狱中去了。

    闻俊卿自把生员出名去递投诉，就求保候父亲。

    府间准了诉词，不肯召保。

    俊卿就央了新中的两个举人去见府尊，府尊说：“碍上司分付，做不得情。”

    三人袖手无计。

    此时魏撰之自揣道：“他家患难之际，料说不得求亲的闲话，只好不提起，且一面去会试再处。”

    两人临行之时，又与俊卿作别。

    撰之道：“我们三人同心之友，我两人喜得侥幸，方恨俊卿因病磋跎，不得同登，不想又遭此家难。

    而今我们匆匆进京去了，心下如割，却是事出无奈。

    多致意尊翁，且自安心听问，我们若少得进步，必当出力相助，来白此冤！”

    子中道：“此间官官相护，做定了圈套陷人。

    闻兄只在家营救，未必有益。

    我两人进去，倘得好处，闻兄不若径到京来商量，与尊翁寻个出场。

    还是那边上流头好辨白冤枉，我辈也好相机助力。

    切记！切记！”

    撰之又私自叮嘱道：“令姊之事，万万留心。

    不论得意不得意，此番回来必求事谐了。”

    俊卿道：“闹妆现在，料不使兄失望便了。”

    三人洒泪而别。

    闻俊卿自两人去后，一发没有商量可救父亲。

    亏得官无三日急，到有七日宽，无非凑些银子，上下分派，使用得停当，狱中的也不受苦，官府也不来急急要问，丢在半边，做一件未结公案了。

    参将与女儿计较道：“这边的官司既未问理，我们正好做手脚。

    我意欲修下一个辨本，做成一个备细揭帖，到京中诉冤。

    只没个能干的人去得，心下踌躇未定。”

    闻俊卿道：“这件事须得孩儿自去，前日魏、杜两兄临别时，也教孩儿进京去，可以相机行事。

    但得两兄有一人得第，也就好做靠傍了。”

    参将道：“虽然你是个女中丈夫，是你去毕竟停当。

    只是万里程途，路上恐怕不便。”

    俊卿道：“自古多称缇萦救父，以为美谈。

    他也是个女子。

    况且孩儿男妆已久，游庠已过，一向算在丈夫之列，有甚去不得？

    虽是路途遥远，孩儿弓矢可以防身，倘有甚么人盘问，凭着胸中见识也支持得过，不足为虑。

    只是须得个男人随去，这却不便。

    孩儿想得有个道理，家丁闻龙夫妻多是苗种，多善弓马，孩儿把他妻子也打扮做男人，带着他两人，连孩儿共是三人一起走，既有妇女伏侍，又有男仆跟随，可以放心一直到京了。”

    参将道：“既然算计得停当，事不宜迟，快打点动身便是了。”

    俊卿依命，一面去收拾。

    听得街上报进士，说魏、杜两人多中了。

    俊卿不胜之喜，来对父亲说道：“有他两人在京做主，此去一发不难做事。”

    就拣定一日，作急起身。

    在学中动了一个游学呈子，批一个文书执照，带在身边了。

    路经省下，再察听一察听上司的声口消息。

    你道闻小姐怎生打扮？

    飘飘巾帻，覆着两鬓青丝；窄窄靴鞋，套着一双玉笋。

    上马衣裁成短后，蛮狮带妆就偏垂。

    囊一张玉靶马，想开时，舒臂扭腰多体态；插几枝雁翎箭，看放处，猿啼雕落逞高强。

    争羡道能文善武的小郎君，怎知是女扮男妆的乔秀士？


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