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    比如我要去斋僧，何不舍这二十两银子做赏钱，教他捞救，见在功德。”

    当下对众人说：“我出赏钱，快捞救。

    若救起一船人性命，把二十两银子与你们。”

    众人听得有二十两银子赏钱，小船如蚁而来。

    连崖上人也有几个会水性的赴水去救。

    须臾之间，把一船人都救起。

    吕玉将银手付与众人分散。

    水中得命的，都千恩万谢。

    只见内中一人，看了吕玉叫道：“哥哥那里来？”

    吕玉看他，不是别人，正是第三个亲弟吕珍。

    吕玉合掌道：“惭愧，惭愧！天遣我捞救兄弟一命。”

    忙扶上船，将干衣服与他换了。

    吕珍纳头便拜，吕玉答礼，就叫侄儿见了叔叔，把还金遇子之事，述了一遍。

    吕珍惊讶不已。

    吕玉问道：“你却为何到此？”

    吕珍道：“一言难尽。

    自从哥哥出门之后，一去三今古奇观年。

    有人传说，哥哥在山西害了疮毒身故。

    二哥察访得实，嫂嫂已是成服戴孝，兄弟只是不信。

    二哥近日又要逼嫂嫂嫁人，嫂嫂不从。

    因此教兄弟亲到山西访问哥哥消息，不期于此相会。

    又遭覆溺，得哥哥捞救，天与之幸。

    哥哥不可怠缓，急急回家，以安嫂嫂之心。

    迟则怕有变了。”

    吕玉闻说惊慌，急叫家长开船，星夜赶路。

    正是：

    心忙似箭惟嫌缓，船走如梭尚道迟！

    再说王氏闻丈夫凶信，初时也疑惑。

    被吕宝说得活龙活现，也信了，少不得换了些素服。

    吕宝心怀不善，想着哥哥已故，嫂嫂又无所出，况且年纪后生，要劝他改嫁，自己得些财礼。

    教浑家杨氏与阿姆说，王氏坚意不从。

    又得吕珍朝夕谏阻，所以其计不成。

    王氏想道：“千闻不如一见。

    虽说丈夫已死，在几千里之外，不知端的。”

    央小叔吕珍是必亲到山西，问个备细。

    如果然不幸，骨殖也带一块回来。

    吕珍去后，吕宝愈无忌惮，又连日赌钱输了，没处设法。

    偶有江西客人丧偶，要讨一个娘子，吕宝就将嫂嫂与他说合。

    那客人也访得吕大的浑家有几分颜色，情愿出三十两银子。

    吕宝得了银子，向客人道：“家嫂有些妆乔，好好里请他出门，定然不肯。

    今夜黄昏时分，唤了人轿，悄地到我家来。

    只看戴孝髻的，便是家嫂，更不须言语，扶他上轿，连夜开船去便了。”

    客人依计而行。

    却说吕宝回家，恐怕嫂嫂不从，在他跟前不露一字，却私下对浑家做个手势，道：“那两脚货今夜要出脱与江西客人去了。

    我生怕他哭哭啼啼，先躲出去。

    黄昏时候，你劝他上轿，日里且莫对他说。”

    吕宝自去了，却不曾说明孝髻的事也是天使其然。

    原来杨氏与王氏妯娌最睦，心中不忍，一时丈夫做主，没奈他何。

    欲言不言，直挨到酉牌时分，只得与王氏透个消息：“我丈夫已将姆姆与嫁江西客人，少停客人就来取亲，教我莫说。

    我与姆姆情厚，不好瞒得。

    你房中有甚细软家私，须先收拾，打个包裹，省得一时忙乱。”

    王氏啼哭起来，叫天叫地起来。

    杨氏道：“不是奴苦劝姆姆。

    后生家孤，终久不了。

    吊桶已落在井里，也是一缘一会，哭也没用。”

    王氏道：“婶婶说那里话？

    我丈夫虽说已死，不曾亲见。

    且待三叔回来，定有个真信。

    如今逼得我好苦！”

    说罢又哭。

    杨氏左劝右劝，王氏住了哭说道：“婶婶，既要我嫁人，罢了，怎好戴孝髻出门？

    婶婶寻一顶黑髻与奴换了。”

    杨氏又要忠丈夫之托，又要姆姆面上讨好，连忙去寻黑髻来换。

    也是天数当然，旧髻儿也寻不出一顶。

    王氏道：“婶婶，你是在家的，暂时换你头上的髻儿与我。

    明早你教叔叔铺里取一顶来换了就是。”

    杨氏道：“使得。”

    便除下髻来递与姆姆。

    王氏将自己孝髻除下，换与杨氏戴了。

    王氏又换了一身色服。

    黄昏过后，江西客人引着灯笼火把，抬着一顶花花轿，吹手虽有一副，不敢吹打，如风似雨飞奔吕家来。

    吕宝已自与了他暗号，众人推开大门，只认戴孝髻的就抢。

    杨氏嚷道：“不是！”

    众人那里管三七二十一，抢上轿时，鼓手吹打，轿夫飞也似抬去了。

    “一派笙歌上客船，错疑孝髻是姻缘。

    新人若向新郎诉，只怨亲夫不怨天。”

    王氏暗暗叫谢天谢地。

    关了大门，自去安歇。

    次日天明，吕宝意气扬扬，敲门进来。

    看见是嫂嫂开门，吃了一惊，房中不见了浑家。

    见嫂子头上戴的是黑髻，心中大疑，问道：“嫂嫂，你婶子那里去了？”

    王氏暗暗好笑，答道：“夜被江西蛮子抢去了。”

    吕宝道：“那有这话？

    且问嫂嫂如何不戴孝髻？”

    王氏将换髻的缘故，述了一遍，吕宝捶胸只是叫苦。

    指望卖嫂子，谁知到卖了老婆！江西客人已是开船去了。

    三十两银子，昨晚一夜就赌输了一大半，再要娶这房媳妇子，今生休想。

    复又思量，一不做，二不休，有心是这等，再寻个主顾把嫂子卖了，还有讨老婆的本钱。

    方欲出门，只见门外四五个人，一拥进来，不是别人，却是哥哥吕玉，兄弟吕珍、侄子喜儿与两个脚家，驮了行李货物进门。

    吕宝自觉无颜，后门逃出，不知去向。

    王氏接了丈夫，又见儿子长大回家，问其缘故。

    吕玉从间至尾，叙了一遍，王氏也把江西人抢去婶婶，吕宝无颜，后门走了一段情节叙出。

    吕玉道：“我若贪了这二百两非意之财，怎勾父子相见？

    若惜了那二十两银子，不去捞救覆舟之人，怎能勾兄弟相逢？

    若不遇兄弟时，怎知家中信息？

    今日夫妻重会，一家骨肉团圆，皆天使之然也。

    逆弟卖妻，也是自作自受。

    皇天报应，的然不爽！”

    自此益修善行，有道日隆。

    后来喜儿与陈员外之女做亲，子孙繁衍，多有出仕贵显者。

    诗云：

    本意还金兼得子，立心卖嫂反输妻。

    世间惟有天工巧，善恶分明不可欺。


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