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    每年正二月出门，到八九月回家，又收新货。

    走了四个年头，虽然趁些利息，眼见得儿子没有寻处了。

    日久心慢，也不在话下。

    到第五个年头，吕玉别了王氏，又去做经纪。

    何期中途遇了个大本钱的布商，谈论之间，知道吕玉买卖中通透，拉他同往山西脱货，就带绒货转来发卖，于中有些用钱相谢。

    吕玉贪了蝇头微利，随着去了。

    及至到了山西，发货之后，遇着连岁荒歉，讨赊帐不起，不得脱身。

    吕玉少年久旷，也不免行户中走了一两遍，走出一身风流疮，服药调治，无面回家。

    挨到三年，疮才痊好，讨清了帐目。

    那布商因为稽迟了吕玉的归期，加倍酬谢。

    吕玉得了些利物，等不得布商收货完备，自己贩了些粗细绒褐，相别先回。

    一日早晨，行至陈留地方，偶然去坑厕出恭，见坑板上遗下个青布搭膊。

    检在手中，觉得沉重。

    取回下处打开看时，都是白物，约有二百金之数。

    吕玉想道：“这不意之财虽则取之无碍，倘或失主追寻不见，好大一场气闷。

    古人见金不取，拾带重还。

    我今年过三旬，尚无子嗣，要这横财何用？”

    忙到坑厕左近伺候，只等有人来抓寻，就将原物还他。

    等了一日，不见人来。

    次日只得起身。

    又行三五百馀里，到南宿州地方。

    其日天晚，下一个客店，遇着一个同下的客人，闲论起江湖生意之事。

    那客人说起自不小心，五日前侵晨到陈留县解下搭膊登东，偶然官府在街上过，心慌起身，却忘记了那搭膊，里面有二百两银子。

    直到夜里脱衣要睡方才省得。

    想着过了一日，自然有人拾去了，转去寻觅，也是无益，只得自认悔气罢了。

    吕玉便问：“老客尊姓？

    高居何处？”

    客人道：“在下姓陈，祖贯徽州。

    今在扬州闸上开个粮食铺子。

    敢问老兄高姓？”

    吕玉道：“小弟姓吕，是常州无锡县人，扬州也是顺路。

    相送尊兄到彼奉拜。”

    客人也不知详细，答应道：“若肯下顾最好。”

    次早，二人作伴同行。

    不一日，来到扬州闸口。

    吕玉也到陈家铺子，登堂作揖，陈朝奉看坐献茶。

    吕玉先提起陈留县失银子之事，盘问他搭膊模样，是个深蓝青布的，一头有白线缉一个陈字。

    吕玉心下晓然，便道：“小弟前在陈留拾得一个搭膊，到也相像，把来与尊兄认看。”

    陈朝奉见了搭膊，道：“正是。”

    搭膊里面银两原封不动。

    吕玉双手递还陈朝奉。

    陈朝奉过意不去，要与吕玉均分，吕玉不肯。

    陈朝奉道：“便不均分，也受我几两谢礼，等在下心安。”

    吕那里肯受。

    陈朝奉感激不尽，慌忙摆饭相款，思想：“难得吕玉这般好人，还金之恩，无门可报。

    自家有十二岁一个女儿，要与吕君扳一脉亲往来，但不知他有儿子否？”

    饮酒中间，陈朝奉问道：“恩兄，令郎几岁了？”

    吕玉不觉掉下泪来，答道：“小弟只有一儿，七年前为看神会，失去了，至今并无下落。

    荆妻亦别无生育。

    如今回去，意欲寻个螟蛉之子，出去帮扶生理，只是难得这般凑巧的。”

    陈朝奉道：“舍下数年之间，将三两银子，买得一个小厮，貌颇清秀，又且乖巧，也是下路人带来的。

    如今一十三岁了，伴着小儿在学堂中上学。

    恩兄若看得中意时，就送与恩兄伏侍，也当我一点薄敬。”

    吕玉道：“若肯相借，当奉还身价。”

    陈朝奉道：“说那里话来！只恐恩兄不用时，小弟无以为情。”

    当下便教掌店的，去学堂中唤喜儿到来。

    吕玉听得名字与他儿子相同，心中疑惑。

    须臾，小厮唤到，穿一领芜湖青布的道袍，生得果然清秀。

    习惯了学堂中规矩，见了吕玉，朝上深深唱个喏。

    吕玉心下便觉得欢喜，仔细认出儿子面貌来，四岁时，因跌损左边眉角，结一个小疤儿。

    有这点可认，吕玉便问道：“几时到陈家的？”

    那小厮道：“有六七年了。”

    又问他：“你原是那里人？

    谁卖你在此？”

    那小厮道：“不十分详细。

    只记得爹叫做吕大，还有两个叔叔在家。

    娘姓王，家在无锡城外。

    小时被人骗出，卖在此间。”

    吕玉听罢，便抱那小厮在怀，叫声：“亲儿！我正是无锡吕大，是你的亲爹了！失了你七年，何期在此相遇！”

    正是：

    水底捞针针已得，掌中失宝宝重逢。

    筵前相抱殷勤认，犹恐今朝是梦中。

    小厮眼中流下泪来。

    吕玉伤感，自不必说。

    吕玉起身拜谢陈朝奉：“小儿若非府上收留，今日安得父子重会？”

    陈朝奉道：“恩兄有还金之盛德，天遣尊驾到寒舍，父子团圆。

    小弟一向不知是令郎，甚愧怠慢。”

    吕玉又叫喜儿拜谢了陈朝奉。

    陈朝奉定要还拜，吕玉不肯，再三扶住，受了两礼。

    便请喜儿坐于吕玉之傍。

    陈朝奉开言：“承恩兄相爱，学生有一女，年方十二岁，欲与令郎结丝萝之好。”

    吕玉见他情意真恳，谦让不得，只得依允。

    是夜，父子同榻而宿，说了一夜的话。

    次日，吕玉辞别要行，陈朝奉留住，另设个大席面，管待新亲家、新女婿，就当送行。

    酒行数巡，陈朝奉取出白金二十两，向吕玉说道：“贤婿一向在舍有慢，今奉些须薄礼相赎，权表亲情，万勿固辞。”

    吕玉道：“过承高门俯就，舍下就该行聘定之礼。

    因在客途，不好苟且，如何反费亲家厚赐？

    决不敢当。”

    陈朝奉道：“这是学生自送与贤婿的，不干亲翁之事。

    亲翁若见却，就是不允这头亲事了。”

    吕玉没得说，只得受了，叫儿子出席拜谢。

    陈朝奉扶起道：“此微薄礼，何谢之有。”

    喜儿又进去谢了丈母。

    当日开怀畅饮，至晚而散。

    吕玉想道：“我因这还金之便，父子相逢诚乃天意。

    又攀了这头好亲事，似锦上添花。

    无处答天地，有陈亲家送这二十两银子，也是不意之财，何不择个洁净僧院，籴米斋僧，以种福田？”

    主意定了。

    次早，陈朝奉又备早饭。

    吕玉父子吃罢，收拾行囊，作谢而别。

    唤了一只小船，摇出闸外。

    约有数里，只听得江边鼎沸。

    原来坏了一只人载船，落水的号呼求救。

    崖上人招呼小船打捞，小船索要赏犒，在那里争嚷。

    吕玉想道：“救人一命，胜造七级浮屠。
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