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    那人分付手下道：“事不宜迟，快扶蔡小姐过船去罢！”

    众人便来搀扶。

    瑞虹寻过鞋儿穿起，走出舱门观看，乃是一只双开篷顶号货船。

    过得船来，请入舱中安息。

    众水手将贼船上家火东西，尽情搬个干净，方才起篷开船。

    你道那人是谁？

    原来姓卞，名福，汉阳府人氏。

    专在江湖经商，挣起一个老大家业，打造这只大船。

    众水手俱是家人。

    这番在下路脱了粮食，装回头货归有，正趁着顺风行走，忽地被一阵大风，直打向到岸边去。

    稍公把舵务命推挥，全然不应，径向贼船上当稍一撞。

    见是座船，恐怕拿住费嘴，好生着急。

    合船人手忙脚乱，要撑开去，不道又阁在浅处，牵扯不动，故此打号用力。

    因见座船上没个人影，卞福以为怪异，教众水手过船来看。

    已后闻报，止有一个美女子，如此如此，要求搭救。

    卞福即怀下不良之念，用一片假情，哄得过船，便是买卖了，那里是真心肯替他伸冤理枉。

    那瑞虹起初因受了这场惨毒，正无门伸诉，所以一见卞福，犹如见了亲人一般，求他救济；又见说出那班言语，便信以为真，更不疑惑。

    到得过船心定，想起道：“此来差矣！我与这客人非亲非故，如何指望他出力，跟着同走？

    虽承他一力当担，又未知是真是假。

    倘有别样歹念，怎生是好？”

    方在疑虑，只见卞福，自去安排着佳肴美酿，承奉瑞虹，说道：“小姐你一定饿了，且吃些酒食则个！”

    瑞虹想着父母，那里下得咽喉。

    卞福坐在旁边，甜言蜜语，劝了两小杯，开言道：“小子有一言商议，不知小姐可肯听否？”

    瑞虹道：“老客有甚见谕？”

    卞福道：“适来小子一时义愤，许小姐同到官司告理，却不曾算到自己这船货物。

    我想那衙门之事，原论不定日子的。

    倘或牵缠半年六月，事体还不能完妥，货物又不能脱去，岂不两下担阁？

    不如小姐且随我回去，先脱了货物，然后另换一个小船，与你一齐来理论这事，就盘桓几年，也不妨得。

    更有一件，你我是个孤男寡女，往来行走，必惹外人谈议，总然彼此清白，谁人肯信？

    可不是无丝有线！况且小姐举目无亲，身无所归；小子虽然是个商贾，家中颇颇得过，若不弃嫌，就此结为夫妇。

    那时报仇之事，水里水去，火里火去，包在我身上，一个个缉获来，与你出气。

    但未知尊意若何？”

    瑞虹听了这片言语，暗自心伤，籁籁的泪下。

    想道：“我这般命苦！又遇着不良之人。

    只是落在他套中，料难摆脱。”

    乃叹口气道：“罢！罢！父母冤仇事大，辱身事小。

    况已被贼人玷污，总今就死也算不得贞节了。

    且待报仇之后，寻个自尽，以洗污名可也！”

    踌躇已定，含泪答道：“官人果然真心肯替奴家报仇雪耻，情愿相从！只要发个誓愿，方才相信。”

    卞福得了这句言语，喜不自胜，连忙跪下设誓道：“卞福若不与小姐报仇雪耻，翻江而死！”

    道罢起来，分付水手，就前途村镇停泊，买办鱼肉酒果之类，合船吃杯喜酒，到晚成就好事。

    不则一日，已至汉阳。

    谁想卞福老婆是个拈酸的领袖，吃醋的班头，卞福平昔极惧怕的，不敢引瑞虹到家，另寻所在安下，叮嘱手下人不许泄漏。

    内中又有个请风光博笑脸的，早去报知。

    那婆娘怒气冲天，要与老公厮闹。

    却又算计，没有许多闲工夫淘气。

    倒一字不提，暗地教人寻下掠贩的，期定日期，一手交钱，一手交人。

    到了是日，那婆娘把卞福灌得烂醉，反锁在房。

    一乘轿子，抬至瑞虹住处。

    掠贩的已先在彼等候，随那婆娘进去，教人报知瑞虹说：“大娘来了！”

    瑞虹无奈，只得出来相迎。

    掠贩的在旁，细细一观，见有十二分颜色，好生欢喜。

    那婆娘满脸堆笑，对瑞虹道：“好笑官人，作事颠倒，既娶你来家，如何又撇在此，成何体面！外人知得，只道我有甚缘故。

    适来把他埋怨一场，特地自来接你回去，有甚衣饰，快些收拾！”

    瑞虹不见卞福，心内疑惑，推辞不去。

    那婆娘道：“既不愿同住，且去闲玩几日，也见得我亲来相接之情。”

    瑞虹见这句说得有理，便不好推托，进房整饰。

    那婆娘一等他转了身，便与掠贩的议定身价，教家人在外兑了银两，唤乘轿子，哄瑞虹坐下，轿夫抬起，飞也似走，走至江边一个无人所在，掠贩的引至船边歇下。

    瑞虹情知中了奸计，放声号哭，要跳向江中，怎当掠贩的两边扶挟，不容转动。

    遂推入舱中，打发了中人、轿夫，急忙解缆开船，扬着满帆而去。

    且说那婆娘卖了瑞虹，将屋中什物收拾归去，把门锁上，回到家中，卞福正还酣睡，那婆娘三四个把掌打醒。

    数说一回，打骂一回，整整闹了数日，卞福脚影不敢出门。

    一日捉空踅到瑞虹住处，看见锁了门户，吃了一惊。

    询问家人，方知被老婆卖去久矣！只气得发昏章第十一。

    那卞福只因不曾与瑞虹报仇，后来果然翻江而死，应了向日之誓。

    那婆娘原是个不成才的烂货，自丈夫死后，越发恣意把家私贴完，又被奸夫拐去，卖与烟花门户。

    可见天道好还，丝毫不爽。

    有诗为证：

    忍耻偷生为父仇，谁知奸计觅风流。

    劝人莫设虚言誓，湛湛青天在上头。

    再说瑞虹被掠贩的纳在船中，一味悲号。

    掠贩的劝慰道：“不必啼泣，还你此去丰衣足食，自在快活，强如在卞家受那大老婆的气。”

    瑞虹也不理他，心内暗想：“欲待自尽，怎奈大仇未报；将为不死，便成淫荡之人。”

    踌躇千百万遍，终是报仇心切，只得宁耐，看个居止下落，再作区处。

    行不多路，已是天晚泊船。

    掠贩的逼他同睡，瑞虹不从，和衣缩在一边。

    掠贩的便来搂抱，瑞虹乱喊杀人。

    掠贩的恐被邻船听得，弄出事来，放手不迭，再不敢去缠他。

    径载到武昌府，转卖与乐户王家。

    那乐户家里先有三四个粉头，一个个打扮的乔乔画画，傅粉涂脂，倚门卖俏。

    瑞虹到了其家，看见这般做作，转加苦楚。

    又想道：“我今落在烟花地面，报仇之事，已是绝望，还有何颜在世！”

    遂立意要寻死路，不肯接客。

    偏又作怪，但是瑞虹走这条门路，就有人解救，不致伤身。

    乐户与鸨子商议道：“他既不肯接客，留之何益！倘若三不知，做也把戏，倒是老大利害。

    不如转货与人，另寻个罢！”

    常言道：事有凑巧，物有偶然。

    恰好有一绍兴人，姓胡，名悦，因武昌太守是他亲戚，特来打抽丰，倒也作成寻觅了一大注钱财。

    那人原是贪花恋酒之徒，住的寓所，近着妓家，闲时便去串走，也曾见过瑞虹是个绝色丽人，心内着迷，几遍要来入马。

    因是瑞虹寻死觅活，不能到手。

    今番听得乐户有出脱的消息，情愿重价娶为偏房。

    也是有分姻缘，一说就成。

    胡悦娶瑞虹到了寓所，当晚整备着酒肴，与瑞虹叙情。

    那瑞虹只是啼哭，不容亲近。

    胡悦再三劝慰不止，到没了主意，说道：“小娘子，你在娼家，或者道是贱事，不肯接客；今日与我成了夫妇，万分好了，还有甚苦情，只管悲恸！你且说来，若有疑难事体，我可以替你分忧解闷。

    倘事情重大，这府中太爷，是我舍亲，就转托他与你料理，何必自苦如此？”

    瑞虹见他说话有些来历，方将前事，一一告诉。

    又道：“官人若能与奴家寻觅仇人，报冤雪耻，莫说得为夫妇，便做奴婢，亦自甘心！”

    说罢又哭。

    胡悦闻言答道：“原来你是好人家子女，遭此大难，可怜！可怜！但这事非一时可毕，待我先教舍亲出个广捕，到处挨缉；一面同你到淮安告官，拿众盗家属追比，自然有个下落。”

    瑞虹拜倒在地道：“若得官人如此用心，生生世世，衔结报效。”

    胡悦扶起道：“既为夫妇，事同一体，何必出此言！”

    遂携手入寝。

    那知胡悦也是一片假情哄骗，过了几日，只说已托太守出广捕缉获去了。

    瑞虹信以为实，千恩万谢。

    又住了数目，雇下船只，打叠起身。

    正遇着顺风顺水，那消十日，早至镇江，另雇小船回家。

    把瑞虹的事，阁过一边，毫不题起。

    瑞虹大失所望，但到此地位，无可奈何，遂吃了长斋，日夜暗褥天地，要求报冤。

    在路非止一日，已到家中。

    胡悦老婆见娶个美人回来，好生妒忌，时常厮闹。

    瑞虹总不与他争论，也不要胡悦进房，这婆娘方才少解。


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