第(1/3)页

    第二十六章    蔡小姐忍辱报仇（上）

    酒可陶情适性，兼能解闷消愁。

    三杯五盏乐悠悠，痛饮翻能损寿。

    谨厚化成凶险，精明变作昏流。

    禹疏仪狄岂无由，狂药使人多咎。

    这首词名为《西江月》，是劝人节饮之语。

    今日说一位官员，只因贪杯上，受了非常之祸。

    话说这宣德年间，南直隶淮安府淮安卫，有个指挥，姓蔡，名武。

    有资富厚，婢仆颇多。

    平昔别无所好，偏爱的是杯中之物，若一见了酒，连性命也不相顾，人都叫他做“蔡酒鬼”。

    因这件上，罢官在家。

    不但蔡指挥会饮，就是夫人田氏，却也一般善酌，二人也不像个夫妻，到像两个酒友。

    偏生奇怪，蔡指挥夫妻都会饮酒，生得三个儿女，却又滴酒不闻。

    那大儿蔡韬，次子蔡略，年纪尚小。

    女儿到有一十五岁，生时因见天上有一条虹霓，五色灿烂，正环在他家屋上，蔡武以为祥瑞，遂取名叫做瑞虹。

    那女子生得有十二分颜色，善能描龙画凤，刺绣拈花。

    不独花工伶俐，且有智识才能，家中大小事体，到是他掌管。

    因见父母日夕沉湎，时常规谏，蔡指挥那里肯依！

    话分两头。

    且说那时有个兵部尚书赵贵，当年未达时，住在淮安卫间壁，家道甚贫，勤苦读书，夜夜直读到鸡鸣方卧。

    蔡武的父亲老蔡指挥，爱他苦学，时常送柴送米资助。

    赵贵后来连科及第，直做到兵部尚书。

    思念老蔡指挥昔年之情，将蔡武特升了湖广荆襄等处游击将军。

    是一个上好的美缺，特地差人将文凭送与蔡武。

    蔡武心中欢喜，与夫人商议，打点择日赴任。

    瑞虹道：“爹爹！依孩儿看起来，此官莫去做罢！”

    蔡武道：“却是为何？”

    瑞虹道：“做官的一来图名，二来图利，故此千乡万里远去。

    如今爹爹在家，日日只是吃酒，并不管一毫别事。

    倘若到任上也是如此，那个把银子送来，岂不白白里干折了盘缠辛苦，路上还要担惊受怕？

    就是没得银子趁，也只算是小事，还有别样要紧事体，担干系哩！”

    蔡武道：“除了没银子趁罢了，还有甚么干系？”

    瑞虹道：“爹爹！你一向做官时，不知见过多少了，难道这样事到不晓得？

    那游击官儿，在武职里便算做美任，在文官上司里，不过是个守令官，不时衙门伺候，东迎西接，都要早起晏眠。

    我想你平日在家，单管吃酒，自在惯了，倘到那里，依原如此，岂不受上司责罚？

    这也还不算利害，或是信地盗贼生发，差拨去捕获；或者别处地方有警，调遣去出征。

    那时不是马上，定是舟中，身披甲胄，手执戈矛，在生死关系之际，倘若终日一般吃酒，岂不把性命送了？

    不如在家安闲自在，快活过了日子，却去讨这样烦恼吃！”

    蔡武道：“常言说得好？

    酒在心头，事在肚里。

    难道我真个单吃酒不管正事不成？

    只为家中有你掌管，我落得快活。

    到了任上，你替我不得时，自然着急，不消你担隔夜忧。

    况且这样美缺，别人用银子谋干，尚不能勾；如今承赵尚书一片好意，特地差人送上大门，我若不去做，反拂了这段来意。

    我自有主意在此，你不要阻当！”

    瑞虹见父亲立意要去，便道：“爹爹既然要去，把酒来戒了，孩儿方才放心！”

    蔡武道：“你晓得我是酒养命的，如何全戒得，只是少吃几杯罢！”

    遂说下几句口号：

    老夫性与命，全靠水边酉。

    宁可不吃饭，岂可不饮酒。

    今听汝忠言，节饮知谨守。

    每常十遍饮，今番一加九。

    每常饮十升，今番只一斗。

    每常一气吞，今番分两口。

    每常床上饮，今番下地走。

    每常到三更，今番二更后。

    再要裁减时，性命不值狗。

    且说蔡武次日即教家人蔡勇在淮关写了一只民座船，将衣饰细软，都打叠带去。

    粗重家伙，封锁好了，留一房家人看守。

    其余童仆尽随往任所。

    又买了许多好酒，带路上去吃。

    择了吉日，备猪羊祭河，作别亲戚，起身下船。

    稍公扯起篷，由扬州一路进发。

    你道稍公是何等样人？

    那稍公叫做陈小四，也是淮安府人，年纪三十已外，雇着一班水手，共有七人，唤做白满、李癞子、沈铁甏、秦小元、胡蛮二、余蛤虫巴、凌歪嘴。

    这班人都是凶恶之徒，专在河路上谋劫客商。

    不想今日蔡武晦气，下了他的船只。

    陈小四起初见发下许多行李，眼中已是放出火来，及至家小下船，又一眼瞧见瑞虹美艳，心中愈加着魂。

    暗暗算计：“且远一步儿下手，省得在近处，容易露人眼目。”

    不一日，将到黄州，乃道：“此去正好行事了，且与众兄弟们说知。”

    走到稍上，对众水手道：“舱中一注大财乡，不可错过，乘今晚取了罢！”

    众人笑道：“我们有心多日了，因见阿哥不说起，只道让同乡分上，不要了。”

    陈小四道：“因一路来，没个好下手处，造化他多活了这几日！”

    众人道：“他是个武官出身，从人又众，不比其他，须要用心！”

    陈小四道：“他出名的蔡酒鬼，有什么用？

    少停等他吃酒到分际，放开手砍他娘罢了！只饶了这小姐，我要留他做个押舱娘子。”

    商议停当。

    少顷，到黄州江口泊住，买了些酒肉，安排起来。

    众水手吃个醉饱，扬起满帆，舟如箭放。

    那一日正是十五，刚到黄昏，一轮明月，如同白昼。

    至一空阔之处，陈小四道：“众兄弟，就此处罢，莫向前了！”

    霎时间，下篷抛锚，各执器械，先向前舱而来。

    迎头遇着一个家人，那家人见势头来得凶险，叫声：“老爷不好了！”

    说时迟，那时快，叫声未绝，顶门上已遭一斧，翻身跌倒。

    那些家人，一个个都抖衣而颤，那里动弹得，被众强盗刀砍斧切，连排价杀去！

    且说蔡武自从下船之后，初时几日，酒还少吃，以后觉道无聊，夫妻依光大酌，瑞虹劝谏不止。

    那一晚与夫人开怀畅饮，酒量已吃到九分，忽听得前舱发喊。

    瑞虹急叫丫环来看，那丫环吓得寸步难移，叫道：“老爷，前舱杀人哩！”

    蔡奶奶惊得魂不附体，刚刚立起身来，众凶徒已赶进舱。

    蔡武兀自朦胧醉眼，喝道：“我老爹在此，那个敢？”

    沈铁甏早把蔡武一斧砍倒。

    众男女一齐跪下，道：“金银任凭取去，但求饶命！”

    众人道：“两件俱是要的。”

    陈小四道：“也罢！看乡里情上，饶他砍头，与他个全尸罢了！”

    即教快取索子。

    两个奔向后艄，取出索子，将蔡武夫妻二子，一齐绑起，止空瑞虹。

    蔡武哭对瑞虹道：“不听你言，致有今日！”

    声犹未绝，都撺向江中去了。

    其余丫环等婢，一刀一个，杀个干净。

    有诗为证：

    金印将军酒量高，绿林暴客气雄豪。

    无情波浪兼天涌，疑是胥江起怒涛。

    瑞虹见台家都杀，独不害他，料必然来污辱，奔出舱门，望江中便跳。

    陈小四放下斧头，双手抱住道：“小姐不要惊恐！还你快活。”

    瑞虹大怒，骂道：“你这班强盗，害了我全家，尚敢污辱我么！快快放我自尽！”

    陈小四道：“你这花容月貌，教我如何舍得？”

    一头说，一头抱入后舱。

    瑞虹口中千强盗，万强盗，骂不绝口。

    众人大怒道：“阿哥，那里不寻了一个妻子，却受这贱人之辱！”

    便要赶进来杀。

    陈小四拦住道：“众兄弟，看我分上，饶他罢！明日与你陪情。”

    又对瑞虹道：“快些住口，你若再骂时，连我也不能相救！”

    瑞虹一头哭，心中暗想：“我若死了，一家之仇，那个去报？

    且含羞忍辱，待报仇之后，死亦未迟！”
    第(1/3)页