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    只愁来历不明，怕惹出是非，不敢露人眼目。

    连奴家至今不知这物事那里来的。”

    兴哥道：“你前夫陈大郎名字可叫做陈商？

    可是白净面皮、没有须、左手长指甲的么？”

    平氏道：“正是。”

    蒋兴哥把舌头一伸，合掌对天道：“如此说来，天理昭彰，好怕人也！”

    平氏问其缘故，蒋兴哥道：“这件珍珠衫原是我家旧物。

    你丈夫奸骗了我的妻子，得此衫为表记。

    我在苏州相会，见了此衫，始知其情，回来把王氏休了。

    谁知你丈夫客死。

    我今续弦，但闻是徽州陈客之妻，谁知就是陈商！却不是一报还一报！”

    平氏听罢，毛骨谏然。

    从此恩情愈笃，这才是“蒋兴哥重会珍珠衫”的正话。

    诗曰：

    天理昭昭不可欺，两妻交易孰便宜？

    分明欠债偿他利，百岁姻缘暂换时。

    再说蒋兴哥有了管家娘子，一年之后，又往广东做买卖。

    也是合当有事，一日到合浦县贩珠，价都讲定。

    主人家老儿只拣一粒绝大的偷过了，再不承认。

    兴哥不忿，一把扯他袖子要搜。

    何期去得势重，将老儿拖翻在地，跌下便不做声。

    忙去扶时，气已断了。

    儿女亲邻哭的哭，叫的叫，一阵的簇拥将来，把兴哥捉住不由分说，痛打一顿，关在空房里。

    连夜写了状词，只等天明，县主早堂，连人进状。

    县兰准了，因这日有公事，分付把凶身锁押，次日候审。

    你道这县主是谁？

    姓吴名杰，南畿进士，正是三巧儿的晚老公。

    初选原在潮阳，上司因见他清廉，调在这合浦县采珠的所在来做官。

    是夜，吴杰在灯下将准过的状词细阅。

    三巧儿正在旁边闲看，偶见宋福所告人命一词，凶身罗德，枣阳县客人，不是蒋兴哥是谁？

    想起旧日恩情，不觉痛酸，哭告丈夫道：“这罗德是贱妾的亲哥，出嗣在母舅罗家的。

    不期客边，犯此大辟，官人可看妾之面，救他一命还乡。”

    县主道：“且看临审如何。

    若人命果真，教我也难宽宥。”

    三巧儿两眼噙泪，跪下苦苦哀求。

    县主道：“你且莫忙，我自有道理。”

    明早出堂，三巧儿又扯住县主衣袖哭道：“若哥哥无救，贱妾亦当自尽，不能相见了。”

    当日县主升堂，第一就问这起。

    只见宋福、宋寿弟兄两个哭啼啼的与父亲执命，禀道：“因争珠怀恨，登时打闷，仆地身死。

    望爷爷做主。”

    县主问众干证口词，也有说打倒的，也有说推跌的。

    蒋兴哥辨道：“他父亲偷了小人的珠子，小人不忿，与他急论。

    他因年老脚睒，自家跌死，不干小人之事。”

    县主问宋福道：“你父亲几岁了？”

    宋福道：“六十七岁了。”

    县主道：“老年人容易昏绝，未必是打。”

    宋福、宋寿坚执是打死的。

    县主道：“有伤无伤，须凭检验。

    既说打死，将尸发在漏泽园去，俟晚堂听检。”

    原来来家也是个大户，有体面的。

    老儿曾当过里长，儿子怎肯把父亲在尸场剔骨？

    两个双双叩头道：“父亲死状，众目共见，只求爷爷到小人家里相验，不愿发检。”

    县主道：“若不见贴骨伤痕，凶身怎肯伏罪？

    没有尸格，如何申得上司过？”

    弟兄两个只是求告。

    县主发怒道：“你既不愿检，我也难问。”

    慌的他弟兄两个连连叩头道：“但凭爷爷明断。”

    县主道：“望七之人，死是本等。

    倘或不因打死，屈害了一个平人，反增死者罪过。

    就是你做儿子的，巴得父亲到许多年纪，又把个不得善终的恶名与他，心中何忍？

    但打死是假，推仆是真，若不重罚罗德，也难出你的气。

    我如今教他披麻戴孝与亲儿一般行礼；一应殡殓之费都要他支持，你可服么？”

    弟兄两个道：“爷爷分付，小人敢不遵依。”

    兴哥见县主不用刑罚，断得干净，喜出望外，当下原、被告都叩头称谢。

    县主道：“我也不写审单，着差人押出，待事完回话，把原词与你销讫便了。”

    正是，公堂造业真容易，要积阴功亦不难。

    试看今朝吴大尹，解冤释罪两家欢。

    却说三巧儿自丈夫出堂之后，如坐针毡，一闻得退衙，便迎住问个消息。

    县主道：“我如此如此断了，看你之面，一板也不曾责他。”

    三巧儿千恩万谢，又道：“妾与哥哥久别，渴思一会，问取爹娘消息。

    官人如何做个方便，使妾兄妹相见，此恩不小。”

    县主道：“这也容易。”

    看官们，你道三巧儿被蒋兴哥休了，恩断义绝，如何恁地用情？

    他夫妇原是十分恩爱的，因三巧儿做下不是，兴哥不得已而休之，心中兀自不忍，所以改嫁之夜，把十六只箱笼完完全全的赠他。

    只这一件，三巧儿的心肠也不容不软了。

    今日他身处富贵，见兴哥落难，如何不救，这叫做知恩报恩。

    再说蒋兴哥遵了县主所断，着实小心尽礼，更不惜费，宋家兄弟都没话了。

    丧葬事毕，差人押到县中回复。

    县主唤进私衙赐坐，说道：“尊舅这场官司，若非令妹再三哀恳，下官几乎得罪了。”

    兴哥不解其故，回答不出。

    少停茶罢，县主请入内书房，教小夫人出来相见。

    你道这番意外相逢，不像个梦景么？

    他两个也不行礼，也不讲话，紧紧的你我相抱，放声大哭。

    就是哭爹哭娘，从没见这般哀惨，连县主在旁，好生不忍，便道：“你两人且莫悲伤，我看你不像哥妹，快说真情，下官有处。”

    两个哭得半休不休的，那个肯说？

    却被县主盘问不过，三巧儿只得跪下，说道：“贱妾罪当万死，此人乃妾之前夫也。”

    蒋兴哥料瞒不得，也跪下来，将从前恩爱，及休妻再嫁之事，一一诉知。

    说罢，两人又哭做一团，连吴知县也堕泪不止，道：“你两人如此相恋，下官何忍折开，幸然在此三年不曾生育，即刻领去完聚。”

    两个插烛也似拜谢。

    县主即忙讨个小轿，送三巧儿出衙。

    又唤集人夫，把原来赔嫁的十六个箱笼抬去，都教兴哥收领；又差典吏一员，护送他夫妇出境。

    此乃吴知县之厚德。

    正是：

    珠还合浦重生采，剑合丰城倍有神。

    堪羡吴公存厚道，贪财好色竟何人！

    此人向来艰子，后行取到吏部，在北京纳宠，连生三子，科第不绝，人都说阴德之报，这是后话。

    再说蒋兴哥带了三巧儿回家，与平氏相见。

    论起初婚，王氏在前；只因休了一番，这平氏到是明媒正娶；又且平氏年长一岁，让平氏为正房，王氏反做偏房，两个姊妹相称。

    从此一夫二妇，团圆到老。

    有诗为证：

    恩爱夫妻虽到头，妻还作妾亦堪羞。

    殃祥果报无虚谬，咫尺青天莫远求。


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