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    筵席也是小事。

    奴家更积得私房白金二十两，赠与你主人，做一套新衣服。

    你再去道达，若成就时，今夜是合婚吉日，便要成亲。”

    老苍头收了二十两银子，回复楚王孙。

    楚王孙只得顺从。

    老苍头回复了婆娘。

    那婆娘当时欢天喜地，把孝服除下，重匀粉面，再点朱唇，穿了一套新鲜衣。

    叫苍头顾唤近山庄客，扛抬庄生尸柩，停于后面破屋之内。

    打扫草堂，准备做合婚筵席。

    有诗为证：

    俊俏孤孀别样娇，王孙有意更相挑。

    一鞍一马谁人语？

    今夜思将快婿招。

    是夜，那婆娘收拾香房，草堂内摆得灯烛辉煌。

    楚王孙簪缨袍服，田氏锦袄绣裙，双双立于花烛之下。

    一对男女，如玉琢金装，美不可说。

    交拜已毕，千恩万爱的，携手入于洞房，吃了合卺杯。

    正欲上床解衣就寝。

    忽然，楚王孙眉头双皱，寸步难移，登时倒于地下，双手磨胸，只叫心疼难忍。

    田氏心爱王孙，顾不得新婚廉耻，近前抱住，替他抚摩，问其所以。

    王孙痛极不语，口吐涎沫，奄奄欲绝。

    老苍头慌做一堆。

    田氏道：“王孙平日曾有此症否？”

    老苍头代言：“此症平日常有。

    或一二年发一次，无药可治。

    只有一物，用之立效。”

    田氏急问：“所用何物？”

    老苍头道：“太医传一奇方，必得生人脑髓热酒吞之，其痛立止。

    平日此病举发，老殿下奏过楚王，拨一名死囚来，缚而杀之，取其脑髓。

    今山中如何可得？

    其命合休矣！”

    田氏道：“生人脑髓，必不可致。

    第不知死人的可用得么？”

    老苍头：“太医说，凡死未满四十九日者，其脑尚未干枯，亦可取用。”

    田氏道：“吾夫死方二十余日，何不斫棺而取之？”

    老苍头道：“只怕娘子不肯。”

    田氏道：“我与王孙成其夫妇，妇人以身事夫，自身尚且不惜，何有于将朽之骨乎？”

    即命老苍头伏侍王孙，自己寻了砍柴板斧，右手提斧，左手携灯，往后边破屋中。

    将灯檠放于棺盖之上，觑定棺头，双手举斧，用力劈去。

    妇人家气力单微，如何劈得棺开？

    有个缘故，那庄周是达生之人，不肯厚敛。

    桐棺三寸，一斧就劈去了一块木头。

    再一斧去，棺盖便裂开了，只见庄生从棺内叹口气，推开棺盖，挺身坐起。

    田氏虽然心狠，终是女流。

    吓得腿软筋麻，心头乱跳，斧头不觉坠地，庄生叫：“娘子扶起我来。”

    那婆娘不得已，只得扶庄生出棺。

    庄生携灯，婆娘随后同进房来。

    婆娘心知房中有楚王孙主仆二人，捏两把汗，行一步，反退两步。

    比及到房中看时，铺设依然灿烂，那主仆二人，阒然不见。

    婆娘心下虽然暗暗惊疑，却也放下了胆，巧言抵饰，向庄生道：“奴家自你死后，日夕思念。

    方才听得棺中有声响，想古人中多有还魂之事，望你复活，所以用斧开棺，谢天谢地，果然得生，实乃奴家之万幸也！”

    庄生道：“多谢娘子厚意。

    只是一件，娘子守孝未久，为何锦袄绣裙？”

    婆娘又解释道：“开棺见喜，不敢将凶服冲动，权用锦绣，以取吉兆。”

    庄生道：“罢了！还有一节，棺木何不放在正寝。

    却撇在破屋之内，难道也是吉兆？”

    婆娘无言可答。

    庄生又见杯盘罗列，也不问其故，教暖酒来饮。

    庄生放开大量，满饮数觥。

    那婆娘不达时务，指望煨热老公，重做夫妻，紧捱着酒壶，撒娇撒痴，甜言美语，要哄庄生上床同寝。

    庄生饮得酒大醉，索纸笔写出四句：

    从前了却冤家债，你爱之时我不爱。

    若重与你做夫妻，怕你巨斧劈棺材。

    那婆娘看了这四句诗，羞惭满面，顿口无言。

    庄生又写出四句：

    夫妻百夜有何恩？

    见了新人忘旧人。

    甫得盖棺遭斧劈，如何等待搧干坟！

    庄生又道：“我则教你看两个人。”

    庄生用手将外面一指，婆娘回头而看，只见楚王孙和老苍头踱将进来，婆娘吃了一惊。

    转身不见了庄生；再回头时，连楚王孙主仆都不见了。

    那里有什么楚王孙、老苍头！此皆庄生分身隐形之法也。

    那婆娘精神恍惚，自觉无颜。

    解腰间绣带，悬梁自缢。

    呜呼哀哉！这到是真死了。

    庄生见田氏已死，解将下来，就将劈破棺木盛放了他，把瓦盆为乐器，鼓之成韵，倚棺而作歌。

    歌曰：

    大块无心兮，生我与伊。

    我非伊夫兮，伊非我妻。

    偶然邂逅兮，一室同居。

    大限既终兮，有合有离。

    人之无良兮，生死情移。

    真情既见兮，不死何为！伊生兮拣择去取，伊死兮还返空虚。

    伊吊我兮，赠我以斧；我吊伊兮，慰伊以歌词。

    斧声起兮我复活，歌声发兮伊可知！噫嘻，敲碎瓦盆不再鼓，伊是何人我是谁？

    庄生歌罢，又吟诗四句：

    你死我必埋，我死你必嫁。

    我若真个死，一场大笑话。

    庄生大笑一声，将瓦盆打碎。

    取火从草堂放起，屋宇俱焚。

    连棺木化为灰烬。

    只有《道德经》、《南华经》不毁。

    山中有人检取，传流至今。

    庄生遨游四方，终身不娶。

    或云遇老子于函谷关，相随而去，已得大仙矣。

    诗云：

    杀妻吴起太无知，荀令伤神亦可嗤。

    请看庄生鼓盆事，逍遥无碍是吾师。


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