第(2/3)页

    那田氏怒中之言，不顾体面，向庄生面上一啐，说道：“人类虽同，贤愚不等。

    你何得轻出此语，将天下妇道家看作一例？

    却不道歉人带累好人。

    你却也不怕罪过？”

    庄生道：“莫要弹空说嘴。

    假如不幸，我庄周死后，你这般如花似玉的年纪，难道捱得过三年五载？”

    田氏道：“忠臣不事二君，烈女不更二夫。

    那见好人家妇女吃两家茶，睡两家床？

    若不幸轮到我身上，这样没廉耻的事，莫说三年五载，就是一世也成不得，梦儿里也还有三分的志气！”

    庄生道：“难说！难说！”

    田氏口出詈语道：“有志妇人胜如男子。

    似你这般没仁没义的，死了一个，又讨一个，出了一个，又纳一个，只道别人也是一般见识。

    我们妇道家一鞍一马，到是站得脚头定的，怎么肯把话与他人说，惹后世耻笑！你如今又不死，直恁枉杀了人！”

    就庄生手中夺过纨扇，扯得粉碎。

    庄生道：“不必发怒，只愿得如此争气甚好！”

    自此无话。

    过了几日，庄生忽然得病，日加沉重。

    田氏在床头，哭哭啼啼。

    庄生道：“我病势如此，永别只在早晚。

    可惜前日纨扇扯碎了，留得在此，好把与你搧坟。”

    田氏道：“先生休要多心！妾读书知礼，从一而终，誓无二志。

    先生若不见信，妾愿死于先生之前，以明心迹。”

    庄生道：“足见娘子高志，我庄某死亦瞑目。”

    说罢，气就绝了。

    田氏抚尸大哭。

    少不得央及东邻西舍，制备衣衾棺椁殡殓。

    田氏穿了一身素缟，真个朝朝忧闷，夜夜悲啼。

    每想着庄生生前恩爱，如痴如醉，寝食俱废。

    山前山后庄户，也有晓得庄生是个逃名的隐士，来吊孝的，到底不比城市热闹。

    到了第七日，忽有一少年秀士，生得面如傅粉，唇若涂朱，俊俏无双，风流第一。

    穿扮的紫衣玄冠，绣带朱履，带着一个老苍头，自称楚国王孙，向年曾与庄子休先生有约，欲拜在门下，今日特来相访。

    见庄生已死，口称：“可惜。”

    慌忙脱下色衣，叫苍头于行囊内取出素服穿了，向灵前四拜道：“庄先生，弟子无缘，不得面会侍教。

    愿为先生执百日之丧，以尽私淑之情。”

    说罢，又拜了四拜，洒泪而起，便请田氏相见。

    田氏初次推辞。

    王孙道：“古礼，通家朋友，妻妾都不相避，何况小子与庄先生有师弟之约？”

    田氏只得步出孝堂，与楚王孙相见，叙了寒温。

    田氏一见楚王孙人才标致，就动了怜爱之心，只恨无由厮近。

    楚王孙道：“先生虽死，弟子难忘思慕。

    欲借尊居，暂住百日。

    一来守先师之丧，二者先师留下有什么著述，小子告借一观，以领遗训。”

    田氏道：“通家之谊，久住何妨。”

    当下治饭相款。

    饭罢，田氏将庄子所著《南华真经》及《老子道德》五千言，和盘托出，献与王孙。

    王孙殷勤感谢。

    草堂中间占了灵位，楚王孙在左边厢安顿。

    田氏每日假以哭灵为由，就左边厢与王孙攀话。

    日渐情熟，眉来眼去，情不能已。

    楚王孙只有五分，那田氏到有十分。

    所喜者深山隐僻，就做差了些事，没人传说。

    所恨者亲妾未久，况且女求于男，难以启齿。

    又捱了几日，约莫有半月了。

    那婆娘心猿意马，按捺不住，悄地唤老苍头进房，赏以美酒，将好言抚慰。

    从容问：“你家主人曾婚配否？”

    老苍头道：“未曾婚配。”

    婆娘又问道：“你家主人要拣什么样的人物才肯婚配？”

    老苍头带醉道：“我家王孙曾有言，若得像娘子一般丰韵的，他就心满意足。”

    婆娘道：“果有此话？

    莫非你说谎？”

    老苍头道：“老汉一把年纪，怎么说谎？”

    婆娘道：“我央你老人家为媒说合，若不弃嫌，奴家情愿服事你主人。”

    老苍头道：“我家主人也曾与老汉说来，道一段好姻缘，只碍师弟二字，恐惹人议论。”

    婆娘道：“你主人与先夫原是生前空约，没有北面听教的事，算不得师弟。

    又且山僻荒居，邻舍罕有，谁人议论？

    你老人家是必委曲成就，教你吃杯喜酒。”

    老苍头应允。

    临去时，婆娘又唤转来嘱付道：“若是说得允时，不论早晚，便来房中回复奴家一声。

    奴家在此专等。”

    老苍头去后，婆娘悬悬而望。

    孝堂边张了数十遍，恨不能一条细绳，缚了那俏后生俊脚，扯将入来，搂做一处。

    将及黄昏，那婆娘等得个不耐烦，黑暗里走入孝堂，听左边厢声息。

    忽然灵座上作响，婆娘吓了一跳，只道亡灵出现。

    急急走转内室，取灯火来照，愿来是老苍头吃醉了，直挺挺的卧于灵座桌上。

    婆娘又不敢嗔责他，又不敢声唤他，只得回房。

    捱更捱点，又过了一夜。

    次日，见老苍头行来步去，并不来回复那话儿。

    婆娘心下发痒，再唤他进房，问其前事。

    老苍头道：“不成！不成！”

    婆娘道：“为何不成？

    莫非不曾将昨夜这些话剖豁明白？”

    老苍头道：“老汉都说了，我家王孙也说得有理。

    他道：”娘子容貌，自不必言。

    未拜师徒，亦可不论。

    但有三件事未妥，不好回复得娘子。

    ‘“婆娘道：”那三件事？

    “老苍头道：”我家王孙道：“堂中见摆着个凶器，我却与娘子行吉礼，心中何忍，且不雅相；二来庄先生与娘子是恩爱夫妻，况且他是个有道德的名贤，我的才学万分不及，恐被娘子轻薄；三来我家行李尚在后边未到，空手来此，聘礼筵席之费，一无所措。

    为此三件，所以不成。

    ’”婆娘道：“这三件都不必虑。

    凶器不是生根的，屋后还有一间破空房，唤几个庄客抬他出去就是，这是一件了。

    第二件：我先夫那里就是个有道德的名贤？

    当初不能正家，致有出妻之事，人称其薄德。

    楚威王慕其虚名，以厚礼聘为相。

    他自知才力不胜，逃走在此。

    前月独行山下，遇一寡妇，将扇搧坟，待坟土干燥，方才嫁人。

    拙夫就与他调戏，夺他纨扇，替他搧土，将那把纨扇带回，是我扯碎了。

    临死时几日还为他淘了一场气，又什么恩爱！你家主人青年好学，进不可量。

    况他乃是王孙之贵，奴家亦是田宗之女，门地相当。

    今日到此，姻缘天合。

    第三件，聘礼筵席之费，奴家做主，谁人要得聘礼？
    第(2/3)页