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    当下刘元普说到此处，放声大哭。

    旁人俱各悲凄。

    那王夫人极是贤德的，拭着泪上前劝道：“相公请免愁烦，虽是年纪将暮，筋力未衰，妾身纵不能生育，当别娶少年为妾，子嗣尚有可望，徒悲无益。”

    刘元普见说，只得勉强收泪，分付家人送夫人乘轿先回，自己留一个家僮相随，闲行散闷，徐步回来。

    将及到家之际，遇见一个全真先生手执招牌，上写着“风鉴通神”。

    元普见是相士，正要卜问子嗣，便延他到家中来坐。

    吃茶已毕，元普端坐，求先生细相。

    先生仔细相了一回，略无忌讳，说道：“观使君气色，非但无嗣，寿亦在旦夕矣。”

    元普道：“学生年近古稀，死亦非夭。

    子嗣之事，至此暮年亦是水中捞月了。

    但学生自想，生平虽无大德；济弱扶倾，矢心已久。

    不知如何罪业，遂至殄绝祖宗之祀？”

    先生微笑道：“使君差矣！自古道：”富者怨之丛。

    ‘使君广有家私，岂能一一综理？

    彼任事者只顾肥家，不存公道，大斗小秤，侵剥百端，以致小民愁怨。

    使君纵然行善，只好功过相酬耳，恐不能获福也。

    使君但当悉社其弊，益广仁慈；多福多寿多男，特易易耳。

    “元普闻言，默然听受。

    先生起身作别，不受谢金，飘然去了。

    元普知是异人，深信其言，遂取田园、典铺帐目一一稽查，又潜往街市、乡间各处探听，尽知其实，遂将众管事人一一申饬，并妻侄王文用也受了一番呵叱。

    自此益修善事，不题。

    却说汴京有个举子李逊，字克让，年三十六岁；亲妻张氏；生子李彦青，小字春郎，年方十七。

    本是西粤人氏，只为与京师遥远，十分孤贫，不便赴试，数年前挈妻携子流寓京师。

    却喜中了新科进士，除授钱塘县尹。

    择个吉日，一同到了任所。

    李克让看见湖山佳胜，宛然神仙境界，不觉心中爽然。

    谁想贫儒命薄，到任未及一月，犯了个不起之症。

    正是：

    浓霜偏打无根草，祸来只奔福轻人。

    那张氏与春郎请医调治，百般无效，看看待死。

    一日，李克让唤妻子到床前，说道：“我苦志一生，得登黄甲，死亦无恨。

    但只是无家可奔，无族可依，教我撇下寡妇孤儿，如何是了？

    可痛！可怜！”

    说罢，泪如雨下。

    张氏与春郎在旁劝住。

    克让想道：“久闻洛阳刘元普仗义疏财，名传天下，不论识认不识认，但是以情相求，无有不应。

    除是此人，可以托妻寄子。”

    便叫：“娘子，扶我起来坐了。”

    又叫儿子春郎取过文房四宝，正待举笔，忽又停止。

    心中好生踌躇道：“我与他从来无交，难叙寒温。

    这书如何写得？”

    疾忙心生一计，分付妻儿取汤取水，把两个人都遣开了。

    及至取得汤水来时，已自把书重重封固，上面写十五字，乃是“辱弟李逊书呈洛阳恩兄刘元普亲拆”。

    把来递与妻儿收好，说道：“我有个八拜为交的故人，乃青州刺史刘元普，本贯洛阳人氏。

    此人义气干霄，必能济汝母子。

    将我书前去投他，料无阻拒。

    可多多拜上刘伯父，说我生前不及相见了。”

    随分付张氏道：“二十载恩情，今长别矣。

    倘蒙伯父收留，全赖小心相处。

    必须教子成名，补我未逮之志。

    你已有遗腹两月，倘得生子，使其仍读父书；若生女时，将来许配良人。

    我虽死亦瞑目。”

    又分付春郎道：“汝当事刘伯父如父，事刘伯母如母，又当孝敬母亲，励精学业，以图荣显，我死犹生。

    如违我言，九泉之下亦不安也！”

    两人垂泪受教。

    又嘱付道：“身死之后，权寄棺木浮丘寺中，俟投过刘伯父，徐图殡葬。

    但得安土埋藏，不须重到西粤。”

    说罢，心中哽咽，大叫道：“老天！老天！我李逊如此清贫，难道要做满一个县令也不能勾！”

    当时蓦然倒在床上，已自叫唤不醒了。

    正是：

    君恩新荷喜相随，谁料天年已莫追！

    休为李君伤夭逝，四龄已可傲颜回。

    张氏、春郎各各哭得死而复苏。

    张氏道：“撇得我孤孀二人好苦！倘刘君不肯相容，如何处置？”

    春郎道：“如今无计可施，只得依从遗命。

    我爹爹最是识人，或者果是好人也不见得。”

    张氏即将囊橐检点，那曾还剩得分文？

    元来李克让本是极孤极贫的，做人甚是清方。

    到任又不上一月，虽有些少，已为医药废尽了。

    还亏得同僚相助，将来买具棺木盛殓，停在衙中。

    母子二人朝夕哭奠，过了七七之期，依着遗言寄柩浮丘寺内。

    收拾些少行李盘缠，带了遗书，饥餐渴饮，夜宿晓行，取路投洛阳县来。

    却说刘元普一日正在书斋闲玩古典，只见门上人报道：“外有母子二人口称西粤人氏，是老爷至交亲戚，有书拜谒。”

    元普心下着疑，想道：“我那里来这样远亲？”

    便且教请进。

    母子二人走到眼前，施礼已毕。

    元普道：“老夫与贤母子在何处识面？

    实有遗忘，伏乞详示。”

    李春郎笑道：“家母、小侄其实不曾得会。

    先君却是伯父至交。”

    元普便请姓名。

    春郎道：“先君李逊，字克让；母亲张氏；小侄名彦青，字春郎，本贯西粤人氏。

    先君因赴试，流落京师，以后得第，除授钱塘县尹，一月身亡。

    临终时怜我母子无依，说有洛阳刘伯父是幼年八拜至交，特命亡后赍了手书，自任所前来拜恳。

    故此母子造宅，多有惊动。”

    元普闻言，茫然不知就里。

    春郎便将书呈上，元普看了封签上面十五字，好生诧异。

    及至拆封看时，却是一张白纸。

    吃了一惊，默然不语，左右想了一回，猛可里心中省悟道：“必是这个缘故无疑，我如今不要说破，只叫他母子得所便了。”

    张氏母子见他沉吟，只道不肯容纳，岂知他却是天大一场美意！

    元普收过了书，便对二人说道：“李兄果是我八拜至交，指望再得相会。

    谁知已作古人？

    可怜！可怜！今你母子就是我自家骨肉，在此居住便了。”

    便叫请出王夫人来说知来历，认为妯娌；春郎以子侄之礼自居，当时摆设筵席款待二人。

    酒间说起李君灵柩在任所寺中，元普一力应承殡葬之事。

    王夫人又与张氏细谈，已知他有遗腹两月了。

    酒散后，送他母子到南楼安歇。

    家伙器皿无一不备，又拨几个僮仆服侍。

    每日三餐十分丰美。

    张氏母子得他收留，已自过望，谁知如此殷勤，心中感激不尽，过了几时，元普见张氏德性温存。

    春郎才华英敏，更兼谦谨老成，愈加敬重。

    又一面打发人往钱塘扶柩了。

    忽一日，正与王夫人闲坐，不觉掉下泪来。

    夫人忙问其故，元普道：“我观李氏子，仪容志气，后来必然大成。

    我若得这般一个儿子，真可死而无恨。

    今年华已去，子息查然，为此不觉伤感。”

    夫人道：“我屡次劝相公娶妾，只是不允。

    如今定为相公觅一侧室，管取宜男。”

    元普道：“夫人休说这话，我虽垂暮，你却尚是中年。

    若是天不绝我刘门，难道你不能生育？

    若是命中该绝，纵使姬妾盈前，也是无干。”

    说罢，自出去了。

    夫人这番却主意要与丈夫娶妾，晓得与他商量定然推阻。

    便私下叫家人唤将做媒的薛婆来，说知就里，又嘱付道：“直待事成之后，方可与老爷得知。

    必用心访个德容兼备的，或者老爷才肯相爱。”

    薛婆一一应诺而去。

    过不多日，薛婆寻了几头来说，领来看了，没一个中夫人的意。
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