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    第十五章    卢太学诗酒傲王侯（下）

    且说知县那日早衙，投文已过，也不退堂，就要去赴酌。

    因见天色太早，恐酒席未完，吊一起公事来问。

    那公事却是新拿到一班强盗，专在卫河里打劫来往客商，因都在娼家宿歇，露出马脚，被捕人拿住。

    解到本县，当下一讯都招。

    内中一个叫做石雪哥，又扳出本县一个开肉铺的王屠，也是同伙，即差人去拿到。

    知县问道：“王屠！石雪哥招称你是同伙，赃物俱窝顿你家，从实供招，免受刑罚！”

    王屠禀道：“爷爷！小人是个守法良民，就在老爷马足下开个肉铺生理，平昔间就街市上不十分行走，那有这事！莫说与他是个同伙，就是他面貌，从不曾识认。

    老爷不信，拘邻里来问平日所行所为，就明白了。”

    知县又叫石雪哥道：“你莫要诬陷平人，若审出是扳害的，登时就打死你这奴才！”

    石雪哥道：“小的并非扳害，真实是同伙。”

    王屠叫道：“我认也认不得你，如何是同伙？”

    石雪哥道：“王屠！我与你一向同做伙计，怎么诈不认得？

    就是今日，本心原要出脱你的，只为受刑不过，一时间说了出来，你不可怪我！”

    王屠叫屈连天道：“这是那里说起？”

    知县喝交一齐夹起来。

    可怜王屠夹得死而复苏，不肯招承。

    这强盗咬定是个同伙，虽夹死终不改口。

    是巳牌时分，夹起，日已倒西，两下各执一词，难以定招。

    此时知县一心要去赴宴，已不耐烦，遂依着强盗口词，葫芦提将王屠问成斩罪，其家私尽作赃物入官。

    画供已毕，一齐发下死囚牢里，即起身上轿，到卢楠家去吃酒不题。

    你道这强盗为甚死咬定王屠是个同伙？

    那石雪哥当初原是个做小经纪的人。

    因染了时疫症，把本钱用完，连几件破家伙也卖来吃在肚里。

    及至病好，却没本钱去做生意，只存得一只锅儿，要把去卖几十文钱来营运度日。

    旁边却又有些破的，生出一个计较，将锅煤拌着泥儿涂好，做个草标儿，提上街去卖。

    转了半日，都嫌是破的，无人肯买。

    落后走到王屠对门开米铺的田大郎门首，叫住要买。

    那田大郎是个近觑眼，却看不出损处，一口就还八十文钱，石雪哥也就肯了。

    田大郎将钱递与石雪哥，接过手刚在那里数明，不想王屠在对门看见，叫：“大郎！你且仔细看看，莫要买了破的！”

    这是嘲他眼力不济，乃一时戏谑之言。

    谁知田大郎真个重新仔细一看，看出那个破损处来，对王屠道：“早是你说，不然几乎被他哄了，果然是破的。”

    连忙讨了铜钱，退还锅子。

    石雪哥初时买成了，心中正在欢喜，次后讨了钱去，心中痛恨王屠，恨不得与他性命相博。

    只为自己货儿果然破损，没个因头，难好开口，忍着一肚子恶气。

    提着锅子转身。

    临行时，还把王屠怒目而视，巴不能等他问一声，就要与他厮闹。

    那王屠出自无心，那个去看他。

    石雪哥见不来招揽，只得自去。

    不想心中气闷，不曾照管得，脚下绊上一交，把锅子打做千百来块，将王屠就恨入骨髓。

    思想没了生计，欲要寻条死路，诈那王屠，却又舍不得性命。

    没甚计较，就学做夜行人，到也顺溜，手到擒来。

    做了年余，嫌这生意微细，合入大队里，在卫河中巡绰，得来大碗酒、大块肉，好不快活！那时反又感激王屠起来。

    他道是：“当日若没有王屠这一句话，卖成这只锅子，有了本钱，这时只做小生意过日，那有恁般快活！”

    及至恶惯满盈，被拿到官，情真罪当，料无生理，却又想起昔年的事来：“那日若不是他说破，卖这几十文钱做生意度日，不见致有今日。”

    所以扳害王屠，一口咬定，死也不放。

    故此他便认得王屠，王屠却不相认。

    后来直到秋后典刑，齐绑在法场上，王屠问道：“今日总是死了，你且说与我有甚冤仇，害我致此？

    说个明白，死也甘心！”

    石雪哥方把前情说出。

    王屠连喊冤枉，要辨明这事。

    你想此际有那个来采你？

    只好含冤而死。

    正是：只因一句闲言语，断送堂堂六尺躯。

    闲话休题。

    且说卢楠早上候起，已至巳牌，不见知县来到，又差人去打听，回报说在那里审问公事。

    卢楠心上就有三四分不乐，道：“既约了绝早就来，如何这时候还问公事？”

    停了一回，还不见到，又差人去打听，来报说：“这件公事还未问完哩。”

    卢楠不乐有六七分了，想道：“是我请他的不是，只得耐这次罢。”

    俗语道得好，等人性急。

    略过一回，又差人去打听，这人行无一箭之远，又差一人前去，顷刻就差上五六个人去打听。

    少停一齐转来回覆说：“正在堂上夹人，想这事急切未得完哩。”

    卢楠听见这话，凑成十分不乐，心中大怒道：“原来这俗物一无可取，却只管来缠帐，几乎错认了！如今幸尔还好。”

    即令家人撤开下面这桌酒席，走上前居中向外而坐，叫道：“快把大杯洒热酒来，洗涤俗肠！”

    家人都禀道：“恐大爷一时来到。”

    卢楠睁起眼喝道：“呸！还说甚大爷？

    我这酒可是与俗物吃的么？”

    家人见家主发怒，谁敢再言，只得把大杯斟上，厨下将肴馔供出。

    小奚在堂中宫商迭奏，丝竹并呈。

    卢楠饮了数杯，又讨出大碗，一连吃上十数多碗。

    吃得性起，把巾服都脱去了，跣足蓬头，踞坐于椅上，将肴馔撤去，止留果品案酒，又吃上十来大碗。

    连果品也赏了小奚，惟饮寡酒，又吃上几碗。

    卢楠酒量虽高，原吃不得急酒，因一时恼怒，连饮了几十碗，不觉大醉，就靠在桌上齁齁睡去。

    家人谁敢去惊动，整整齐齐，都站在两旁伺候。

    里边卢楠便醉了，外面管园的却不晓得。

    远远望见知县头踏来，急忙进来通报。

    到了堂中，看见家主已醉，到吃一惊道：“大爷已是到了，相公如何先饮得这个模样？”

    众家人听得知县来到，都面面相觑，没做理会，齐道：“那桌酒便还在，但相公不能勾醒，却怎好？”

    管园的道：“且叫醒转来，扶醉陪他一陪也罢。

    终不然特地请来，冷淡地去不成！”

    众家人只得上前叫唤，喉咙都喊破了，如何得醒！渐渐听得人声喧杂，料道是知县进来，慌了手脚，四散躲过，单单撇下卢楠一人。

    只因这番，有分教：佳宾贤主，变为百世冤家；好景名花，化作一场春梦。

    正是：

    盛衰有命天为主，祸福无门人自生。

    且说汪知县离了县中，来到卢家园门首，不见卢楠迎接，也没有一个家人俟候。

    从人乱叫：“门上有人么？

    快去通报，大爷到了！”

    并无一人答应。

    知县料是管门的已进去报了，遂吩咐：“不必呼唤！”

    竟自进去。

    只见门上一个扁额，白地翠书“啸圃”两个大字。

    进了园门，一带都是柏屏。

    转过湾来，又显出一座门楼，上书“隔凡”二字。

    过了此门，便是一条松径。

    绕出松林，打一看时，但见山岭参差，楼台缥缈，草木萧疏，花竹围环。

    知县见布置精巧，景色清幽，心下暗喜道：“高人胸次，自是不同？”

    但不闻得一些人声，又不见卢楠相迎，未免疑惑。

    也还道是园中径路错杂，或者从别道往外迎我，故此相左。

    一行人在园中，任意东穿西走，反去寻觅主人。

    次后来到一个所在，却是三间大堂。

    一望菊花数百，霜英灿烂，枫叶万树，拥若丹霞，橙橘相亚，累累如金。

    池边芙蓉千百株，颜色或深或浅，绿水红葩，高下相映，鸳鸯、凫鸭之类，戏狎其下。

    汪知县想道：“他请我看菊，必在这个堂中了。”

    径至堂前下轿。

    走入看时，那里见甚酒席，惟有一人蓬头跣足，居中向外而坐，靠在桌上打齁齁，此外更无一个人影。

    从人赶向前乱喊：“老爷到了，还不起来！”

    汪知县举目看他身上服色，不像以下之人，又见旁边放着葛巾野服，吩咐且莫叫唤，看是何等样人？

    那常来下帖的差人，向前仔细一看，认得是卢楠，禀道：“这就是卢相公，醉倒在此！”

    汪知县闻言，登时紫涨了面皮，心下大怒道：“这厮恁般无理！故意哄我上门羞辱。”

    欲得教从人将花木打个希烂，又想不是官体，忍着一肚子恶气，急忙上轿，分付回县。

    轿夫抬起，打从旧路，直至园门首，依原不见一人。

    那些皂快，没一个不摇首咋舌道：“他不过是个监生，如何将官府恁般藐视？

    这也是件异事！”

    知县在轿上听见，自觉没趣，恼怒愈加。

    想道：“他总然才高，也是我的治下，曾请过数遍，不肯来见；情愿就见，又馈送银酒，我亦可为折节敬贤之至矣！他却如此无理，将我侮慢。

    且莫说我是父母官，即使平交，也不该如此！”

    到了县里，怒气不息，即便退人私衙，不题。

    且说卢楠这些家人、小厮，见知县去后，方才出头，到堂中看家主时，睡得正浓，直至更馀方醒。

    众人说道：“适才相公睡后，大爷就来，见相公睡着，便起身而去。”

    卢楠道：“可有甚话说？”

    众人道：“小人们恐难好答应，俱走过一边，不曾看见。”

    卢楠道：“正该如此！”

    又懊悔道：“是我一时性急，不曾分付闭了园门，却被这俗物直至此间，践污了地上。”

    教管园的明早快挑水，将他进来的路径扫涤干净。

    又着人寻访常来下帖的差人，将向日所送书仪，并那坛泉酒，发还与他。

    那差人不敢隐匿，遂即到县里去缴还，不在话下。

    却说汪知县退到衙中，夫人接见，见他怒气冲天，问道：“你去赴宴，如何这般气恼？”

    汪知县将其事说知。

    夫人道：“这都是自取，怪不得别人！你是个父母官，横行直撞，少不得有人奉承；如何屡屡卑污苟贱，反去请教子民。

    他总是有才，与你何益？

    今日讨恁般怠慢，可知好么！”

    汪知县又被夫人抢白了几句，一发怒上加怒，坐在交椅上，气愤愤的半晌无语。

    夫人道：“何消气得！自古道：破家县令。”

    只这四个字，把汪知县从睡梦中唤醒，放下了怜才敬士之心，顿提起生事害人之念。

    当下口中不语，心下踌躇，寻思计策安排卢生：“必置之死地，方泄吾恨！”

    当夜无话。

    汪知县早衙已过，次日唤一个心腹令史进衙商议。

    那令史姓谭，名遵，颇有才干，惯与知县通赃过付，是一个积年滑吏。

    当下知县先把卢楠得罪之事叙过，次说要访他过恶参之，以报其恨。

    谭遵道：“老爷要与卢楠作对，不是轻举妄动的。

    须寻得一件没躲闪的大事，坐在他身上，方可完得性命。

    那参访一节，恐未必了事，在老爷反有干碍。”

    汪知县道：“却是为何？”

    谭遵道：“卢楠与小人原是同里，晓得他多有大官府往来，且又家私豪富。

    平昔虽则恃才狂放，却没甚违法之事。

    总然拿了，少不得有天大分上到上司处挽回，决不至死的田地。

    那时怀恨挟仇，老爷岂不反受其累？”

    汪知县道：“此言虽是，但他恁般放肆，定有几件恶端。

    你去细细访来，我自有处！”

    谭遵答应出来，只见外边缴进原送卢楠的书仪、泉酒。

    知县见了，转觉没趣。

    无处出气，迁怒到差人身上，说道：“不该收他的回来！”

    打了二十毛板，就将银、酒都赏了差人。

    正是：

    劝君莫作伤心事，世上应无切齿人。

    话分两头。

    却说浮邱山脚下有个农家，叫做钮成，老婆金氏。

    夫妻两口，家道贫寒，却又少些行止。

    因此无人肯把田与他耕种，历年只在卢楠家做长工过日。

    二年前，生了个儿子，那些一般做工的，同卢家几个家人，斗分子与他贺喜。

    论起钮成恁般穷汉，只该辞了才是。

    十分情不可却，称家有无，胡乱请众人吃三杯，可也罢了。

    不想他却弄空头，装好汉，写身子与卢楠家人卢才，抵借二两银子，整个大大筵席，款待众人。

    邻里尽送汤饼，热烘烘倒像个财主家行事。

    外边正吃得快活，那得知孩子隔日被猫惊了，这时了帐，十分败兴，不能勾尽欢而散。

    那卢才肯借银子与钮成，原怀着个不良之念。

    你道为何？

    因见钮成老婆有三四分颜色，指望以此为繇，要勾搭这婆娘。

    谁知缘分浅薄，这婆娘情愿白白里与别人做些交易，偏不肯上卢才的桩儿，反去学向老公说卢才怎样来调戏。

    钮成认做老婆是个贞节妇人，把卢才恨入骨髓，立意要赖他这项银子。

    卢才踅了年馀，见这婆娘妆乔做样，料道不能勾上钩，也把念头休了，一味索银。

    两下面红了好几场，只是没有。

    有人教卢才个法地道：“他年年在你家做长工，何不耐到发工银时，一并扣清，可不干净？”

    卢才依了此言，再不与他催讨。

    等到十二月中，打听了发银日子，紧紧伺候。

    那卢楠田产广多，除了家人，顾工的也有整百。
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