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    按下此处。

    且说张委至次早，对众人道：“昨日反被那老贼撞了一交，难道轻恕了不成？

    如今再去要他这园。

    不肯时，多教些人从，将花木打个希烂，方出这气！”

    众人道：“这园在衙内庄边，不怕他不肯。

    只是昨日不该把花都打坏，还留几朵后日看看便是。”

    张委道：“这也罢了，少不得来年又发。

    我们快去，莫要他停留长智。”

    众人一齐起身，出得庄门，就有人说：“秋公园上神仙下降，落下的花原都上了枝头，却又做五色。”

    张委不信道：“这老贼有何好处，能感神仙下降？

    况且不前不后，刚刚我们打坏，神仙就来？

    难道这神仙是养家的不成？

    一定是怕我们又去，故此诌这话来央人传说。

    见得他有神仙护卫，使我们不摆布他。”

    众人道：“衙内之言极是。”

    顷刻，到了园门口。

    见两扇柴门大开，往来男女络绎不绝，都是一般说话。

    众人道：“原来真有这等事！”

    张委道：“莫管他，就是神仙见坐着，这园少不得要的。”

    湾湾曲曲转到草堂前，看时，果然话不虚传。

    这花却也奇怪，见人来看，姿态愈艳，光采倍生，如对人笑的一般。

    张委心中虽十分惊讶，那吞占念头全然不改。

    看了一回，忽地又起一个恶念，对众人道：“我们且去。”

    齐出了园门。

    众人问道：“衙内如何不与他要园？”

    张委道：“我想得个好策在此，不消与他说得，这园明日就归于我。”

    众人道：“衙内有何妙算？”

    张委道：“见今贝州王则谋反，专行妖术。

    枢密府行下文书，普天下军州严禁左道，捕缉妖人。

    本府见出三千贯赏钱募人出首。

    我明日就将落花上枝为由，教张霸到府，首他以妖术惑人。

    这个老儿熬刑不过，自然招承下狱。

    这园必定官卖，那时谁个敢买他的？

    少不得让与我。

    还有三千贯赏钱哩！”

    众人道：“衙内好计！事不宜迟，就去打点起来。”

    当时即进城，写下首状。

    次早，教张霸到平江府出首。

    这张霸是张委手下第一出尖的人，衙内情熟，故此用他。

    大尹正在缉访妖人，听说此事，合村男女都见的，不由不信。

    即差缉捕使臣带领几个做公的，押张霸作眼，前去捕获。

    张委将银布置停当，让张霸与缉捕使臣先行，自己与众子弟随后也来。

    缉捕使臣一径到秋公园上，那老儿还道是看花的，不以为意。

    众人发一声喊，赶上前一索捆翻。

    秋公吃一吓不小。

    问道：“老汉有何罪犯？

    望列位说个明白。”

    众人口口声声骂做妖人反贼，不由分诉，拥出门来。

    邻里看见，无不失惊，齐上前询问。

    缉捕使臣道：“你们还要问么？

    他所犯的事也不小，只怕连村人都有分哩！”

    那些愚民被这大话一吓，心中害怕，尽皆洋洋走开，惟恐累及。

    只有虞公、单老同几个平日与秋公相厚的，远远跟来观看。

    且说张委俟秋公去后，便与众子弟来锁园门。

    恐还有人在内，又检点一过，将门锁上。

    随后赶至府前。

    缉捕使臣已将秋公解进，跪在月台上。

    见傍边又跪着一人，却不认得是谁。

    那些狱卒都得了张委银子，已备下诸般刑具伺候。

    大尹喝道：“你是何处妖人，敢在此地方上，将妖术煽惑百姓？

    有几多党羽？

    从实招来！”

    秋公闻言，恰如黑暗中闻个火炮，正不知从何处起的。

    禀道：“小人家世住于长乐村中，并非别处妖人，也不晓得什么妖术。”

    大尹道：“前日你用妖术使落花上枝，还敢抵赖！”

    秋公见说到花上，情知是张委的缘故。

    即将张委要占园打花并仙女下降之事，细诉一遍，不想那大尹性是偏执的，那里肯信，乃笑道：“多少慕仙的修行至老，尚不能得遇神仙，岂有因你哭，花仙就肯来？

    既来了，必定也留个名儿，使人晓得，如何又不别而去？

    这样话哄那个！不消说得，定然是个妖人。

    快夹起来！”

    狱卒们齐声答应，如狼虎一般，蜂拥上来，揪翻秋公，扯腿拽脚。

    刚要上刑，不想大尹忽然一个头晕，险些儿跌下公座。

    自觉头目森森，坐身不住。

    分咐上了枷纽，发下狱中监禁，明日再审。

    狱卒押着，秋公一路哭泣出来，看见张委，道：“张衙内，我与你前日无怨，往日无仇，如何下此毒手，害我性命！”

    张委也不答应，同了张霸和那一班恶少转身就走。

    虞公、单老接着秋公，问知其细，乃道：“有这等冤枉的事！不打紧，明日同合村人，具张连名保结，管你无事！”

    秋公哭道：“但愿得如此便好。”

    狱卒喝道：“这死囚还不走！只管哭什么？”

    秋公含着眼泪进狱。

    邻里又寻些酒食，送至门上。

    那狱卒谁个拿与他吃，竟接来自去受用。

    到夜间，将他上了囚床，就如活死人一般，足不能少展。

    心中苦楚，想道：“不知那位神仙救了这花，却又被那厮借此陷害。

    神仙呵！你若怜我秋先，亦来救拔性命，情愿弃家入道！”

    一头正想，只见前日那仙女，冉冉而至。

    秋公急叫道：“大仙救拔弟子秋先则个！”

    仙女笑道：“汝欲脱离苦厄么？”

    上前把手一指，那枷纽纷纷自落。

    秋先爬起来，向前叩头道：“请问大仙姓氏。”

    仙女道：“吾乃瑶池王母座下司花女，怜汝惜花志诚，故令诸花返本。

    不意反资奸人谗口。

    然亦汝命中合有此灾，明日当脱。

    张委损花害人，花神奏闻上帝，已夺其算。

    助恶党羽，俱降大灾。

    汝宜笃志修行，数年之后，吾当度汝。”

    秋先又叩首道：“请问上仙修行之道。”

    仙子道：“修仙径路甚多，须认本源。

    汝原以惜花有功，今亦当以花成道。

    汝但饵百花，自能身轻飞举。”

    遂教其服食之法。

    秋先稽首叩谢起来，便不见了仙子。

    抬头观看，却在狱墙之上，以手招道：“汝亦上来，随我出去。”

    秋光便前攀援了一大回，还只到得半墙，甚觉吃力。

    渐渐至顶，忽听得下边一棒锣声，道：“妖人走了！快拿下！”

    秋公心下惊慌，手酥脚软，倒撞下来，撒然惊觉，元在囚床之上。

    想起梦中言语，历历分明，料必无事，心中稍宽。

    正是：但存方寸无私曲，料得神明有主张。

    且说张委见大尹已认做妖人，不胜欢喜。

    乃道：“这老儿许多清奇古怪，今夜且请在囚床上受用一夜，让这园儿与我们乐罢！”

    众人都道：“前日还是那老儿之物，未曾尽兴。

    今日是大爷的了，须要尽情欢赏。”

    张委道：“言之有理！”

    遂一齐出城，教家人整备酒肴，径至秋公园上，开门进去。

    那邻里看见是张委，心下虽然不平，却又惧怕，谁敢多口。

    且说张委同众子弟走至草堂前，只见牡丹枝头一朵不存，原如前日打下时一般，纵横满地，众人都称奇怪。

    张委道：“看起来，这老贼果系有妖法的。

    不然，如何半日上倏尔又变了？

    难道也是神仙打的？”

    有一个子弟道：“他晓得衙内要赏花，故意弄这法儿来羞我们。”

    张委道：“他便弄这法儿，我们就赏落花。”

    当下依原铺设毡条，席地而坐，放开怀抱恣饮，也把两瓶酒赏张霸到一边去吃。

    看看饮至日色挫西，俱有半酣之意，忽地起一阵大风。

    那风好利害：

    善聚庭前草，能开水上萍。

    腥闻群虎啸，响合万松声。

    那阵风却把地下这些花朵吹得都直竖起来，眨眼间，俱变做一尺来长的女子。

    众人大惊，齐叫道：“怪哉！”

    言还未毕，那些女子迎风一幌，尽已长大，一个姿容美丽，衣服华艳，团团立做一大堆。

    众人因见恁般标致，通看呆了。

    内中一个红衣女子却又说起话来，道：“吾姊妹居此数十馀年，深蒙秋公珍重护惜。

    何意蓦遭狂奴，俗气熏炽，毒手摧残。

    复又诬陷秋公，谋吞此地。

    今仇在目前，吾姊妹曷不戮力击之，上报知己之恩，下雪摧残之耻，不亦可乎？”

    众女郎齐声道：“阿妹之言有理！须速下手，毋使潜遁！”

    说罢，一齐举袖扑来，那袖似有数尺之长，如民翻乱飘，冷气入骨。

    众人齐叫有鬼，撇了家伙望外乱跑，彼此各不相顾。

    也有被石块打脚的，也有被树枝抓面的，也有跌而复起、起而复跌的，乱了多时，方才收脚。

    点检人数都在，单不见了张委、张霸二人。

    此时，风已定了，天色已昏，这班子弟各自回家，恰像检得性命一般，抱头鼠窜而去。

    家人喘息定了，方唤几个生力庄客，打起火把，覆身去抓寻。

    直到园上，只听得大梅树下有呻吟之声。

    举火看时，却是张霸被梅根绊倒，跌破了头，挣扎不起，庄客着两个先扶张霸归去。

    众人周围走了一遍，但见静悄悄的万籁无声。

    牡丹棚下，繁花如故，并无零落。

    草堂中杯盘狼藉，残羹淋漓。

    众人莫不吐舌称奇，一面收拾家火，一面重复照看。

    这园子又不多大，三回五转，毫无踪影。

    难道是大风吹去了？

    女鬼吃去了？

    正不知躲在那里。

    延捱了一会，无可奈何，只索回去过夜，再作计较。

    方欲出门，只见门外又有一伙人提着行灯进来。

    不是别人，却是虞公、单老。

    闻知众人遇鬼之事，又闻说不见了张委，在园上抓寻，不知是真是假，合着三邻四舍进园观看。

    问明了众庄客，方知此事果真，二老惊诧不已。

    教众庄客且莫回去，“老汉们同列位还去抓寻一遍。”

    众人又细细照看了一下，正是兴尽而归，叹了口气，齐出园门。

    二老道：“列位今晚不来了么？

    老汉们告过，要把园门落锁。

    没人看守得，也是我们邻里的干系。”

    此时庄客们蛇无头而不行，已不似先前声势了，答应道：“但凭，但凭。”

    两边人犹未散，只见一个庄客在东边墙角下叫道：“大爷有了！”

    众人蜂拥而前。

    庄客指道：“那槐枝上挂的，不是大爷的软翅纱布么？”

    众人道：“既有了巾儿，人也只在左近。”

    沿墙照去，不多几步，只叫得声：“苦也！”

    原来东角转湾处，个粪窖，窖中一人，两脚朝天，不歪不斜，刚刚倒插在内。

    庄客认得鞋袜衣服正是张委。

    顾不得臭秽，只得上前打捞起来。

    虞、单二老暗暗念佛，和邻舍们自回。

    众庄客抬了张委，在湖边洗净，先有人报去庄上，合家大小，哭哭啼啼，置备棺衣入殓，不在话上。

    其夜，张霸破头伤重，五更时亦死。

    此乃作恶的见报，正是：两个凶人离世界，一双恶鬼赴阴司。

    次日，大尹病愈升堂，正欲吊审秋公之事，只见公差禀道：“原告张霸同家长张委，昨晚都死了。”

    如此如此，这般这般。

    大尹大惊。

    不信有此异事。

    须臾间，又见里老乡民，共有百十人，连名具呈前事。

    诉说秋公平日惜花行善，并非妖人。

    张委设谋陷害，神道报应，前后事情，细细分剖。

    大尹因昨日头晕一事，亦疑其枉，到此心下豁然，还喜得不曾用刑。

    即于狱中用出秋公，当堂释放。

    又给印信告示，与他园门张挂，不许闲人侵损他花木。

    众人叩谢出府，秋公向里作谢，一路同回。

    虞、单二老开了园门，同秋公进去。

    秋公见牡丹茂盛如初，伤感不已。

    众人治酒与秋公压惊。

    秋公又答席，一连吃了数日酒席。

    闲话休题。

    自此之后，秋公日饵百花，渐渐习惯，遂谢绝了烟火之物。

    所鬻果实钱钞，悉皆布施。

    不数年间，发白更黑，颜色转如童子。

    一日正值八月十五，丽日当天，万里无瑕，秋公正在花下趺坐，忽然，祥风微拂，彩云如蒸，空中音乐嘹亮，异香扑鼻，青鸾白鹤，盘旋翔舞，渐至庭前。

    云中正立着司花女，两边幛幡宝盖，仙女数人，各奏乐器。

    秋公看见，扑翻身便拜。

    司花女道：“秋先，汝功行圆满，吾已奏闻上帝，有旨封汝为护花使者，专管人间百花，令汝拔宅上升。

    但有爱花惜花的加之以福，残花毁花的降之以灾！”

    秋公向空叩首谢恩讫，随着众仙登云，草堂花木，一齐冉冉升起，向南而去。

    虞公、单老和那合村之人都看见的，一齐下拜。

    还见秋公在云中举手谢众人，良久方没。

    此地遂改名升仙里，又谓之百花村。

    园公一片惜花心，道感仙姬下界临。

    草木同升随拔宅，淮南不用炼黄金。

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