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    书接上回。

    夕照初络宫城，红墙绿柳间自有香风浮动。回宫的鸾队行至后宫东边宫垣入了龙光门。

    进得此门，朝南便是皇帝的住处乾清宫，向北则是皇后的居所坤宁宫。在这两宫之间，却隔着一殿，名为“省躬”，乃为皇帝燕居及反躬自省之地。但凡来往于乾清与坤宁两宫之间，必然要经过此处。

    殊不知，十年来，这殿阁并未起到应有的用处，而是成为燕王朱棣与周王朱橚生母碽氏的禁足之地。

    当然，对于历代后妃而言，这“禁足”无异于打入“冷宫”。而还看此前千百年，至大明已有二十二朝数百国，如此“冷宫”止此一例。不难看出：在朱元璋这个一生杀戮无数的暴主看来，对于那个令其贪恋终生却终不得其心的女人，“冷宫”则不如“省躬。”

    此刻瞧去，但见那殿门紧闭，东西两侧各有四员侍卫持械而立，其状与囹圄无异。

    朱元璋抬掌打了个手势，那鸾队便远远地住了脚。

    他下了步舆，背过手朝那殿阁的门楣仰头望去，神情越发凝重起来。

    “皇上……”庆童在一旁躬身朝其低语唤道。

    这两个字刚一出口，便被朱元璋又一个抬臂立掌的手势打住了，道：“回去告诉皇后，说朕尚有政务未完，迟些过去。”

    庆童得令，悄然回头朝鸾队一挥手，一行人等便静然随其而去。朱元璋朝那殿阁迟疑半晌，又渐舒一口阴郁之气，朝那殿门踽踽而去。

    且说那殿阁内，皇门气派全无。偌大个寂寞空庭，四下里仅有数不清的字画悬在头顶。此时，正有一名宫婢踮着脚尖站在凳子上，在上方的一根绳子上捏开一只衔着纸边的竹夹，准备朝一侧移动那画，以便在绳上挪出空位来。凳子旁边，还有一个宫婢两手提着另一幅画，仰头提醒她应把那画挪动的方位和分寸，其眉目与言辞中可见十分烦厌。

    “云雀、雨燕，若是累了就歇去吧……”

    那话打大殿东侧传来，声音听起来于平和中还略欠几分气力。

    雨燕立在凳子上引颈朝那头回道：“不碍的娘娘，奴婢们不累。”

    听她这般回复，一旁的云雀顿时气得眉眼拧作一团，朝那凳子腿上轻踢了一脚，斥道：“吃饱了撑的。”

    雨燕转头朝她挤眉弄眼地说道：“小声着点儿——若是被皇上知道咱服侍不周，不把你那木瓜脑袋砍了才怪呢。”

    云雀气急败坏，连连跺脚低语：“这算怎么一档子事嘛……跟皇上服个软不就结了吗？偏宁着性子跟这儿耗着，害得咱也跟着她活受罪。”她说到此处不免又是一通抽筋扒骨的怨恼。

    雨燕从她手里扯过那画，一面挂上去，一面压着声气道：“才一年你就熬不住了？我都搁这儿闷了十年了。”

    云雀道：“皇上也是，即是重罪，干脆将她打进冷宫或是赐死算了，为何偏关进这种地方？”

    “看紧你的嘴巴。”雨燕两脚落了地，急赤白脸地嗔骂道：“想死别拽着我。”

    “谁想死呀？我还没活够呢。只可惜这大好的时光都耗在这鬼地方了。”

    雨燕一声叹息，道：“认命吧。我倒觉着挺好的，总好过整日盯着主子脸色提心吊胆的。”

    云雀撇着嘴巴，哼声一笑：“这还不够提心吊胆吗？难道你忘了元日那夜，皇上醉酒闯进这里，差点吓破了咱的胆！”

    雨燕冲她瞟了一眼，拍拍胸脯道：“我看是吓破了你的胆吧？那晚我踏实着呢。皇上要的是人家碽妃娘娘，不是咱这两条贱命。”

    云雀摇摇头，噘起嘴巴嘟嚷：“我就纳闷了……”

    “你又想说什么？”

    “你说皇上那么在意碽妃娘娘，为何还要将她关了这么久？”云雀的目光朝里头瞟了一眼，继而喋喋不休，“若她确是犯了大罪，皇上为何还要善待于她？又为何突然临幸于她，之后却像无事一般，依旧将其圈禁在儿呢？”

    雨燕瞪了她一眼，敲敲打打道：“你那肠子里纠结太多，早晚会送了性命。到那时，就去问那三殿阎罗吧。”

    “你……”

    云雀话未出口，就听见那殿门咿呀而启，抬头望去时，只见朱元璋已跨进殿来。

    二人一阵惊慌，瞠目结舌之间欲朝其施礼问安，却被朱元璋抬掌一个止令压了回去。朝里行走之间，他又朝那二人使了个眼色示意出去，可那云雀已然呆若木鸡，不知如何是好。末了，还是被雨燕连拖带扶地弄出殿去。

    见二人出了大殿，且阖了殿门。朱元璋穿过画林，缓步朝东而去。远远地，只见那碽妃背朝殿门面对书案向东而立，正俯身执笔于纸上缓书而过。

    从背影望去，但见其一席素白的大衫绣了点点山踯躅，如锦的秀发垂至腰后仅以红绫束。身姿缓缓若见汉时闺中女，广袖悠悠恍如蝶翼悬在铃兰轻摇处。

    听闻身后脚步声，她并未停笔，而是细声细气道：“这里无需忙衬，都歇了去吧。”说话间，朱元璋已来到三步之外。此时，又听她说：“若是无聊，就寻些乐事去做，毋庸陪我这无趣之人在此倾耗。”

    且说当她抬头时，又见其玉容姣姣琼脂肤，丹唇毋庸点绛朱。眉间三分西子恙，凝眸含露幽怨出——应知，此时的碽妃已三十有六，膝下两个皇子朱棣和朱橚均已到了弱冠之年，且已各有子嗣。

    在此，作者又以两首《长相思·绘叹踯躅仙》聊表其质。

    （其一）

    『情为身，怨作魂，生身空对相思文，无心点绛唇（1）。

    风一轮，雨一轮，华年尽染相思痕，不见相思人。』

    （其二）

    『心独向，忘忧林，高山流水一生琴（2），痴对画中吟。

    梦有时，盼无尽，才见笑靥盈盈醉，又把眉作颦。』

    见她那等生无聊赖，朱元璋沉吟片刻，方沉沉道来：“是朕……”

    听闻这声音，碽妃顿时停住了手中之事，但见那刚蘸过浓墨的笔尖颤抖着悬在半空里，墨滴渐似草尖掉落的雨珠不断砸在纸上。许久，她就是那般木然而立，并未言语。

    “朕听太医说……你已有了身孕？……”

    碽妃微闭双眸，渐现气恼而不语。

    朱元璋仰面一丝笑叹，道：“没想到朕已过知命之年，竟幸得上天眷顾与你再结珠胎。”

    在碽妃听来，这话与羞辱无异，于是满腔气恨骤然起伏于胸。

    而此刻，又听闻朱元璋道：“若此胎为男儿，应是朕第二十二个皇子了。环顾这后宫妃嫔如云，为朕育有龙种者屈指可数，而你一人就独占其三呐……”

    言至如此，碽妃已然按捺不下，讥言冷笑道：“如此说来，贱婢理应谢皇上恩泽才对？”
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