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    书接上回。

    魏国公府北园，逐月楼。

    却说，这本是一座二层楼阁。顶层乃是徐达下妻孙氏的闺房，下层为堂屋，且堂屋左右各设一暖阁。

    此时，徐达长子徐允恭、次子徐膺绪、次女徐妙清、三子徐增寿四人正围坐于堂屋的花梨木圆桌四周，品尝长姐燕王妃打宫里带来的点心。

    堂门东侧，鸢儿和一个满脸褶子的老妈子正在一旁看护。那老妈子唤作赖嬷嬷，本是谢氏房里的管事婆子。此人生得膘肥体胖，一脸横肉，下巴颏上的老皮颤颤悠悠，已耷拉到嗉子那儿去了。

    其实这会儿，有鸢儿在场看护妙清即可，本显不着她的。然其在此，必有因由。

    堂门西侧，同样候着一老一少两个侍婢。单说那老的，生得虾身蟹骨王八头，瘪腮勾鼻三角眼。因其五官都小得太过精致，故而显得鼻子边上一颗蚕豆大个黑痣格外扎眼。

    此人本是孙氏的乳娘，人唤周嬷嬷。八年前，孙氏嫁与徐达，她便随之入府，自然也就成了孙氏房里的管事婆子。

    乍朝堂门瞧去，这一左一右两个婆子倒也算别有一番景致。莫说此门有这二人把守，小鬼儿见了定会吓得屁滚尿流，只怕连那尉迟恭和秦叔宝，也都会惊得魂飞魄散翻白眼。

    又说此刻，东边的香阁里，燕王妃与孙姨娘正在说话。

    但见孙氏轻拭眼角泪花，嘤嘤道来：“想来那谢姐姐也是个苦命之人，故而素日里我才处处谦就于她。竟不想时隔这二年未见，她那性子坏得这般厉害……”说着，更显悲屈不已。

    燕王妃深舒一口气，望着她安慰：“姨娘有孕在身，切莫泣坏了身子。那人本就是个有嘴无心的破落户，何必跟她一般见识？”

    孙氏本以为燕王妃刚与谢氏弄个炭烤炊饼半红脸，这会儿再经她浇上几滴油，定会使眼前这人恨火腾心。却不想，自个儿搁这儿哭了半晌，竟换来对方这一席似骂非骂、似恼非恼、似两立又中立的回应。于是，便缓缓点头应了“嗯”字，转而深深叹出一口气，隔着桌子在燕王妃手上轻拍两下，满脸苦色顷刻化作两眼释然，“姨娘这些年都习惯了，这会子跟你说说，心里也就亮堂多了。而今眼见着你们这些孩子渐渐大了，个个通明事理，就算姨娘再是如何委屈，细想也值了。”

    听孙氏那话，燕王妃回以感动之色，勾着孙氏的手安慰道：“自母亲去世，姨娘待我和允恭一直视同己出。来日之事，姨娘大可放心，自有我们姐弟为您做主。”

    孙氏听此一说，倍显欣慰，点头笑说：“有这份心，姨娘就知足了。”说着又朝燕王妃小腹打量而去，“咱娘俩不说这个，姨娘听说你也怀上了？”燕王妃点头笑应，孙氏更显满目喜色，“姨娘早就说过，你生来就是个美人胚子，又这般贤良淑德，将来定是多子多福的命！”随即，又凑得更近些，“几个月了？”

    “快两月了。”

    “虽是二胎，却也当留心着点儿才是。”

    燕王妃点头笑应，又问：“姨娘应该快生了吧？”

    “快了。”孙氏抚起肚子，越发显得喜气盈盈，“也就月余的事了。”

    燕王妃细细叮嘱：“定要好生调理。如有何需要，定要遣人知会与我。对了，父亲是否给了名讳了？”

    “嗯。”孙氏点头，笑得越发灿然，“你父亲说若是男儿就叫‘安邦’，如是女儿就叫‘妙蔷’。”

    “妙蔷？”

    “正是。”孙氏一面回应，一面细解，“你可知姨娘闺名本是一个‘薇’字？”

    燕王妃点头，笑说：“父亲说过，姨娘这名讳太过柔弱，必致性子也如其名。”

    孙氏拈着帕子，掩嘴一笑，道：“这些年了，这事你竟然还记得？”

    “当然记得。当时姨娘还笑说‘女儿本就是水做的骨肉’，要恁强势的性子有何用？”燕王妃说着便笑出了声来。

    孙氏笑得越发欢畅，笑声渐息时又道：“你父亲一来不想这孩子像我这般的柔弱，二来又愿其是个‘蔷薇’一般的美人儿，因而便取了这‘蔷’字为名，希望这孩子比我这‘薇娘’强。”至此，孙氏已然笑红了眸子，“我呀，还真盼她是个女儿。一来别像你父亲似的长年征战在外，让人揪着心肝儿地惦记；二来也能像你这长姐一般，知书达理，还知道疼人儿。”

    燕王妃羞赧一笑：“姨娘就会说笑。”

    孙氏又拍拍她的手，一本正经地说：“如是个女孩儿，就由你这做王妃的长姐赐个乳名如何？”

    燕王妃一听，连忙推辞：“这怎可使得？自古名讳都由父母与之，妙云万不敢轻下拙见。”

    孙氏忙拉拢说：“无妨的。你父亲都说了，若是女孩儿，乳名就由你来取，这也算是她的福份不是？”

    “这……”燕王妃犹豫片刻，“好吧。”随之又是一番琢磨，“那‘蔷薇’本属攀援之花，更是向上之木，我看就叫‘蔓儿(1)’如何？”

    “蔓儿？”孙氏顿显惊喜，“好！好名字！我就说嘛，她这长姐就是有才学！”说着，便抚肚子问起话来，“蔓儿，蔓儿……这名字好听吧？”

    燕王妃望之一笑，眨眼之间又似忽然想起何事来，因此便掉转话头问道：“且不知那位四姨娘出身何门？”

    听她这一问，孙氏当即一怔，忽而又眨巴乌珠，投来两眼浅笑：“你那四姨娘本是个西域女子，父姓‘霍加’，听说是原西域察合台国（8）王储，叫什么‘也里牙思霍加’的。十六年前，因为宫变，他父亲和十八位王子都被贼人谋害。万幸的是她被其娘亲和一嬷嬷护着逃出了西域，随后便跟随一支商队来到我大明。说来也巧，十年前你父亲奉命收复汉中，在一个叫盘蛇堰的地界儿偶遇那商队被一伙强人劫杀，便施援手救了她们三人，还给了她们一些银两叫其安身度日。”

    燕王妃已听得入神，见孙氏忽然停止述说，便追问：“后来如何？”

    “后来？后来她们拜别了你父亲，从此就一直杳无音信了。直到前年，她娘亲去了世，临终时嘱咐她定要许身报恩，这才历尽周折寻到你父亲这儿了。”

    孙氏述说至此，燕王妃已听得泪眼朦胧。

    又闻孙氏一声叹息：“嗳……想来她也是个苦命的女子，不过幸得你父怜爱……”

    “如此说来，那位四姨娘年纪应是不大了？”

    “比你才大两岁，芳龄二十有二。”

    “霍加……胡人的姓氏倒挺奇的。”回味着那姓氏，燕王妃不免一番自语。

    “可不是吗？‘霍加’，‘祸家’，听着倒是……”孙氏那话说了一半又留一半，“幸得皇上今日为其赐了汉家姓氏。”

    “所赐何姓？”

    “贾。”孙氏回说，随之又是一番回味，“你瞧这姓氏多好啊？还有些富贵之意呢。”

    “可为何此行她未随你们一同回京？”

    “前阵子送她娘亲骨灰还乡去了。昨日使人来信说是两月后回京。听说她刚产下个女儿呢。”孙氏再次抚鼓隆的肚子，“这回好了，我肚里这个又多了一个姐姐。”

    孙氏与燕王妃攀谈得越发投机，一时间，家长里短无所不言；南北见闻互道新奇。因而，说及开心处，自然笑语盈阁。

    那笑声传至堂屋时，自然要进旁人耳朵。

    却说这会儿，堂门左右那两个婆子眼睛虽盯着几位公子小姐，可脑壳里却转悠着别的事。就在阁子里笑声又起时，那周嬷嬷便将眼珠子转向了赖婆子。那赖婆子打眼角的余光里察觉有人望她，便也就此相望而去。
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