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    正月里的长江，烟波浩渺，寒风扑面，江滩芦苇泱泱，刘家港里停泊着数百条方桅船、三角帆船，储藏船，雾气散去，远远可见，樯棹如林，帆影遮天。其中几艘巨型宝船，威严耸立，显得异常的醒目。

    郑和见当地父母官来，心里当然开心，眼看二年的精心准备，下西洋的日子快到了.郑和的宝船，小舍随王千户来过，这回添了航海罗盘、计程仪、测深仪等航海仪器.

    郑和带着汤宗等苏州官员在船上参观后回到官舱坐定:“出发还有些日子，毕竟还要二百四十条船，有官校、旗军、火长、舵工、班碇手、通事、办事、书弄手、医士、铁锚搭材等匠、水手、民梢等共27550人开销要筹备。“

    汤宗揣着明白装糊涂:“是是，皇上派郑公公下西洋，一是耀兵异域，壮我中国之强大，二是对外物资的需求特别是建筑材料木材珠宝的需求，三是战略支援对外战争特别是对蒙元的战争，郑公公担此大任，功德无量.“

    郑和道:“准备以物易物的贸易方式，货币卖的方法搞回苏木，香料，做陶瓷苏麻泥青等朝廷需要的物品。特别是黄金.

    汤宗道:“黄金？国内银子有，黄金确实稀罕。“

    郑和道:“据皇上于永乐元年派遣尹庆出使了古里、满剌加，又于永乐二年出使了爪哇和苏门答腊。他回来说西洋黄金比这里便宜几倍。“

    “哇，“众人异口同声尖叫起来。

    小舍问:“郑公公，国内木材不少，要那苏木做什么“

    郑和笑道:“苏木，又叫苏仿木。是东南亚原产植物，可作染料用，其根是有效的解毒剂。打仗吧，中了毒箭，用这个便可活命。“

    金同知道:“郑公公，西洋还有什么？“

    郑和的副使洪保道:“还有胡椒，比中国便宜10倍.“

    汤宗道:“郑公公，如此远行，经费也不少吧？“

    郑和笑眯眯道:“我知道你今天就为这句话而来，真不愧为父母官，整天想着油盐酱醋柴。和户部的夏元吉一样扣门！“


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