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    “跑的好快啊。”有心窍机敏之人隐隐有些不安，姓陈的背了个人还跑的这般犟急，身后有厉鬼索命似得，念及此，转头扫了一眼来路。

    “你们，看。”他顿时神色大变，遥指林外天际。

    “跑，跑。”从屋里出来的这些人终于瞧见了林子外那片红晕，不用细想便也了然，贼军居然穷追不放，不给他们活路。

    小雀儿望着陈步令跑走，一时还没回过神来，僵直呆立了许久，待那屋里的人出来闹了一番动静，后又夺命而作鸟兽散。她这才回头去问余众，委委屈屈道：“那什么，谁来救我回家，就赏他大官做。”

    “小主子，你快跑吧。”众人面面相觑后，有光面汉子上前来朝她深深作了一揖，劝道。

    “我，我认得你，你是我奶娘的小叔子，我，小雀儿是你亲人，别丢下小雀儿。”小雀儿毕竟宗室苗裔，大宅子里耳濡目染，年纪虽幼，却尤知人心，她已然闻出味儿不对，噙泪苦苦哀求道。

    “我也是没法子的，贼军就快追上来了，不跑就得死，我这条命自不如你金贵，可谁都不想死。”这光面汉子倒也实在，不因主子年幼而欺之。

    “我说贼军都打到这来了，官军多半已经败了，果然大明朝迈不过三百年这道槛。”络腮胡子居然当众口出大逆之言，将周围余众都惊到了，一时络绎吸气声。

    “那，你说，咋办。”有迟疑不决者问道。

    “今天这个事吧，大伙儿同进同退，一齐投贼，然后引，不不，投义军，然后引义军去灭了老爷满门，可好。”络腮胡子左右疾扫了一眼，未见有不愉之色，心中大定，又道：“想跟我干的，吱个声。”

    “铁兄弟，你说的对，我听你的。”

    “铁兄弟，我浑身都是水，这样被义军撵上一夜，都不用刀子加身，就给冻死了。”

    “是啊，是啊。”

    “迟灵学，你待怎样？”如料附和者众，络腮胡子难掩得意，转头对光脸汉子问道。

    “我，我当然跟大伙同进退，有啥不可。”光脸汉子无奈道，他虽受朱家的恩重，但是朱家作恶着实满盈，他读了些书，知善恶终有报，此刻暗自思忖万一朱家蒙难，他寻机给主子们收尸敛棺，一一立个坟包，就算勉力报了这份恩情。

    “好啊，我就说你小子是聪明人，从不给人添堵。”络腮胡子开怀笑道，这个姓迟的兄长是账房先生，老爷的不二亲信，泼天财宝经他流水般入账，投贼，可分为两种投法，一种是做个小贼卒，莫名其妙就给官军打死，化作一堆露野白骨。另一种便好得多，立下功劳，受赏做个头目，这条才是活路，是故把这个姓迟的拉下水尤其紧要，可经由他说动那位做账房的兄长，给贼军献上朱家两百年累积的财宝。

    小雀儿冷冷看着这一幕，眼眸渐渐暗淡，她常听家里长辈诉说贼军凶狠歹毒，食人肉为乐，以她的年纪固然是听不懂何为食人之癖，却不碍深为恐怖。

    “小主子，你干嘛不跑呀。”络腮胡子上前来讪笑道，他手里不知何时多了一段麻绳，不停搓揉，眼神中似有戏弄之意。

    “我，我是朱家的子孙，我不怕。”小雀儿扬头道，这话虽说的硬气，可眼角依然不争气垂下盈盈泪滴。

    “那你就跟着我走吧，哎，小的们也是没有法子，你别往心里去。”络腮胡子见小雀儿值此落难之际，依旧有几分贵人气度，恍惚中似悬凌然不可欺辱的皇家之威，不觉间收敛脾性，恭恭敬敬在前引路。

    小雀儿大步迈开，抬眼处，那一片红晕在说话间已然火光燎原，如红霞映面。这瑰丽光景却也不能使小雀儿心中起丝毫涟漪，她只默默的走路，走的很认真，每一步都谨慎的避开污泥，杂草或枯枝，仿佛这样能摆脱厄运。偶尔也忍不住回头去看林子，只盼那位姓陈的壮士返回来救她，惜而皆是失望。

    “前面的是什么人，快给我跪下答话。”如飞蛾扑火，终于前面有人喝问，听口气无疑为贼军。小雀儿心头一紧，来不及自怜艾伤，眼前忽而一花，原来是络腮胡子等人都跪下，一排火把呈现在她眼前，火把下是一个个狰狞的面庞，这一刻小雀儿终于是害怕的哭了，她怨恨父母，为何要把她送去县城，本是在府里好好住着，却无端送她进了贼窝。

    听到响箭，马背上的张玮心头一喜，忙拉紧缰绳，谓左右道：“好像是抓到朱崽子了，娘的，原来往那边，回去看看。”
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