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    “嘿嘿，你还废话，吃鞭子不够是吧，等到了县里，先给你过一遍刑具，就老实了。”年纪才二十出头的小头目，脸上一条疤痕从眼角绕过耳后，他冷笑道。

    “听说开封祁县闹蝗灾，他婆娘又疯了，居然能活到今天。”年纪稍长的一个长工，他有一点腿病，姓氏名字不常有人提及，只得了诨号余老歪，只因模样还算周正，又为人活络，才成为府上得用的长工，人前倒还有些脸面。

    “到如今他还护着婆娘。”年长一些的老长工早已不忍，适时道。

    “这家伙早晚会投贼。”刀疤小头目不以为然道：“祁县逃出来，不去江南逃荒，却往北走，十有八九是去投香河贼军的。”

    狄四欲言辩解，但瞧见旁人的不愉神色，终究还是识相的闭了口，只苦若霜茄，丧气道：“死就死吧，反正也就这样了，还能咋地了。”

    “哎，这就对了，乱世人不如盛世狗，谁叫你生在乱世，来了就别想多余，乖乖去衙门挨那一刀，死了拉倒罢了，嘿嘿。”小头目却是益发得意道。

    “不对，前面那是什么东西。”余老歪忽而攀上马车的前侧一角，手搭车夫的肩，长身立起来遥指前方，他的病腿不能受力，只见他在车上摆出一个弯月形的怪姿，身子摇摇欲坠，车夫好意，使劲拽缰绳控车缓行。

    “有啥，没有啊。”众人都伸长脖子，却是摸不着头脑。

    江面上雾气蒙蒙，若有埋伏可不得了，小头目蹙眉呼唤道：“你们都跟我来。”

    桥头正有一小亭子，他带了几个得力的手下去亭子下，搭把手翻身上了亭盖，小头目站亭子顶盖朝江边遥望，密林深处，水雾之间似有一尖角，正疑惑这条路他是熟的，往日哪有这东西，忽而风吹雾薄些许，那尖头显出了原形，却是一座木搭的高台架子，他心里打了个突，疑道：“那莫不是瞭望台。”但再一想，这座桥是通向县城的必经之道，此处有驻防的官军本也寻常，倒无需大惊小怪。

    从亭子上下来后，没走几步，又忍不住的嘀咕，若为官军的营垒，岂止这般简陋呢，县城里可不缺使唤用的民夫啊。

    “鸟，没鸟叫。”又步行约十息，他猛抬头，脱口而出这一句没头没脑的话。入秋的季节，果子正熟，这河边的林子本该雀鸟繁育，如今静悄悄，莫非林中藏有埋伏，念及此，一颗汗从耳边流下，一时间只听心口剧跳，噗通噗通作响。

    只木然呆立数息，河边远处林中就起骚动，须臾间动静俞加纷纷。

    “陈头，不对，咱们快撤吧。”这下左右余众均觉出有异。

    “哼，他娘的，操起家伙，与贼寇拼命啊。”此刻已然逃之不及，小头目自度会水，心说万一贼兵势大，抵挡不住还可以跳水，顺着河流漂到下游，贼人志在车上粮米，应该不会穷追不饶，倒不用太慌张。

    奈何他手底下这二百人大约多为佃农长工，寡数无几的庄丁护院常欺凌弱小而已，却疏于打熬勇力，如今听他吼了一句和贼兵拼命，各人谁也不傻，哪敢留下作死。当即就有人怪叫从桥上跳下去，这又让长工们陷入恐慌，桥面众乌合顿时乱作一团。

    小头目心说好歹自救一场，回去才好和主子交待，他是家生子，离了将军府可无处容身，正指使周围手下欲在桥头一边聚拢马车，竭力围起一堵盾墙，只听后面噗通噗通跳河声不断，回头一看，却是后头同行的金家人也很不堪用，已然崩了。

    “咻咻咻，噗哒噗哒噗哒”十几支箭落了下来，有些更是钉在不远车棚上，箭尾白羽烁然晃动，牵心惊魄。

    “娘的，这。”小头目一眼就瞅出这些箭羽不同寻常，箭簇呈灰白色，疑精钢打造，可知来犯之敌绝非寻常的乡野小贼。“不管了，先逃了再说吧。”顿时就心生怯意，只说此时不当机立断跳河逃遁，待贼人杀到跟前，那时再逃恐也不及，免不得为弓箭射死在河里。
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