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    “阎庄？看来官军是想打大水瓶寨东门了？”

    “俺看未必，他们人多，也可能会兵分两路，同时攻打东、西门。还可能会冒险绕过大水瓶寨，直接进山攻打刘家寨。”

    刘升道：“我知道了——我这就从北美那边运兵过来，有什么紧要消息若联系不到我，就先联系李香云。”

    “俺明白。”

    结束通话后，刘升立即忙碌起来。

    他先到华初营这边，让亲军通知留守营地的渔猎团人手，去召回外出渔猎的狩猎队、捕鱼队。

    又让亲军步卒队长柳二河去敲响警钟，召集华初营的民勇，让民勇们在大校场列队待命。

    只有官军攻打刘家寨，已方兵力不足时，刘升才会紧急调用华初营的民勇。

    虽然他不认为会被逼到这一步，但做好准备总是没错的。即便最终没用上民勇，也可以当做是一次演习。

    之后，刘升又来到刘家寨这边。

    他先派出四名亲军中的山地斥候（轻步兵）去西走马岭、磨盘寨传递官军来攻的消息，让两地加强警惕。

    这两处离刘家寨只有三里左右的山路，以轻步兵的速度，半个多小时就能跑一个来回。

    若两处遇敌，还会以烽烟告知刘家寨这边。

    剩余的十几名山地斥候也让他派去东边、南边四五里外，当做移动警哨。

    之后，刘升又分派两小队及两个虎蹲炮组进驻已修建好的两座炮楼。

    接着，他将一哨常备军和三个炮组布置在刘家寨围墙、箭楼及寨门楼上。

    最后，他又让三个炮组前去大水瓶寨受红娘子调遣，协助防守。

    剩余180名常备军及65名亲军，则在武装整齐地在刘家寨小校场上待命。

    如果官兵主力去攻打大水瓶寨，他便会带领着两百多兵马前去寻机支援。

    不过，以大水瓶寨的险固，即便真有三千官军攻打，也未必能得拿下来。

    ···

    阎庄。

    确山典史罗怀玉向王应泰陪着笑道：“王参将，这秋老虎实在热得厉害，就让乡勇们多歇一会儿吧？”

    王应泰眉头紧皱，满脸不悦，“才走六七里地就要歇息，歇了半個时辰还嫌不够，这就是你们确山的乡勇？”

    罗怀玉四十余岁，以举人身份在地方当了七八年典史，早就练出了一副厚脸皮。

    他解释道：“乡勇疏于操练，平时又难吃饱，肯定没法跟营兵相比，还请王参将多担待些。”

    在王应泰看来，剿一个女反贼带领的几百贼兵，应该是他来了就能完成的事。
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