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    刘縯见小青、刘秀一哄而去，便紧撵几步，见充曦不盈一握之柳腰，袅娜倚伏于水亭雕花木栏旁，水光潋滟。凑近看，水笔轻描罥烟眉，娇嗔盈露含情目，俏丽端庄挺秀鼻，肤若凝脂，香颊飞霞。刘縯见其和风含笑，轻咬绛唇，便偎上前去，鸳鸯叠影，呢喃传情。

    小刘秀不顾风情紧撵小青，见其气喘吁吁笑卧草丛，便伏趴于侧，紧叮道：“姊姊好生无聊，夜猫子何处？拿来给我耍哦！”小青正要推诿搪塞，睨瞧小娘二人耳鬓厮磨，心中厌烦，便捡一石块丢掷池中。刘縯二人热恋之时，猛听嗵地一声，水花四溅，便惊慌失措地背对四寻，见是小青，便斜视着意兴阑珊地走来。

    小刘秀见允曦于旁侧蹲下，怕小娘问罪，便朝小青方向努了努嘴，遂俯首低垂。充曦上前兜了兜刘秀脸蛋，却见其喜笑盈盈，两目轻眯。充曦问其笑从何来，刘秀便从袖袋中抖出两个香囊，又折身而起，将一香囊郑重挂于充曦脖颈之上，又将另一香囊抛于小青。

    小青眩惑地将香囊吊于胸前，拙拙问道：“给女公子自是赔付，赠与仆家所为何来？”小刘秀翻眼嗔笑道：“姊姊允我甚么？人高百尺，言而无信，不知其可也。”小青将翘起的发辫一蹶，板着苦瓜脸悻悻回奉道：“哇呀，端午夜猫子煲作枭羹，自古如此。夜猫子通灵鬼神，你不惧怕，便随我来！”说罢引刘秀趋杂居屋所而去。

    此处为堆放柴薪及庖间火塘之所，涉过屋便见一四方木井，井旁置一椭圆竹笼。小刘秀趋近一观，但见两只夜猫子双目一睁一闭，遇众人围观，便咕噜咕噜地戾鸣。其面部若猫，长啄似鹰，爪像铁钩，目如铜铃。小刘秀惊喜得手足无措，两手互搏，忽见小青自庖间拎刀而出，刘秀忙惶恐退后，惊呼道：“姊姊为何？”小青见状哑然失笑道：“公子莫怕，稍做枭羹给你吃呀！”说罢束紧袖头，伸手欲抓，刘秀见状不容踟蹰，忙跃身匍匐于笼口，且厉声喧嚷道：“姊姊恶妇，不许屠戮，夜猫子有何罪愆？”众人皆捧腹大笑起来。

    刘縯见小弟肆意胡闹，便疾步上前，正欲将其抛之一边，忽见二叔及后父自过屋拖沓而来。充兰问充曦此为何事，充曦具实揖礼答道：“小青欲助庖厨杀枭，文叔不依。”刘良听罢遂疾步上前，将刘秀于笼口抱下，正欲呵斥，见充兰示意，便背手伫立一旁。

    充兰蹲于刘秀一侧，见其抽噎啼泪不止，便挥袖展巾与其拭泪。刘秀与充兰素来熟稔，有充兰撑腰，便扑通跪地，哀声哭唱道：“常叔与秀儿作主，夜猫子无罪，缘何斩杀？乞常叔网开一面，放其归家，寻阿母去吧！”

    充兰听罢欲笑不能，见小儿认真，不敢儿戏，便郑重其事道：“弘农太守孟康曰：鸱鸮与破镜兽同，端午以此为祭，煲作枭羹。枭食自母，獍啮生父，皆为大不孝之罪。以其恶鸟，五月初五作枭羹，盖欲灭其族类，以应民愿罢了。”刘秀见常叔以古博情，稍作思忖，便应对道：“常叔判案，当据实问罪。枭食自母，何人为证，此一也；枭食田鼠，为民除恶，此二也；枭食腐尸，人再食之，当患采薪之忧，此三也。汝乃县庭功曹，诚乞常叔秉公明断，顺美匡恶，还鸱鸮自由！”小刘秀言罢，又伏拜于地。

    充兰及刘良听罢辩词，二人皆面面相觑，思虑少许，遂哈哈大笑起来。充兰俯身将刘秀托起，郑重允喏道：“小公子才思敏达，明辩是非，千古陋习，当改弦更张。”说罢着刘秀揭开笼盖，放飞鸱鸮，还其自由。

    大汉自此伊始，端午席上再无枭羮之祭，取而代之的，便是金丝的蜜粽，一身苇绿，一线红绳，一抹的糯香。


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