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    “子理兄啊，你几次三番欲请辞休养，我若准了，也许就没有今日悲剧。悔不当初啊，痛乎哀哉，悲乎哀哉！”

    张居正哀伤不已，十年挑选，十年筹备，才凑出这最合适的班底，眼见改革正要出成果，却疼失一臂膀，这如何不让他神伤。兵部不比其他，要找一位合适的尚书是千难万难，更别说是向胡宗宪、谭纶这样文武兼备，威望显著，还是科举出身的帅才，就更难得了。

    “太岳，节哀……”马自强才开口，也说不下去了，他是礼部尚书，与谭纶私交甚好，平日业务往来也颇多。

    次辅吕调阳也很是悲伤，他和张居正、谭纶一样，都是卫籍出身，嘉靖末年，他和张居正等人掌权，整顿边务，共同起用谭纶、戚继光等人，练兵蓟州。如今谭纶却先他一步走了。

    “我一直都以为我的身子支撑不了几年，会是最先走的那人，唉……”吕调阳的身体也不怎么好，近来多有患病，好几处也差点挺不过来。

    “我们几个老家伙，谁身上没点毛病？”马自强苦笑道。

    张居正也点了点头，两年前他也几次患疾，就算是现在也时常有些小毛病。

    “子理是多年征战沙场留下的暗疾，把身子搞坏了。正气存内，邪不可干，邪之所凑，其气必虚。前车之鉴，我们当警醒。”吕调阳说道。

    “和卿兄……”张居正看着他，却说不出挽留的话来。

    吕调阳说道：“太岳，你放心，三两年内，我还是能坚持得住的。”

    “我虽然物色了几个接班人，可他们还太年轻，资历不足，我们还得多帮扶他们一段日子。在此就拜托诸位了。”张居正说完，对着众人长长一揖。

    众人连忙避身回礼。


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