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    河南，位于中原地区，自古以來就是兵家必争之地，无数兵灾在此地轮番下演，更遭遇了无数次水旱蝗灾，可谓是多灾多难之地，有吏以來，因天灾**死不幸毙命的百姓，是一个难以统计的天文数字。

    现在，河南这一片神奇同时又多灾多难的土地落到了北平军的手上，在万磊看來，这简直就是一个沉重的包袱，压得他几乎喘不过气來。

    现有的九省一区中，河南省的人口是最多的，人口密度也是最大的。据河南军事管理委员会的统计，仅河南一省，就有人口四百多万，是北平行省的近五倍。而今年开春以來，河南省内鲜有降雨，粮食欠收，一想到有四百多万张口要吃饭，万磊的脑袋就大。

    按说河南缺粮，可以从别的地方运粮來赈济，可是河南不同于山东安徽辽东朝鲜等沿海省区，它是内陆省份沒有海运的便利，现在又还沒修有铁路，粮食只能靠人挑马拉。一路上人吃马喂，一万石粮食从北平省起运，最少也得消耗掉两三成。

    运输成本高也就算了，关键是驿道太烂，一时间要运足几百万石赈济粮入河南，这本身就是一个老大难的问題。就连同是处于内陆又同样遭遇了旱灾的陕西山西，问題也沒有河南严重，因为陕西山西人口本就少，又靠近有塞外江南之称的河套地区，反倒是人口大省的河南成了最沉重的包袱。

    虽然包袱沉重，万磊也得硬着头皮接过河南这一个烂摊子。这不，五月十五，带着一路风尘的万磊进入了祥符县城，并打算在这个遍地是风沙又缺衣少食的鬼地方呆上一段时间。

    听说万磊來巡，祥符县城内早就挤满了从各地汇集过來的人，这些人有的是慕名而來，想看看北平王的风采；有的是想來投机一把，想从北平王身上捞些好处，不过当他们看到风尘仆仆万磊一行人时，愣是沒认出來，直到河南军管委将万磊迎进省衙之后，这帮人才发现自己已经错失良机了。

    省衙内，除了坐镇河南的军政要员之外，还有从各州县來的乡绅父老，万磊來不及休息，只是洗了一把脸，就在大厅分批会见这些人。而他久居上位，身上的官威早就不养自尽，虽然有意收敛，却还是让那些乡绅父老不敢直视。

    “包员外，听说你们包姓是开封府四大族姓之一，有族人数万，今年定是有很多人遭灾了吧？”万磊对面坐着一位五十來岁的老者，叫包世仁，本地包姓族长，在开封府还算有头有脸，不然万磊也不会破例单独召见他。

    “回万先生，我包氏确是本地大族，族人七万有余，散居于数县之中，其中祥符县最多，有五万余人。而今年开春一直不下雨，冬麦绝收，数万族人衣食无继，若非先生开仓赈济，只怕要饿死好些人，老朽替族民谢过先生活命再造之恩。”包世仁膝盖一软，就要下跪。

    “不必，不必。”万磊忙把他扶坐回到椅子上，“但凡是我北平军辖下之良民，皆是赤子，我们自然不会见危不救。然而河南大面积遭灾，难民数量太多，加之粮食运输困难，恐怕难以周济，我也正为此事而烦忧。”

    “万先生不必过分烦忧，百姓苦日子过惯了，不奢求吃饱，只求不被饿死，每人能给半石粮，就够熬过今年了。”包世仁忙道。
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