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    小琉球，就是台岛，而小琉球的北边就是琉球国，比起琉球国，小琉球一点都不小，只是明朝对隔海相望的台岛知之甚少，误以为比琉球国小。万磊可不会犯这种认识错误，不过也只得入乡随俗，将台岛称之为小琉球。

    其实，此时占据小琉球的是一些土著部落，并沒有形成统一的政权，所以一直沒有对明朝进行朝贡，而明太祖朱元璋也在《皇明祖训》中将其列为十五个不征之国之一。

    明朝的不征之国，对北平军而言毫无约束力，万磊就明令海军先在小琉球的北边占领一些要地充为据点，并以小琉球为跳板，进入步向南洋扩张，一步步地占领南洋市场。

    四月初，一支由五艘战舰领队护航的商队开始了南下之旅，这支商队除了装载有大批商品之外，还带上了使团和制式国书，目的自然是与南洋各国建立友好关系，毕竟初來乍到，还是低调点好，把自己搞成公敌一样就不好了。

    商队南下了，明朝与北平行省的技术转让谈判正步入拉锯状态之中，负责谈判的周亨禄在万磊的指示下，也本着无商不奸的精神，最大化地压榨明朝。而明朝方面自然要讨价还价，双方争得面红耳热，有时候明使还忍不住破口大骂。

    不过骂归骂，周亨禄的态度依旧强硬，不但不同意降低价格，甚至还言明一手交钱一手交货，赊账免谈。搞得明使团很是恼火，却也无计可施，这年头，有技术的就是大爷，而明朝方面也拖不起。

    眼看着明朝有些摇摆不定，万磊又不失时机地诱惑他们一下，这不，四月初五，万磊破例允许明使团进入北平钢铁厂参观，并亲自陪同当导游。能近距离参观钢铁厂，董伦等人自然是求之不得，早早地來了。

    陪同参观的除了万磊之外，还有徐辉祖焦玉等人，这些人作为明朝的“二臣”，却是万磊的坐上宾。现在有求于人，所以董伦等明使也非常识趣闭口，不过那不屑之情却写满脸上。

    “各位，这是我们北平行省第一座钢铁厂，去年年产生铁三十万吨，精钢十二万吨。所产钢铁大部分用于铁路建设，少量用于军工，一些质量欠佳的钢材充为建材或水管，还有一些炉渣也被用以烧制水泥，总体而言，沒有浪费。”负责钢铁厂日常经营的周天富很是自豪地介绍道。

    其实，钢铁作为北平行省最重要的战略物资，钢铁厂一直是政府重点扶持企业，经费有政府财政支持，出产的钢材也由政府统一调配，钢铁厂不用自负盈亏，还按产量拿津贴，所以工人们的生产积极性非常高。

    特别是平保河铁路开通之后，煤铁矿等原料充足，钢铁厂一直开足马力生产，几个月來就产出了十万吨合格钢材，足够辅设北平到山海军一线铁路了。

    不过正是由于开工过于旺盛，北平行省的财政有些吃紧了，毕竟挖煤开矿都是要钱的，而且工人的工资的也是要发的。财政吃紧，万磊寄希望于技术转让合同能尽快谈妥，周转的资金早一点到位。

    “这是高炉炼铁车间，这座高炉使用了两年多，日产量最高时能达到两千吨，不过炉产出的是生铁，质量较差，要转送到那边是平炉炼钢车间，经过一整套复杂的精炼工艺，才能转化为钢材。”
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