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    乾清宫前殿，檀香袅袅而起。

    刘瑾是一个很心细的人，在檀香即将要燃尽之前，便换上新的檀香。

    朱祐樘打量眼前这个身材结实但并不高大的江浙老头，在这个讲究官员“品相”的大明官场，以这种身形问鼎兵部左侍郎亦是不容易。

    按说，以何琮此前的种种言行,自己不应该用这种人。只是很现实的问题摆在自己的面前，这文官集团个个都心存私念，只能区分能做事和不能做事两种人即可。

    朱祐樘迎着何琮忐忑不安的目光，便淡淡地询问道：“何卿，你是浙江仁和人？”

    “正是！”何琮不明所以，但还是老实地点头道。

    朱祐樘看出何琮内心的不安，又认真地询问道：“景泰五年二甲第五十五名进士,初授广东海丰知县？”

    “不错！”何琮的眼睛显得更是不解，但还是老实地点头道。

    朱祐樘看着这个已经两鬓发白的老头，亦是有些同情地道：“何卿从一个偏远的小知县升至兵部左侍郎，现在能沿着宫道走到朕的面前，这一路怕是不易吧？”

    “臣……臣不……不易！”何琮从来都不是一个感性的人，但听到这番仿佛知心人的话，眼睛不由得突然变得湿润，甚至连声音都哽咽起来。

    他出身在江浙普通的农户之家，虽然经过努力考取了进士功名，但他这位人人羡慕的进士官亦是有着苦楚。

    跟他同届有徐溥、孙贤和余子等家世显赫的得意门生，而他没有官场资源和钱财打点,最终被分配到万里之外的偏远知县。

    若不是他从小并不迂腐,亦是在官场中懂得左右逢迎，别说现在高高在上的兵部左侍郎,恐怕现在连一个布政使都捞不着，仅仅是地方知府或没有实权的布政司参政。

    从景泰五年开始,到现在的弘治元年,他能够踏上宫道来到这个帝王的前面，却是已经是花费二十多年的时间。

    就在此时此刻,他是第一次单独面对自己的君主,而且听到君主一句知心般的话，如何不让他感动呢？

    朱祐樘将何琮的反应看在眼里，便淡淡地说道：“衣不如新，人不如故！何卿，虽说神盾营的物资供应令朕很不满意，但咱们君臣不能因此事便摘了你的帽子，这样朕未免过于无情！”

    “陛下今日厚臣，臣感激涕零，臣叩谢隆恩！”何琮的眼泪突然夺眶而出，显得彻底臣服地跪拜道。

    咦？

    刘瑾刚好走回到朱祐樘的身侧，却是不明白陛下只是没有选择摘掉他的乌纱帽而已，怎么就是厚他了呢？

    朱祐樘知道不管文官集团怎么抱团，但自己已经将九卿廷推基本废掉，而今算是拿回了人事任命权，所以真敢自己公开叫板的官员已经不多。

    一路小心翼翼走来的何琮自然不可能免俗，而今同样会担心自己摘他的乌纱帽，现在不摘他的乌纱帽自然是会对自己感恩戴德了。

    朱祐樘现在并不需要玩什么手段,只需要对底下官员一松一紧便已经足够让他们知晓谁才是帝王,显得十分平静地道：“何卿,你先起来！朕此番将你单独留下你,一则希望你今后用心办差，二则是是跟你商讨一项比较隐秘的军事革新！”

    “陛下，请吩咐，臣愿为陛下粉身碎骨以报君恩！”何琮当即擦干眼泪，显得一本正经地表忠道。

    朱祐樘给刘瑾递了一个眼色，当即淡淡地开口道：“小王子对我大明已是虎视眈眈，而朝廷跟九边的军情传递还是太慢，所以朕要兵部车驾司增设塘报！”

    “陛下，何为塘报？”何琮听到这个从来没有听过的名词，当即便是不解地询问道。

    刘瑾来到何琮的面前，便将早已经准备好的一份方案递给他阅览。

    朱祐樘知道现在其实进行一项军情创新，则是充满野心地讲解道：“塘报，这是由塘兵和下级军官上报给朝廷的军事情报。车驾司增设两机关：一曰马馆，专司夫马，负责往来传递军情；一曰捷报处，收发来去文移。另派武职九名驻扎九边，各处设塘站，传递总兵官或督抚的前线军情！”

    虽然这个时代同样存在着军情传递，但无论是收拾军情的速度和传递速度都远远无法跟塘报系统相比，而塘报系统其实有利于加强中央对地方的统治力。

    像后世颇有名气的庚戌之变中，武勋威宁侯大同总兵仇鸾为向进犯的俺答求和，竟然将大量金银珠宝送到敌营中。
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