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    北京城内，街头巷尾皆是一片黑暗。

    坊市之间只有打更人手中的提灯仍然亮着微弱的光芒。

    但是那光芒就如同萤火的微光一般，在浓厚的夜色之下彷佛下一秒就会熄灭一般。

    “关门关窗，防盗防偷。”

    两名提着灯笼的打更人穿行在昏暗的街道之中，他们一人手拿锣，另外一人则是手拿竹梆。

    打更的声音伴随着冰冷的寒风缓缓的传向四面北方，又越过了高墙大院传入了一处还亮着灯火的宅邸深处。

    “老爷……已经是二更时分了，您歇息一会吧……”

    一名头发花白的老仆手提着饭盒推门进入了书房之中，关切道。

    “已经二更天了？”

    杨嗣昌缓缓的从书桌之上抬起了头来，他的神色很差。

    全然不见白日间在朝堂之上气定神闲的仪态。

    “先放在一旁吧。”

    杨嗣昌轻轻的抬了抬手，算是回应。

    老仆看了一眼杨嗣昌，想要说些什么，但是在最后还是没有说出口来。

    老仆叹息了一声，将饭盒放在了一旁后，又将桌面之上另一方模样相同的饭盒拿了起来。

    他掀开饭盒的盒盖，饭盒之中的饭菜果然如同送来之时一样丝毫未变。

    老仆没有再说话，提着饭盒轻轻的推开了书房的门，之后便消失在了过道之中。

    书房的门重新合上，房内房外又被隔离了开来。

    杨嗣昌转头看向站立在身侧的一名青袍官员，询问道。

    “卢象升，现在在何处？”

    清军由墙子岭、青山关毁边墙而入。

    边军不能御，蓟辽总督吴阿衡战死墙子岭，蓟镇兵溃，无力再战，清军南下一路势如破竹。

    越迁安、丰润，会于通州，攻北京城未果。

    遂绕北京至涿州，八分其军。

    沿着太行山、运河，由京西至山西，所向披靡。

    良乡、涿州，高阳、阜城、威县等北直隶多城被破。

    告急的文书犹如雪花一般飞递而来，清军行军速度极快，多处乡镇受到劫掠和屠戮，整个北直隶一片哀鸿。

    杨嗣昌低下头，看着放在书桌之上的舆图，只感觉有万钧的重担压在肩头。

    他苦心经营，耗尽了心思已经谈好了建奴就抚的事宜，就差那临门一脚，便可以解决困局。

    但就是那临门的一脚却是迟迟未能如愿，天子终究还是下定不了决心。

    而朝中的那些酒囊饭袋和蛀虫，不想他们在辽东的钱袋就这样消失。

    那些迂腐的儒生清流，仍然在空谈着气节，说什么也不愿意低下头，但是却给不出任何实质的解决办法。

    满堂的公卿，满朝的文武，七窍玲珑的心思不用于国事，却全用在算计、党争、敛财、名望之上……

    “卢督抚于初九日进据保定，命诸将分道出击，于建奴在庆都大战了一场，斩建奴三百级小胜一阵，如今仍居保定。”

    那青袍官员犹豫了一下，最终还是上前了一步，有些踌躇的说道。

    “卢督抚……已经是第三次发文要求兵部给饷要粮，弹劾清宛县令左其人、真定巡抚张其平不愿运饷运粮……您看……”

    杨嗣昌站在舆图之前，他的身形大半隐于阴影之中，让人看不清脸上的神色。

    他没有给出任何的回复，只是一直看着身前的舆图。

    杨嗣昌不说话，那开口说话的青袍官员自然也不敢再多说，只能是侍立在一旁，垂首听命。

    不知道过了多久，窗外风声越发的紧急，身在书房之中甚至都能够听到那庭院之中传来的风吼。

    “哐铛——”

    一声脆响在书房之外响起，似乎是有什么破裂一般。

    而就在这时，杨嗣昌也终于是开口言语。

    “还是按照之前的处理，留下不发……”

    说到最后，杨嗣昌的声音几乎微不可闻。

    说出这一句话彷佛抽空了他几乎所有的力气。

    杨嗣昌缓缓的坐到了身后的坐椅之上，他的眼神极为黯淡。

    建奴入寇北直隶，遍蹂京畿，局势崩坏，民不聊生，这些事情他都看在眼里，他都清楚的知晓。

    他确实身居在高位之上，但是他能看的到底下发生的一切，他看得清清楚楚，看的明明白白。

    建奴两次入口，所造的杀孽他如何不清楚。

    建奴在关内奸淫掳掠、屠城毁镇，将大明的百姓被掳掠带走，带往塞外的苦寒之地为奴为婢。

    他都知晓，他都清楚，但是知晓又如何，清楚又如何。

    边军原先不是真不堪战，而是不愿去战。

    辽东就是一个巨大的钱袋子，供应着无数的官吏将校，供养着成千上万的人。

    一张盘根交错的大网已经笼罩在了整个朝堂，将辽东和朝堂紧密的联系在了一起。
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