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    阖闾笑道：“你不用担心。论剑术，我并不比庆忌差。只是没有他那般勇猛而已。真假功夫，我一试就知道。”

    要离说：“大王非要试试在下，就请用真剑来试。我用一支竹剑就可以了。”

    阖闾说：“都用竹剑吧。你是伍大夫推荐的。我可不想伤了你的性命。”

    要离笑道：“不妨。大王尽管用真剑。万一失手，要离只怪自己学艺不精。死而无憾。”

    阖闾觉得要离确实有点狂傲，心中斗志顿时升腾起来。他鼻孔中哼了一声，叫左右取了他的剑来，同时叫左右将一把练习用的竹剑递给要离。

    两人当庭比试起来。阖闾握着他那把沉重而锋利青铜剑，潇洒的舞了一个花招，唰的一声劈向了要离。要离一个腾挪，身子已经退出一步，阖闾的剑锋刚好从他的胸前划过。众人心中一惊。却见要离脚尖一点地，一个旋转，已经闪到阖闾一侧。阖闾是从小练剑的，而且受过高人指点，剑术非同一般。他一剑劈空，回手就是一扫，那剑锋就像蛇咬猎物一样，随着要离的移动，跟着就到。要离躲避不急，只好用竹剑去拨开，他的竹剑刚刚沾着阖闾的剑，阖闾的剑锋又划了一个弧形，向着他的咽喉刺来。要离眼疾手快，竹剑一挑，身子向后一仰，硬生生的化解了这一招。

    伍子胥脱口叫道：“好剑法。”

    要离惊出了一声冷汗。他暗想，想不到，阖闾是个精通剑术的行家。他不敢大意，开始认真对付。两人就这么龙争虎斗的绞杀成一团。

    斗了十几个回合，未分胜负。阖闾觉得拿了把真剑竟然斗不过一把竹剑，感到面上无光。他心中焦躁，开始频频出招。要离见阖闾剑沉力大，又招招致命，也不敢纠缠。他卖个破绽，引阖闾扑进来，然后一个腾挪，用竹剑在阖闾的手腕上一磕，只听到当啷一声响，阖闾的掉在地上。阖闾以手扼腕，呲牙咧嘴地说：“哦呵，厉害呀，厉害。要离的剑法果真是名不虚传。”

    伍子胥、要离等人赶紧上前抚慰，阖闾摆摆手说：“不当事，不当事。”

    从此以后，要离成了吴王阖闾的座上宾。一有空，阖闾便将伍子胥、要离叫到宫中来饮酒练剑。三人的关系愈发紧密。他们还经常在一起商量除掉庆忌的事情。渐渐的，一条接近庆忌的计策在伍子胥的脑子里酝酿形成。

    三个月后的一天，伍子胥在上朝的时候向吴王阖闾提出请求，希望他任命要离为将军。阖闾嘲笑说：“你放一杆长矛在要离身边，那就只见长矛，不见他了。叫一个身高五尺的人来带兵，这不是叫诸侯们笑话我们吴国吗？”

    满朝文武一听这话，禁不住哄堂大笑。

    要离跳将出来，指着阖闾说：“昏王无礼，你不用我也罢。何必嘲笑我的短处？像你这种忘恩负义的人，就是请我帮你，我也懒得出手。”

    阖闾眼睛一瞪说：“大胆，竟敢骂本王忘恩负义？把话说清楚。”

    要离又用手指着阖闾说：“你这个王位，全靠伍子胥帮忙。你虽承诺帮他复仇，却迟迟不见行动。这不是忘恩负义，是什么？”

    阖闾怒斥道：“两国交兵，这是国家大事。你懂什么？还敢在这里以手指王，咆哮朝廷。左右给我拿下他，砍去一只手。”

    伍子胥、伯嚭赶紧上前求情，阖闾不准，直叫人赶紧将要离推出去。伍子胥眼见求情不成，心中着急，便叩头而辞，追了出去。但是为时已晚，要离的一只手已经被砍了下来。

    要离被收监后，伍子胥每日好酒好菜的送进去，有时候，他会在牢中待很久，和要离长谈。宫廷御医也经常来过问要离的伤势，似乎生怕他的伤长不好。牢头早就得到了上峰的指令，给予伍子胥和御医等人充分的方便。因此，要离在牢中的日子相当不错。

    等到要离伤势痊愈，伍子胥便买通牢头，将要离放了。吴王阖闾得到要离越狱的消息，勃然大怒，下令将要离的小妾抓来——这个小妾是要离到了姑苏城后，伍子胥送给要离的。阖闾为了表示惩罚，便将这个小妾杀了。

    再说要离，他逃出吴国后，一路向北，直入卫国，到了艾城，去投奔庆忌。

    庆忌听完要离的讲诉，查看了他那被砍去的左手，又反复询问了当时的情况以及逃出来的细节，心中仍然不踏实。他一面收留要离，一面派人去吴国打探消息。探子回来说：要离逃走后，阖闾杀了他的老婆。庆忌至此才相信要离是真心投靠。
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