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    其实两淮盐商们都有着自己的盐厂，不过这些盐厂并不直接产盐，而是将盐户们的盐收上来进行二次加工。

    有的将盐溶解过滤后加工为大户所需的精盐，也有的将盐掺入沙子增加重量，用于卖给普通百姓。

    盐城的十多万盐户，早已被上百家盐商瓜分，但盐商不可能时刻派人监督盐户煮盐，为了防止他们将盐卖给私盐贩子，不但收买了大量的巡检司，打击私盐贩子，还规定盐户每月必须上交多少盐。

    一旦交不出，轻则鞭打折磨一顿，重则更是可能全家都会丢掉小命儿。

    即便如此，为了家人能够吃几顿饱饭，盐户们依然会选择铤而走险，每月宁愿挨一顿打，也要藏一些盐巴。

    不然，按照盐商们给出的价格，一家老小也只能做到不饿死。

    不过比起北方的百姓被逼的啃树皮，异子而食，江南的百姓起码不会被饿死，但也仅此而已。

    如果是高高在上的崇祯听闻了盐户们的遭遇，肯定会不相信会震惊，连江南的百姓都过得如牛马牲畜一般艰辛，但红娘子却是深信不疑，同样也未感到多么的诧异。

    听完盐商们所遭遇的折磨后，只是冷冷的看着刘知县问道：“狗官，你身为盐城的父母官，对盐商欺压残害盐户之事为何视而不见？你的圣贤书都读到狗身上去了？”

    “娘娘，不是臣视而不见，而是臣不敢管呀，那些盐商手眼通天，臣一个小小的知县哪里斗得过他们…”

    刘知县心神俱颤，双腿一软直接跪倒在了地上。

    “哼！就算你斗不过，难道你不会上报朝廷吗？本宫看你分明就是贪生怕死，或者是收了盐山的银子，与他们同流合污，一起坑害百姓！”

    “娘娘，臣冤枉呀…”

    “如你这般狗官，无论是不是冤枉，留着都只是浪费粮食，今日本宫先拿你的人头，来抚慰一下盐城十几万盐户心中的怨气，将这狗官脑袋砍了，挂到盐城县城门口示众。”

    红娘子说完便一挥手。

    刘知县顿时吓的屎尿齐出，直接昏死了过去。

    而老者一家害怕的同时又有些兴奋。

    随即红娘子又来到村中的其他各家一一检查了一番，情况几乎都差不多，上百家皆是家徒四壁，勉强过活。

    再次将村民们召集到村口后，红娘子便亲自宣布道：“乡亲们，这些年来大家受苦了，那些欺压你们的盐商，已经全部被我法办了，今后大家煮的盐，我会每月派人亲自来收，一两银子一石，童叟无欺。

    不过你们也不能将盐再卖给其他人，若是有人强迫你们卖盐，你们便将事情告知给前来收盐的人，到时我自会给大家做主！”
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