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    沈树人知道流贼要集结后军、准备攻坚武器，肯定需要时间。

    但他也不会随意浪费时间，为了最快速度求到援、了解到更多全局军情，他几乎是马不停蹄，能跑多快就跑多快，力争办完事情之后就立刻返回。

    孝感到江陵四五百里路程，如果全程坐船逆流而上，正常也要四天时间。

    但沈树人核计了一下，最终选择了随船队带上几十匹马。这样船队只要帆桨并用、逆着汉水行舟一天、转入夏水后再行几十里，剩下的路程就可以登岸骑马，快马加鞭直线奔往江陵。

    刚从孝感启程的最初一百里，他不敢走陆路，那是因为敌我战区犬牙交错，陆上有可能被贼军拦截威胁。而沈树人的战船和水军是无敌的，船上还有红夷大炮，流贼的船绝对威胁不到他。

    转入江汉之间的夏水流域后，就已经是湖广巡抚方孔炤的防区了，如今都还控制在官军手中。这块夹在汉水以南、长江以北的肥沃土地，如今还算是平安乐土。

    如此日夜兼程，路上还找官府的驿站换马，沈树人仅仅用了两天一夜，就从孝感赶到了江陵，走完了这四百里路程。

    与此同时，孝感前线的贺锦和贺一龙，此时连攻营武器都还没准备好呢——当然，沈树人不可能知道这一点。

    “快开城门！我乃黄州知府、湖北兵备道沈树人！左金王贺锦、革里眼贺一龙发兵五万攻打随州孝感，我特来找方巡抚请求援军！”

    抵达江陵城东门外时，已是四月十九日傍晚，城门已关。沈树人怕夜长梦多，当然不可能在城外等天亮，立刻就让所有人帮着叫门。

    然而，城头防备之人显然并不打算徇私，很快就有一个军官出面大吼：

    “方巡抚军令！入夜后不许开门！提防流贼诈城！张献忠素来狡诈，好以细作骗夺城门，天大的军情也得明日再报！”

    沈树人无奈，一想这话确实也有道理——

    历史上，就是在崇祯十四年，张献忠骗开了襄阳城门，杀了襄王朱翊铭和贵王朱常法，导致杨嗣昌忧惧病重。后来又听说福王在洛阳也被李自成杀了，杨嗣昌才彻底绝望而死。

    如今，这一切都还没有发生，也不知道几月份才会发生、还是说因为蝴蝶效应被避免了。

    可能就是因为自己的出现，导致鄂豫两省的剿贼战局、整体有所好转，才推迟了这些破事儿吧。

    沈树人飞速想了一下，又大喊着建议：“不开门也罢，可否放下吊篮来。我真是湖北兵备佥事沈树人，跟方巡抚的大公子还是同年，有密之兄给方巡抚的家书在此！”

    沈树人之前顺路接了帮方以智送家书的活儿，结果一直拖着——这也不是他无耻，而是他比较能来事，想趁合适的时机拿出来，套近乎多捞点好处和支持。

    城头守将闻言，这才不敢造次，吩咐放下吊篮，先把沈树人吊上去。

    后续随从如果也想上城，那也得一个个吊，反正绝不同时动用多部吊篮，以免多生变故。

    沈树人一上城就借着火把光、让守门将验了他的印信等物，还看了方以智家书的火漆封皮。守将这才立刻吩咐准备几匹马，让一个千总带路，护送沈树人去巡抚衙门。

    沈树人翻身上马，那姿势矫健，也让守门将领和带路千总都眼前一亮。

    “沈兵备真是好身手。”他们从没见过大明朝的文官骑马如此熟练的，这才相信沈树人真是自己骑马从夏水一路赶来江陵。

    沈树人疲累已极，也懒得跟他们客套，只是很有大将之风地随口问了句：“你们是何人？官居何职？倒也勤勉，见了抚台，有机会我会为你们美言几句。”

    守门将与千总立刻行了抱拳的军礼，大喜道：“多谢沈兵备提携！末将荆门守备金声桓/荆门卫千总王得仁。”

    沈树人策马绝尘而去，眉头却是微微一皱，他对那个千总的名字毫无印象，但对“金声桓”却有点印象——

    李成栋、金声桓等将领，似乎都是以明清交替时反复无常著称。先降清，后来又因为种种原因不满，再以广东、江西等根据地反清复明。

    而这些家伙的出身，原本也都是流贼，有直接跟李自成、张献忠的，也有跟李自成的部将高杰的，好像是被朝廷诏安过，这些起码都是四姓家奴了。
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