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    “听说确是如此，是沈练沈百户属下的一名把总剁的，沈百户回来送信前留了个心眼，关照了他的下属。说是一旦开战，让水手以火铳支援，但不得接纳逃兵，必须雷霆震慑。

    当时这许刀疤被剁了四指，其余逃兵震怖，就没敢再上船。此事都是属下不明兵法，画虎类犬所致，请大人责罚。”

    沈树人一挥手：“责罚就免了，天下有谁能穷究兵法？都是在打仗中慢慢历练的。这次把你的赏金免了，但该表奏你升官还是要升。

    还有其他诸官兵，你们也都听好了，战死者每人抚恤三十两，受伤者酌情而定，斩获与俘虏敌人的赏十两。队伍中没有出现逃兵、全师死战到底的，各级军官另有加赏。

    那些当长枪兵、有杀敌战果的，或是负伤死战不退的，都统计上来，下次扩军或是升级武备时，可以优先分配新的武器铠甲。

    因当逃兵而死伤的，褫夺抚恤。因队友逃亡而死伤的，将逃亡队友被褫夺的奖赏，分给死战不退者——有谁不服！”

    干净利落几句话，赏罚分明，交代得清清楚楚，再加上刚才沈树人亲手剁了许刀疤立的威，全军上下都心悦诚服。

    黄州府库里根本拿不出那么多银子，沈树人之前吃大户弄来的也不够花，所以最后肯定是要沈家贴钱。

    大明朝到了这步田地，还有自己倒贴钱做官的好官，足以让将士们珍惜。

    “这同知大人也不光是文曲星、文弱书生呐，竟能对军法如此赏罚清晰，纪律严明。”

    “这许刀疤真是自己找死，我听他抱怨过好几次不想当长枪兵，最后果然是三心二意，带崩了队伍，活该被斩！

    同知大人如此赏罚分明，必然守信，咱只要再好好表现，等刘希尧退却，就能换好装备了。”

    将士们议论纷纷，不管怎么说士气和军纪都抬升了一大截，团练新兵的精气神也不一样了。

    赏罚讨论的最后，沈树人把自家家丁出身的沈练单独叫来，勉励了几句，夸他有读书，知道背水结阵关键在于不留退路、制造真正的死地，等击退刘希尧后，考虑升他为千总。

    犒赏结束后，将士们都已疲惫至极，纷纷回去休息，各自倒头便睡。

    左子雄强撑着精神，怕沈同知懈怠，最后抓住一个机会，提醒道：

    “大人，听说张献忠一脉的各路流贼，遇到缺乏攻城武器、又非要攻打城池不可时，往往会设法骗开城门，或是找内奸里应外合。末将虽无法预料敌人具体会如何施为，但还是该引起重视，早做提防。”

    沈树人轻轻点了点头：“这些我都知道，其实今天你们回城的时候，我就已经有认真盘查了。这几天，但凡有军民进出城，都要严加确认身份，外松内紧，便能不变应万变。”

    左子雄看他胸有成竹，便没再多嘴，也回去睡了。

    ……

    沈树人所料不差，当天晚上，刚带着大军赶到黄颡口镇的刘希尧，果然是勃然狂怒。

    不管刘希尧出兵前是怎么个计划，都被他彻底抛在了脑后。

    现在他只想攻破蕲州县、屠城劫掠泄愤。

    唯一成年的亲生儿子被杀，这对于一位流贼军阀而言，打击不可谓不重。
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