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    徐国难皱着眉头似有心思，出其不意被刘伯拦住吓了一大跳，定睛望去见是刘伯，微微点头拱手还礼。

    刘伯跑得飞快自顾喘气，张大嘴巴一时说不出话来，徐国难瞧得好笑，抛下满腹心思轻声问道：“刘伯，啥事这么开心？”

    见刘伯腰间缠着空瘪粮袋，徐国难目光凝了凝，问道：“买粮食银钱不凑手？我这里还有些许银两，先拿去使用。”

    伸手就想到袖袋掏摸银两，刘伯急忙摆手，涨红老脸道：“徐佥事，老汉哪能老用您老的铜钿，今日特地赶过来还您老银两。”

    伸手到袖袋掏了半天，摸出徐国难借给的雪花白银递将过来。

    徐国难微微愣怔，皱眉问道：“有钱干嘛不买粮食，难道还不够花费？”

    刘伯摇头道：“老汉蒙徐佥事好心借钱，只是昨日还没轮到张乌心就关了铺门，说是粮食已经售光。老汉呒法只得先行回家，和老太婆将就野菜凑合一顿。”

    “今天一大早老汉就出去找粮铺买粮，刚到晌午就听说官家派往琉球买粮的粮船已经返回，船上满当当装的全是粮食，街上到处传言官府马上就要开仓放粮赈济灾民，老汉用不着再花冤枉铜钿，特地把银子还给徐佥事。”

    见刘伯眉飞色舞笑得合不拢嘴，徐国难掂了掂银两，递过去道：“我这里不缺银两，刘伯还是拿着赶快购买粮食，想方设法多储存一些才好。”

    这话下意识脱口而出，刘伯愣了愣，见徐国难神情不似跟自己开玩笑，捏着银两抖颤手脚问道：“徐佥事是不是听到了啥子风声，快说与老汉知晓，让乡亲们都不能吃了暗亏。”

    徐国难心中一惊，他一路行来反复思索，总觉得素来精明的包员外急着压价购粮必有缘由，若要稳妥还是跟风购粮免得吃亏，只是这理由不好对刘伯说出，说了刘伯也不会相信，沉吟良久勉强笑道：“哪里有啥子风声，只是这些时日没粮食吃苦怕了，国难总觉得把银两换成粮食方才稳当。”

    听到这话刘伯长嘘口气，咧嘴笑道：“徐佥事放心，老汉听说官家粮仓满满当当全是粮食，过些日子还要从琉球运来大批粮食，无论怎么吃也是吃不完，老汉先把银两还给徐佥事，日后若有需要再向徐佥事借就是。”

    嘴里说话硬把银两塞入徐国难手中，哼着《打金枝》笑容满面离开，步履矫健仿佛年轻了数十岁。看书溂

    徐国难捧着银两站在街上动也不动，面色阴沉仿佛乌云蔽日，脑海深处不住盘旋张养浩的名曲：

    “兴，百姓苦；亡，百姓苦！”


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