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    朱佑樘提前安排李东阳等人去保定打前站，因此一路上并不着急。

    他和项忠迤逦而行，走到保定时刚过正午。

    保定府是北方重镇，原本应该是车水马龙、一片祥和的繁荣景象，但是今天他们看到的却是民生凋敝，满目疮痍。

    朱佑樘总是有意找机会与街上百姓闲聊，有一搭无一搭地问起为何保定府变成这般模样。

    百姓们见他是个孩子，都以为是旁边的项忠让他问的。总有有个别敢说话的根他们抱怨几句。问的人多了，朱佑樘也基本知道了事情的大概。

    保定之所以这幅景象，可谓是天灾人祸。

    今年雨水极多，粮食几乎绝产，然而祸不单行的是，蒙古鞑子入寇古北口，南方漕运不畅，朝廷只能从北方调拨粮饷，又加征了一成“边饷”。

    这交税的规定也很是奇怪，虽然说铜钱、宝钞均可，但实际上若用宝钞缴税时要按照当天铜钱对宝钞的兑换价格再加一成换算成铜钱，多出来的一成说什么作为“耗损”，谁都不知道这所谓“耗损”到底耗在何处，损在何处。

    这宝钞是太祖朝定下来的纸钞，原本就是可以当钱用，只是这些年，印制没有规划，逐渐不值钱了。

    铜钱对宝钞从太祖朝的一换一变成以一换五，最近到了以一换五十了。

    百姓还不如直接用铜钱交税划算。

    比如百姓应该缴税十贯，要缴宝钞就要五十五贯，还不如从黑市上按一比五十的比例把宝钞换成铜钱，那样只需用五十贯宝钞就够了。

    如此一来，到处铜钱不够用，这比例一再升高，物价也跟着飞涨起来。

    然而，天灾之下很多百姓本就已经无粮无钱交税，眼见手里头的宝钞又一个劲的贬值，加上无奈朝廷催税，因此卖儿鬻女之事时有发生。

    而那些大小官员们呢，所谓“春江水暖鸭先知”，那些做官的“鸭子”们早就开始囤积白银、铜钱，然后巧取豪夺，以低价收购田产、女孩。

    无数百姓硬生生的从“良民”逼成了“流民”。

    如此一来，流民越来越多。
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