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    刘吉道：“在座的都不是外人，咱们说话也不用藏着掖着。这些大臣或者是你的故旧，或者是咱们亲手提拔，有什么好避讳的。

    今天朝堂上大家都瞧见了，万岁爷晕倒时，嘴角下斜，双目紧闭，这是中风之兆。这病若重了，短则三五天，长了也就是十天半个月的事情。看刚才御医刘文泰那满脸愁容，话都不肯多说一句就匆匆走了。这是好迹象吗？这时候还议什么兵响，还管什么流民？

    你这内阁首辅，这个时候可千万不要糊涂。万一皇上大行，天下无主，那才是天崩地裂的大劫！”

    刘吉说完，众官员也都觉得有理，随声附和了几句。

    万安哭丧着脸说：“这个道理我还能不懂吗？国家立储，太后心中有数，咱们就办好内阁大臣该办的事，不要心浮气躁，失了大臣的职责，给自己招下祸来！”

    刘吉着急地说：“万阁老！您是内阁首辅，举荐嗣君这件事上内阁得说话！您这时候要掌全局，看长远。边关上出不了大事，这还能比正统十四年那事儿更险恶吗？别看古北口那边吃紧，那许宁和项忠也不是白给的，过几天蒙古鞑子粮草不济，咱们援军一到，他们自然也就退兵了。大同和潼关就更出不了大事了。

    现在这最大的隐患在萧墙之内啊。储君大事，关系江山社稷，更关系咱们这些人的前途命运。

    您需知道，您向来以万贵妃子侄自居，我们又都是随您左右的。若让周太后自己拿主意，那就等着崇王进京吧。如果他日皇上晏驾，崇王灵前即位，那万贵妃立即就成了落架的凤凰。新君青春年少，血气方刚，还不先拿咱们这些所谓贵妃一党下手？在那些御史口中，咱们可是背着朋比为奸的恶名。到那时，他正好以为国锄奸之名，除掉咱们这些老臣，启用他自己的人。你非要等到人头落地才后悔吗？”

    万安知道刘吉这个人心死缜密，人又聪明，但他自己是个怕事的人，不想在储君这种事上拿什么主意：“这种事咱们搞不好是要掉脑袋的！刘吉啊，你别把这件事想得太简单了，从龙之功哪有这么容易，不要以为石亨、徐有贞能做、于谦能做咱们就能做。时势不同了。咱们大不了不当这个官就是，何必去冒这个风险谋立什么新君？”

    刘吉不以为然道：“万大人，咱们不是谋立新君，而是推举嗣君。现在内忧外患，国本未定，内阁诸位大臣商议储君之事又有什么不妥？当年于少保立景泰皇帝时私底下就没商议吗？你这个首辅大臣也太胆小。如今万贵妃内有汪直掌管西厂和御马监，外有您首领内阁，她能坐视太后一个人就把这储君给定了？这绝不可能。哪天万贵妃找您商量这件事，您还有得选吗？咱们如今已经没了选择，只能站在万贵妃这一头了！”

    万安知道他说得有理，心惊胆战地一时拿不定主意，无奈地问：“照你说，该怎么办？”

    刘吉思索半天说：“如今咱们要把握住两个原则就不会出什么大事。第一、一切举动都需有所依据，别让人挑了话柄。第二、咱们得牢牢攀住万贵妃这个高枝，万贵妃要立谁，咱们就立谁。”
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