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    不过，这一年多来我与他们打交道颇多，对他们的底细也有所了解，目前看来他们跟着李贼造反的可能性不大。」

    「金海，依你对他们的了解，我若是以朝廷的名义封他们为官作将，可能使他们出力阻绝李贼回伏牛山的道路吗？」

    刘金海闻言陷入了一阵沉思之中，片刻后，他才抬起头来，说道：「汝宁刘洪起与许州韩甲第二人，皆有心为朝廷做事；而裕州李好虽也与我接触颇多，却又与李贼一直联系不断，首鼠两端，实难猜其真心如何；还有襄城刘炫，这人对我虽十分冷淡，可他对李贼也是这般鸟样，似乎只想安守自己的地盘，不想搅入各方势力之中。」

    张诚边听边点着头，虽然这些情况刘金海早已通过信函向他汇报过了，但此刻从他口中亲耳听来，方觉更为真实和直观。

    「金海，你说说看他们几个的实力如何？」

    「势力最大的当属汝宁府的刘洪起，李贼未曾往那边攻打，只有献贼和革左五贼在罗山、光州、商城一带活动过，所以刘洪起势力并未受到过贼寇的打压，且朝廷正疲于应付几股大贼，一时间也无暇无力限制于他。

    再者周边各处州府兵事不断，多有流民、逃卒奔去汝宁，其中精壮、凶悍者，多为刘洪起所招募，其实力也在这段时间迅速壮大。

    但是有一个问题，也是他们这几股地方势力的通病，那就是虽然人马众多，可武器却十分简陋，盔甲则更是少得可怜。」

    张诚静静地听着他的讲述，频频点头，一切都与他的猜测十分相符。

    「其次就是裕州李好，他的实力虽然与刘洪起比起来相差颇大，但却比韩甲第、刘炫强了太多，而且他与李贼来往十分密切，据我探查得知，他很有可能在暗中帮李贼销赃。

    许多李贼劫掠来的金银珠玉、绫罗绸缎等贵细物件，一车车的往裕州那边拉，换回来的除了粮谷，还有许多甲械和铁料等管制的军资。

    那李好也因此从中间赚取了好些钱财，所以他的人马虽然没有刘洪起多，但盔甲武器却比刘洪起精良了许多。」

    刘金海喝了口茶水，才又继续说道：「襄城刘炫、许州韩甲第，他们两人的实力最弱，主要还是李贼大军频繁过境，对地方劫掠太狠造成的。

    所以，他们两个都颇为忌恨李贼，只是韩甲第更心向我们，而刘炫却是欲图自保，怕与我们走的太过亲近，反而会惹祸上身。」

    「哦。」

    张诚听完了也陷入沉思，过了一会儿，才开口问道：「金海，你说如果派出一支数百人马的精骑，能否一举突掉他们的老巢？」

    「大帅，不可。万万不可！」

    刘金海神情惶急地接着说道：「他们几个都是地方上的豪强，皆是家宅巢穴众多，且又是经常更换住处，一旦突袭失败，则必然引发他们的集体反噬。」

    张诚听了他的话，也是不住点头，却听刘金海又接着说道：「他们聚起来的青壮多则数万，少说也有一万来人，虽然武器多为锄头钉耙镐把等农具，可却也是每日操练不断，且每人帐下也都有几千的精锐士卒。

    大帅，对于他们只可许以***厚禄拉拢，绝不可冒然出击，以免将他们逼到李贼那一边去啊！」

    「嗯。」

    张诚点了点头，对他说道

    ：「金海，你在这边先多休息几日，我这就命人准备赏功金牌和任命文书，许刘洪起汝宁总兵，韩甲第许州副将，刘炫襄城副将，李好为裕州副将。过几日，你便可带着这些赏功金牌和任命文书上路，替我前去招抚他们。」

    「是。」

    「金海，你到时候可以与他们明言，我这并不要求他们一定要与李贼为敌，但决不允许受了朝廷官身后，仍与李贼勾结，如若再行资敌之事，我必会以军法严厉惩处。」

    「是。请大帅放心，金海一定传达到位。」

    「还有一事，对于刘洪起和韩甲第要区别对待，你替我给他们两人多带一份礼物，并告与他们二人，如果愿意真心为朝廷、为本伯做事的话，我在近期会设法支持他们一些盔甲军械。」

    「是。金海记下啦！」

    这时，张诚似乎想起一事，便随口问他：「金海，我问你那位吴医生，现在何处，一切可都安好否？」

    「回大帅，豫南贼患太烈，吴大夫虽想往那边行走，一直为卑职所阻拦，现如今正在豫东的兰阳、仪封一带，走访行医。

    因卑职知道大帅对这位吴医生十分看重，所以也一直派有精干的属下，陪在吴医生身边，帮其打打下手，也可保护吴医生的安全。」

    「好。你做得不错。」

    得到了永宁伯的表扬，刘金海满是风霜之色的脸上，也泛起了一丝开心的笑意，他接着又道：「前时，卑职得到大帅传见的军令后，便立即派了人手前往兰阳那边去寻吴医生，若无意外的话，想来这一二日内，吴医生便会来到开封一带。」

    「嗯，这事儿就交给你了，吴医生一到，立刻请来见我。」

    「是，大帅！」

    …………

    「大元帅，看相公庙官军营寨如此布置，道道花篱深沟，又垒砌高墙，看样子似乎想要据营死守啦。」吴汝义轻声说着。
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