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    第三十章    念亲恩孝藏儿

    诗曰：

    子息从来天数，原非人力能为。

    最是无中生有，堪令耳目新奇。

    话说元朝时，都下有个李总管，官居三品，家业巨富。

    年过五十，不曾有子。

    闻得枢密院东有个算命的开个铺面，谭人祸福，无不奇中。

    总管试往一算。

    于时衣冠满座，多在那里候他，挨次推讲。

    总管对他道：“我之禄寿已不必言。

    最要紧的只看我有子无子。”

    算命的推了一回，笑道：“公已有子了，如何哄我？”

    总管道：“我实不曾有子，所以求算，岂有哄汝之理？”

    算命的手掐了掐道：“公年四十，即已有子。

    今年五十六了，尚说无子，岂非哄我？”

    一个争道：“实不曾有”，一个争道：“决有过”；递相争执。

    同座的人多惊讶起来道：“这怎么说？”

    算命的道：“在下不会差，待此公自去想。”

    只见总管沉吟了好一会，拍手道：“是了，是了。

    我年四十时，一婢有娠，我以职事赴上都，到得归家，我妻已把来卖了，今不知他去向。

    若说‘四十上该有子’，除非这个缘故。”

    算命的道：“我说不差，公命不孤，此子仍当归公。”

    总管把钱相谢了，作别而出。

    只见适间同在座上问命的一个千户，也姓李，邀总管入茶坊坐下，说道：“适间闻公与算命的所说之话，小子有一件疑心，敢问个明白。”

    总管道：“有何见教？”

    千户道：“小可是南阳人，十五年前，也不曾有子，因到都下买得一婵，却已先有孕的。

    带得到家，吾妻适也有孕，前后一两月间，各生一男，今皆十五、六岁了。

    适间听公所言，莫非是公的令嗣么？”

    总管就把婢子容貌年齿之类两相质问，姓名、住址，大家说个“容拜”，各散去了。

    无一不合，因而两边各通了总管归来对妻说知其事，妻当日悍妒，做了这事，而今见夫无嗣，也有些惭悔哀怜，巴不得是真。

    次日邀千户到家，叙了同姓，认为宗谱，盛设款待，约定日期，到他家里去认看。

    千户先归南阳，总管给假前往，带了许多东西去馈送着千户，并他妻子仆妾多有礼物。

    坐定了，千户道：“小可归家问时，此婢果是宅上出来的。”

    因命二子出拜，只见两个十五、六岁的小官人一齐走出来，一样打扮，气度也差不多。

    总管看了不知那一个是他儿子。

    请问千户，求说明白。

    千户笑道：“公自认看，何必我说？”

    总管仔细相了一回，天性感通，自然识认，前抱着一个道：“此吾子也。”

    千户点头笑道：“果然不差。”

    于是父子相持而哭，旁观之人无不堕泪。

    千户设宴与总管贺喜，大醉而散。

    次日总管答席，就借设在千户厅上。

    酒间千户对总管道：“小可既还公令郎了，岂可使令郎母子分离？

    并令其母奉公同还，何如？”

    总管喜出望外，称谢不已，就携了母子同回都下。

    后来通籍承荫，官也至三品，与千户家往来不绝。

    可见人有子无子多是命理做定的。

    李总管自己已信道无儿子，岂知被算命的看出有子，到底得以团圆，可知是逃那命里不过。

    小子为何说此一段话？

    只因一个富翁也犯着无儿的病症，岂知也系有儿，被人藏过。

    后来一旦识认，喜也非常，关着许多骨肉关亲的关目在里头，听小子从容表白出来。

    正是：

    越亲越热，不亲不热。

    附葛攀藤，总非枝叶。

    奠酒烧浆，终须骨血。

    如何妒妇，忍将嗣绝？

    必是前生，非常冤业。

    话说妇人心性，最是妒忌，情愿看丈夫无子绝后，说着买妾置婢，抵死也不肯的。

    就有个把被人劝化，勉强依从，到底心中只是有些嫌忌，不甘伏的。

    就是生下了儿子，是亲丈夫一点骨血，又本等他做大娘，还道是“隔重肚皮隔重山”，不肯便认做亲儿一般。

    更有一等狠毒的，偏要算计了绝得，方快活的。

    及至女儿嫁得个女婿，分明是个异姓，无关宗支的，他偏要认做嫡亲，是件偏心为他，倒胜如丈夫亲子侄。

    岂知女生外向，虽系吾所生，到底是别家的人；至于女婿，当时就有二心，转得背，便另搭架子了，自然亲一支热一支。

    女婿不如侄儿，侄儿又不如儿子。

    纵是前妻晚后，偏生庶养，归根结果，嫡亲瓜葛终久是一派，好似别人多哩。

    不知这些妇人们为何再不明白这个道理！

    话说元朝东平府有个富人，姓刘名从善，年六十岁，人皆以员外呼之，妈妈李氏，年五十八岁，他有泼天也似家私，不曾生得儿子。

    止有一个女儿小名叫做引姐；入赘一个女婿，姓张，叫张郎。

    其时张郎有三十岁，引姐二十七岁了。

    那个张郎极是贪小好利刻剥之人，只因刘员外家富无子，他起心央媒，人舍为婿。

    便道这家私久后多是他的了，好不夸张得意！却是刘员外自掌把定家私在手，没有得放宽与他。

    元来刘员外另有一个肚肠。

    一来他有个兄弟刘从道同妻宁氏亡逝已过，遗下一个侄儿，小名叫做引孙，年二十五岁，读书知事。

    只是自小父母双亡，家私荡败，靠着伯父度日。

    刘员外道是自家骨肉，另眼觑他。

    怎当得李氏妈妈一心只护着女儿女婿，又且念他母亲存日，妯娌不和，到底结怨在他身上，见了一似眼中之钉。

    亏得刘员外暗地保全，却是毕竟碍着妈妈女婿，不能十分周济他，心中长怀不忍。

    二来员外有个丫头叫做小梅，妈妈见他精细，叫他近身伏侍。

    员外就收拾来做了偏房，已有了身孕，指望生出儿子来。

    有此两件心事，员外心中不肯轻易把家私与了女婿。

    怎当得张郎惫赖，专一使心用腹，搬是造非，挑拨得丈母与引孙舅子口逐吵闹。

    引孙当不起激聒，刘员外也怕淘气，私下周给些钱钞，叫引孙自寻个住处，做营生去。

    引孙是个读书之人，虽是寻得间破房子住下，不晓得别做生理，只靠伯父把得这些东西，且逐渐用去度日。

    眼见得一个是引孙赶去了。

    张郎心里怀着鬼胎，只怕小梅生下儿女来。

    若生个小姨，也还只分得一半；若生个小舅，这家私就一些没他分了。

    要与浑家引姐商量，暗算那小梅。

    那引姐倒是个孝顺的人，但是女眷家见识，苦把家私分与堂弟引孙，他自道是亲生女儿，有些气不甘分；若是父亲生下小兄弟来，他自是喜欢的。

    况见父亲十分指望，他也要安慰父亲的心，这个念头是真。

    晓得张郎不怀良心，母亲又不明道理，只护着女婿，恐怕不能勾保全小梅生产，时常心下打算。

    恰好张郎赶逐了引孙出去，心里得意，在浑家面前露出那要算计小梅的意思来。

    引姐想道：“若两三人做了一路，算计地一人，有何难处？

    不争你们使嫉妒心肠，却不把我父亲的后代给了？

    这怎使得！我若不在里头使些见识，保护这事，做了父亲的罪人，做了万代的骂名。

    却是丈夫见我，不肯做一路，怕他每背地自做出来，不若将机就计，暗地周全罢了。”

    你道怎生暗地用计？

    元来引姐有个堂分姑娘嫁在东庄，是与引姐极相厚的，每事心腹相托。

    引姐要把小梅寄在他家里去分娩，只当是托孤与他。

    当下来与小梅商议道：“我家里自赶了引孙官人出去，张郎心里要独占家私。

    姨姨你身怀有孕，他好生嫉妒！母亲又护着他，姨姨你自己也要放精细些！”

    小梅道：“姑娘肯如此说，足见看员外面上，十分恩德。

    奈我独自一身怎提防得许多？

    只望姑娘凡百照顾则个。”

    引姐道：“我怕不要周全？

    只是关着财利上事，连夫妻两个，心肝不托着五脏的。

    他早晚私下弄了些手脚，我如何知道？”

    小梅垂泪道：“这等却怎么好？

    不如与员外说个明白，看他怎么做主？”

    引姐道：“员外老年之人，他也周庇得你有数。

    况且说破了，落得大家面上不好看，越结下冤家了，你怎当得起？

    我倒有一计在此，须与姨姨商量。”

    小梅道：“姑娘有何高见？”

    引姐道：“东庄里姑娘与我最厚。

    我要把你寄在他庄上，在他那里分娩，托他一应照顾。

    生了儿女，就托他抚养着。

    衣食盘费之类多在我身上。

    这边哄着母亲与丈夫，说姨姨不象意走了。

    他每巴不得你去的，自然不寻究。

    且等他把这一点要摆布你的肚肠放宽了，后来看个机会，等我母亲有些转头，你所养儿女已长大了。

    然后对员外说明，取你归来，那时须奈何你不得了。

    除非如此，可保十全。”

    小梅道：“足见姑娘厚情，杀身难报！”

    引姐道：“我也只为不忍见员外无后，恐怕你遭了别人毒手，没奈何背了母亲与丈夫私下和你计较。

    你日后生了儿有了好处，须记得今日。”

    小梅道：“姑娘大恩，经板儿印在心上，怎敢有忘！”

    两下商议停当，看着机会，还未及行。

    员外一日要到庄上收割，因为小梅有身孕，恐怕女婿生嫉妒，女儿有外心，索性把家私都托女儿、女婿管了。

    又怕妈妈难为小梅，请将妈妈过来，对他说道：“妈妈，你晓得借瓮酿酒么？”

    妈妈道：“怎地说？”

    员外道：“假如别人家瓮儿借将来家里做酒。

    酒熟了时就把那瓮儿送还他本主去了。

    这不是只借得他家伙一番。

    如今小梅这妮子腹怀有孕，明日或儿或女得一个，只当是你的。

    那其间将那妮子或典或卖，要不要多凭得你。

    我只要借他肚里生下的要紧，这不当时‘借瓮酿酒’？”
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