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    说罢，作别回家。

    其夜，就到书房中陪钱万选夜饭，酒肴比常分外整齐。

    钱万选愕然道：“日日相扰，今日何劳盛设。”

    颜俊道：“且吃三杯，有小事相烦贤弟则个。

    只是莫要推故。”

    钱万选道：“小弟但可效劳之处，无不从命。

    只不知甚么样事。”

    颜俊道：“不瞒贤弟说，对门开果子店的尤少梅与我作伐，说的女家是洞庭西山高家。

    一时间夸了大口，说我十分才貌。

    不想说得忒高兴了，那高老定要先请我去面会一会，然后行聘。

    昨日商议，若我自去，恐怕不应了前言，一来少梅没趣，二来这亲事就难成了。

    故此要劳贤弟认了我的名色，同少梅一行，瞒过那高老，玉成这头亲事，感恩不浅，愚兄自当重报。”

    钱万选想了一想道：“别事犹可，这事只怕行不得。

    一时便哄过了，后来知道，你我都不好看相。”

    颜俊道：“原只要哄过这一时。

    若行聘过了，就晓得也何怕他。

    他又不认得你是什么人，就怪也只怪得媒人，与你什么相干。

    况且他家在洞庭西山，百里之隔，一时也未必知道，你但放心前去，到不要畏缩。”

    钱万选听了，沉吟不语。

    欲待从他，不是君子所为。

    欲待不从，必然取怪，这馆就处不成了，事在两难，颜俊见他沉吟不决，便道：“贤弟，常言道：天塌下来，自有长的撑住。

    凡事有愚兄在前，贤弟休得过虑。”

    钱万选道：“虽然如此，只是愚弟衣衫褴褛，不称仁兄之相。”

    颜俊道：“此事愚兄早已办下了。”

    是夜无话。

    次日，颜俊早起，便到书房中唤家童取出一皮箱衣服，都是绫罗绸绢时新花样的翠颜色，时常用龙涎庆真饼熏得扑鼻之香，交付钱青行时更换，下面净袜丝鞋，只有头巾不对，即时与他折了一顶新的，又封着二两银子送与钱青道：“薄意权充纸笔之用，后来还有相酬。

    这一套衣服就送与贤弟穿了。

    日后只求贤弟休向人说，泄漏其事。

    今日约定了尤少梅，明日早行。”

    钱青道：“一依尊命。

    这衣服小弟暂时借穿，回时依旧纳还。

    这银子一发不敢领了。”

    颜俊道：“古人车马轻裘与朋友共，就没有此事相劳，那几件粗衣奉与贤弟穿了，不为大事。

    这些须薄意，不过表情，辞时反教愚兄惭愧。”

    钱青道：“既承仁兄盛情，衣服便勉强领下。

    那银子断然不敢。”

    颜俊道：“若是贤弟固辞，便是推托了。”

    钱青方才受了。

    颜俊是日约会尤少梅，尤辰本不肯担这干纪，只为不敢得罪于颜俊，勉强应承，颜俊预先备下船只，及船中供应食物和铺陈之类，又拨两个安童伏侍，连前番跟去的小乙共是三人，绢衫毡包，极其华整，隔夜俱已停当。

    又吩咐小乙和安童到彼，只当自家大官人称呼，不许露出个钱字。

    过了一夜，清早就起来催促钱青梳洗穿着。

    钱青贴里贴外都换了时新华丽衣服，行动香风拂拂，比前更觉风雅，正是：

    分明荀令留香去，疑是潘郎掷果回。

    颜俊请尤辰到家，同钱青吃了早饭，小乙和安童跟随下船。

    又遇了顺风，片帆直吹到洞庭西山。

    天色已晚，舟中过宿。

    次日早饭过后，约莫高赞起身，钱青全柬写颜俊名字拜帖，谦逊些加个晚字。

    小乙捧帖到高家门首投下，说：“尤大舍引颜宅小官人特来拜见。”

    高家仆人认得小乙的，慌忙通报。

    高赞传言快请。

    假颜俊在前，尤辰在后，步入中堂。

    高赞一眼看见那个小后生人物轩昂，衣冠济楚，心中已自三分欢喜。

    叙礼已毕，高赞看椅上坐，钱青自谦幼辈，再三不肯，只得东西昭穆坐下。

    高赞肚里暗暗欢喜：“果然是个谦谦君子。”

    坐定，先是尤辰开口，称谢前日相扰。

    高翁答言多慢，接口就问道：“此位就是令亲颜大官人？

    前日不曾问得贵表。”

    钱青道：“年幼无表。”

    尤辰代言：“舍亲表字伯雅，伯仲之伯，雅俗之雅。”

    高赞道：“尊名尊字，俱称其实。”

    钱青道：“不敢！”

    高赞又问起家世。

    钱青一一对答，出词吐气，十分温雅。

    高赞想道：“外才已是美了，不知他学问如何？

    且请先生和儿子出来相见，盘他一盘，便见有学无学。”

    献茶二道，分付家人：“书馆中请先生和小舍出来见客。”

    去不多时，只见五十多岁一个儒者引着一个垂髫学生出来。

    众人一齐起身作揖，高赞一一通名：“这位是小儿的业师，姓陈，见在府庠。

    这就是小儿高标。”

    钱青看那学生，生得眉清目秀，十分俊雅，心中想道：“此子如此，其姊可知。

    颜兄好造化哩！”

    又献了一道茶，高赞便对先生道：“此位尊客是吴江颜伯雅，年少高才。”

    那陈先生已会了主人之意，便道：“吴江是人才之地，见高识广，定然不同。

    请问贵邑有三高祠，还是那三个。”

    钱青答道：“范蠡、张翰、陆龟蒙。”

    又问：“此三人何以见得他高处。”

    钱青一一分疏出来。

    两个遂互相盘问了一回。

    钱青见那先生学问平常，故意谈天说地，讲古论今，惊得学生一字俱无，连称道：“奇才，奇才！”

    把一个高赞就喜得手舞足蹈。

    忙唤家人，悄悄吩咐备饭，要整齐些。

    家人闻言，即时拽开桌子，排下五色果品。

    高赞取杯箸安席，钱青答敬谦让了一回，照前昭穆坐下。

    三汤十菜，添案小吃，顷刻间，摆满了桌子，真个咄嗟而办。

    你道为何如此便当？

    原来高赞的妈妈金氏最爱其女。

    闻得媒人引颜小官人到来，也伏在遮堂背后张看。

    看见一表人才，语言响亮，自家先中意，料高老必然同心，故此预先准备筵席，一等分付，流水的就搬出来。

    宾主共是五位，酒后饭，饭后酒，直吃到红日衔山。

    钱青和尤辰起身告辞，高赞心中甚不忍别，意欲攀留数日，钱青那里肯住。

    高赞留了几次，只得放他起身。

    钱青先别了陈先生，口称承教；次与高公作谢道：“明日早行，不得再来告别。”

    高赞道：“仓卒怠慢，勿得见罪。”

    小学生也作揖过了。

    金氏也备下几色嗄程相送，无非是酒米鱼肉之类，又有一封舟金。

    高赞扯尤辰到背处，说道：“颜小官人才貌更无他说，若得少梅居间成就，万分之幸。”

    尤辰道：“小子领命。”

    高赞直送上船，方才分别。

    当夜夫妻两口说了颜小官人一夜。

    正是：

    不须玉杵千金聘，已许红绳两足缠。

    再说钱青和尤辰次日开船，风水不顺。

    直到更深，方才抵家。

    颜俊兀自秉烛夜坐，专听好音。

    二人叩门而入，备述昨朝之事。

    颜俊见亲事已成，不胜之喜。

    忙忙的就本月中择个吉日行聘。

    果然把那二十两借契送还了尤辰，以为谢礼。

    就拣了十二月初三日成亲。

    高赞得意了女婿，况且妆奁久已完备，并不推阻，日往月来，不觉十一月下旬，吉期将近。

    原来江南地方娶亲，不行古时亲迎之礼，都是女亲家和阿舅自送上门。

    女亲家谓之送娘，阿舅谓之抱嫁。

    高赞为选中了乘龙快婿，到处夸扬，今日定要女婿上门亲迎，准备大开筵宴，遍请远近亲邻吃喜酒。

    先遗人对尤辰说知。

    尤辰吃了一惊，忙来对颜俊说了。

    颜俊道：“这番亲迎，少不得我自去走遭。”

    尤辰跌足道：“前日女婿上门，他举家都看个够，行乐图也画得出在那里。

    今番又换了一个面貌，教做媒的如何措辞？

    好事定然中变！连累小子必然受辱！”

    颜俊听说，反抱怨起媒人来道：“当初我原说过来，该是我姻缘，自然成就。

    若第一次上门时，自家去了，那见得今日进退两难！都是你捉弄我，故意说得高老十分古怪，不要我去，教钱家表弟替了。

    谁知高老甚是好情，一说就成，并不作难。

    这是我命中注定该做他家的女婿，岂因见了钱表弟方才肯成！况且他家已受了聘礼，他的女儿就是我的人了，敢道个不字么？

    你看我今番自去，他怎生发付我？

    难道赖我的亲事不成。”

    尤辰摇头道：“成不得！人也还在他家，你狠到那里去？

    若不肯把人送上轿，你也没奈何他！”

    颜俊道：“多带些人从去，肯便肯，不肯时打进去，抢将回来。

    便告到官司，有生辰吉帖来证。

    只是赖婚的不是，我并没差处。”

    尤辰道：“大官人休说满话！常言道：恶龙不斗地头蛇。

    你的从人虽多，怎比得他坐地的，有增无减一弄出事来，缠到官司，那老儿诉说，求亲的是一个，娶亲的又是一个。

    官府免不得唤媒人诘问，刑罚之下，小子只得实说，连钱大官人前程干系，不是耍处！”

    颜俊想了一想道：“既如此，索性不去了。

    劳你明日去回他一声，只说前日已曾会过了，敝县没有亲迎的常规，还是从俗送亲罢。”

    尤辰道：“一发成不得。

    高老因看上了佳婿，到处夸其才貌，那些亲邻专等亲迎之时都要来厮认，这是断然要去的！”

    颜俊道：“如此，怎么好。”

    尤辰道：“依小子愚见，更别无策，只得再央令表弟钱大官人走遭，索性哄他到底。

    哄得新人进门，你就靠家大了，不怕他又夺了去。

    结姻之后，纵然有话，也不怕他了。”

    颜俊顿了一顿口道：“话到有理！只是我的亲事到作成别人去风光。

    央及他时，还有许多作难哩！”

    尤辰道：“事到其间，不得不如此了。

    风光只在一时，怎及得大官人终身受用！”

    颜俊又喜又恼。

    当下别了尤辰，回到书房。

    对钱青说道：“贤弟，又要相烦一事。”

    钱青道：“不知兄又有何事。”

    颜俊道：“出月初三，是愚兄毕姻之期，初二日就要去亲迎。

    原要劳贤弟一行，方才妥当。”

    钱青道：“前日代劳，不过泛然之事。

    今番亲迎是个大礼，岂是小弟代得的，这个断然不可！”

    颜俊道：“贤弟所言虽当，但因初番会面，他家已认得了。

    所换我去，必然疑心，此事恐有变卦。

    不但亲事不成，只恐还要成讼，那时连贤弟也有干系。

    却不得为小妨大，把一天好事自家弄坏了？

    若得贤弟亲迎回来，成就之后，不怕他闲言闲语。

    这是个权宜之术。

    贤弟须知，塔尖上功德，休得固辞。”

    钱青见他说得情辞恳切，只索依允。

    颜俊又唤过吹手及一应接亲人从，都吩咐了说话，不许漏泄风声。

    取得亲回，都有重赏。

    众人谁敢不依。

    到了初二日清晨，尤辰便到颜家相帮，安排亲迎礼物及上门各项赏赐，都封得停停当当。

    其钱青所用，乃儒巾圆领丝绦皂靴并皆齐备。

    又分派各船食用，大船二只，一只坐新人，一只媒人共新郎同坐；中船四只，散载众人；小船四只，二者护送，二者以备杂差。

    十余只船，筛锣掌号一齐开出湖去，一路流星炮仗，好不兴头。

    正是：

    门阑多喜气，女婿近乘龙。

    船到西山，已是下午，约莫离高家半里停泊。

    尤辰先到高家报信。

    一面安排亲迎礼物及新人乘坐百花彩轿，灯笼火把共有数百。

    钱青打扮整齐，另有青绢暖轿，四抬四绰，笙箫鼓乐，径望高家而来。

    那山中远近人家都晓得高家新女婿才貌双全，竞来观看，挨肩并足，如看神会故事的一般热闹。

    钱青端坐轿中，美如冠玉，无不喝采。

    有妇女曾见过秋芳的，便道：“这般一对夫妻，真个郎才女貌！高家拣了许多女婿，今日果然拣着了。”

    不题众人。

    且说高赞家中大排筵席，亲朋满坐。

    未及天晚，堂中点得画烛通红。

    只听得乐声聒耳，门上人报道：“娇客轿子到门了！”

    傧相披红插花，忙到轿前作揖，念了诗歌，请出轿来。

    众人谦逊揖让，延至中堂奠雁。

    行礼已毕，然后诸亲相见。

    众人见新郎标致，一个个暗暗称羡。

    献茶后，吃了茶果点心，然后定席安位。

    此日新女婿与寻常不同，面南专席，诸亲友环坐相陪。

    大吹大擂的饮酒。

    随从人等外厢另有款待。

    且说钱青坐于席上，只听得众人不住声的赞他才貌。

    贺高老选婿得人。

    钱青肚里暗笑道：“他们好似见鬼一般！我好像做梦一般！做梦的醒了，也只扯淡那些见神见鬼的，不知如何结末哩？

    我今日且落得受用。”

    又想道：“我今日做替身，担了虚名，不知实受还在几时？

    料想不能如此富贵。”

    转了这一念，反觉得没兴起来，酒也懒吃了。

    高赞父子轮流敬酒，甚是殷勤。

    钱青怕担误了表兄的正事，急欲抽身。

    高赞固留，又坐了一回。

    用了汤饭，仆从的酒都吃完了。

    约莫四鼓，小乙走在钱青席边，催促起身。

    钱青教小乙把赏封给散，起身作别。

    高赞量度已是五鼓时分，赔嫁妆奁俱已点检下船，只待收拾新人上轿。

    只见船上人都走来说：“外边风大，难以行船，且消停一时，等风头缓了好走。”

    原来半夜里便发了大风。

    那风刮得好利害！只见：

    山间拔木扬尘，湖内腾波起浪。

    只为堂中鼓乐喧阗，全不觉得。

    高赞叫乐人住了吹打听时，一片风声，吹得怪响，众皆愕然。
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