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    有诗为证：分书三纸语从容，人畜均分禀至公。

    老仆不如牛马用，拥孤孀妇泣西风。

    却说阿寄那一早差他买东买西，请张请李，也不晓得又做甚事体。

    恰好在南村去请个亲戚，回来时里边事已停妥。

    刚至门口，正遇着老婆。

    那婆子恐他晓得了这事，又去多言多语，扯到半边，分付道：“今日是大官人分拨家私，你休得又去闲管，讨他的怠慢。”

    阿寄闻言，吃了一惊，说道：“当先老主人遗嘱，不要分开，如何见三官人死了，就撇开这孤儿寡妇，教他如何过活？

    我若不说，再有何人肯说？”

    转身就走。

    婆子又扯住道：“清官也断不得家务事，适来许多亲邻，都不开口。

    你是他手下人，又非甚么高年族长，怎好张主？”

    阿寄道：“话虽有理，但他们分的公道，便不开口；若有些欺心，就死也说不得，也要讲个明白！”

    又问道：“可晓得分我在那一房？”

    婆子道：“这到不晓得。”

    阿寄走到堂前，见众人吃酒，正在高兴，不好遽然问得，站在旁边。

    间壁一个邻家抬头看见，便道：“徐老官，你如今分在三房里了。

    他是孤孀娘子，须是竭力帮助便好。”

    阿寄随口答道：“我年纪已老，做不动了。”

    口中便说，心下暗转道：“原来拨我在三房里，一定他们道我没用了，借手推出的意思。

    我偏要争口气，挣个事业起来，也不被人耻笑！”

    遂不问他们分析的事，一径转到颜氏房门口，听得在内啼哭。

    阿寄立住脚听时，颜氏哭道：“天阿！只道与你一竹竿到底，白头相守，那里说起半路上就抛撇了，遗下许多儿女，无依无靠！还指望倚仗做伯伯的扶养长大，谁知你骨肉末寒，便分拨开来。

    如今教我没投没奔，怎生过日？”

    又哭道：“就是分的田产，他们通是亮里，我是暗中，凭他们分派，那里知得好歹。

    只一件上，已是他们的肠子狠了。

    那牛儿可以耕田，马儿可雇倩与人，只拣两件有利息的拿了去，却推两个老头儿与我，反要费我的衣食。”

    那老儿听了这话，猛然揭起门帘，叫道：“三娘，你道老奴单费你的衣食，不及马牛的力么？”

    颜氏魆地里被他钻进来说这句话，到惊了一跳，收泪问道：“你怎地说？”

    阿寄道：“那牛马每年耕种雇倩，不过有得数两利息，还要赔个人去喂养跟随。

    若论老奴，年纪虽有，精力未衰，路还走得，苦也受得。

    那经商道业，虽不曾做，也都明白。

    三娘急急收拾些本钱，待老奴出去做些生意，一年几转，其利岂不胜似马牛数倍？

    就是我的婆子，平昔又勤于纺织，亦可少助薪水之费。

    那田产莫管好歹，把来放租与人，讨几担谷子，做了桩主。

    三娘同姐儿们，也做些活计，将就度日，不要动那资本。

    营运数年，怕不挣起个事业？

    何消愁闷！”

    颜氏见他说得有些来历，乃道：“若得你如此出力，可知好哩！但恐你有了年纪，受不得辛苦。”

    阿寄道：“不满三娘说，老便老，健还好，眠得迟，起得早，只怕后生家还赶我不上哩！这到不消虑得。”

    颜氏道：“你打帐做甚生意？”

    阿寄道：“大凡经商，本钱多便大做，本钱少便小做。

    须到外边去，看临期着便，见景生情，只拣有利息的就做，不是在家论得定的。”

    颜氏道：“说得有理，待我计较起来。”

    阿寄又讨出分书，将分下的家伙，照单逐一点明，搬在一处，然后走至堂前答应。

    众亲邻直饮至晚方散。

    次日，徐言即唤个匠人，把房子两个夹断，教颜氏另自开个门户出入。

    颜氏一面整顿家中事体，自不必说。

    一面将簪钗衣饰，悄悄教阿寄去变卖，共凑了十二两银子。

    颜氏把来交与阿寄，道：“这些小东西，乃我养命之资，一家大小俱在此上。

    今日交付与你，大利息原不指望，但得细微之利也就勾了。

    临事务要斟酌，路途亦宜小心。

    切莫有始无终，反被大伯们耻笑！”

    口中便说，不觉泪随言下。

    阿寄道：“但请放心！老奴自有见识在此，管情不负所托。”

    颜氏又问道：“还是几时起身？”

    阿寄回道：“本钱已有了，明早就行。”

    颜氏道：“可要拣个好日？”

    阿寄道：“我出去做生意，便是好日了，何必又拣？”

    即把银子藏在兜肚之中，走到自己房里，向婆子道：“明早要出门去做生意，可将旧衣旧裳，打叠在这一处。”

    元来阿寄止与主母计议，连老婆也不通他知得。

    这婆子见蓦地说出那句话，也觉骇然，问道：“你往何处去？

    做甚生意？”

    阿寄方把前事说与。

    那婆子道：“阿呀！这是那里说起！你虽然一把年纪，那生意行中从不曾着脚，却去弄虚头、说大话，兜揽这帐。

    孤孀娘子的银两，是苦恼东西，莫要把去弄出个话靶，连累他没得过用，岂不终身抱怨。

    不如依着我，快快送还三娘，拚得早起晏眠，多吃些苦儿，照旧耕种帮扶，彼此到得安逸。”

    阿寄道：“婆子家晓道什么？

    只管胡言乱语，那见得我不会做生意，弄坏了事，要你未风光雨。”

    遂不听老婆，自去收拾了衣服、被窝，却没个被囊，只得打个包儿。

    又做起一个缠袋，准备些干粮。

    又到市上买了一顶雨伞，一双麻鞋。

    打点完备，次早，先到徐言、徐召二家，说道：“老奴今日要往远处做生意，家中无人照管，虽则各分门户，还要二位官人早晚看顾。”

    徐言二人听了，不觉暗笑，答道：“这到不消你叮嘱，只要赚了银子回来，送些人事与我们。”

    阿寄道：“这个自然。”

    转到家中，吃了饭食，作别了主母，穿上麻鞋，背着包裹、雨伞，又分付老婆早晚须要小心。

    临出门，颜氏又再三叮咛，阿寄点头答应，大踏步去了。

    且说徐言弟兄等阿寄转身后，都笑道：“可笑那三娘子好没见识，有银子做生意，却不与你我商量，倒听阿寄这老奴才的说话。

    我想他生长已来，何曾做惯生意？

    哄骗孤孀妇人的东西，自去快活。

    这本钱可不白白送落。”

    徐召道：“便是当初合家时，却不把出来营运，如今才分得，即教阿寄做客经商。

    我想三娘子又没甚妆奁，这银两定然是老官儿存日，三兄弟克剥下的，今日方才出豁。

    总之，三娘子瞒着你我做事，若说他不该如此，反道我们妒忌了。

    且待阿寄折本回来，那时去笑他！”

    正是：

    云端看厮杀，毕竟孰输赢？

    路遥知马力，日久见人心。

    再说阿寄离了家中，一路思想：“做甚生意便好？”

    忽地转着道：“闻得贩漆这项道路，颇有利息，况又在近处，何不去试他一试？”

    定了主意，一径直至庆云山中。

    元来采漆之处，原有个牙行，阿寄就行家住下。

    那贩漆的客人却也甚多，都是挨次儿打发。

    阿寄想道：“若慢慢的挨去，可不担搁了日子，又费去盘缠。”

    心生一计，捉个空扯主人家到一村店中，买三杯请他，说道：“我是个小贩子，本钱短少，守日子不起的。

    望主人家看乡里分上，怎地设法先打发我去。

    那一次来，大大再整个东道请你。”

    也是数合当然，那主人家却正撞着是个贪杯的。

    吃了他的软口汤，不好回得，一口应承。

    当晚就往各村户凑足其数，装裹停当。

    恐怕客人们知得嗔怪，到寄在邻家放下。

    次日起个五更，打发阿寄起身。

    那阿寄发利市，就得了便宜，好不喜欢。

    教脚夫挑出新安江口，又想道：“杭州离此不远，定卖不起价钱。”

    遂雇船直到苏州。

    正遇在缺漆之时，见他的货到，犹如宝贝一般，不勾三日，卖个干净。

    一色都是见银，并无一毫赊帐。

    除去盘缠使用，足足赚对合有馀。

    暗暗感谢天地，即忙收拾起身。

    又想道：“我今空身回去，须是趁船，这银两在身边，反担干系。

    何不再贩些别样货去，多少寻些利息也好。”

    打听得枫桥籼米到得甚多，登时落了几分价钱，乃道：“这贩米生意，量来必不吃亏。”

    遂籴了六十多担籼米，载到杭州出脱。

    那时乃七月中旬，杭州有一个月不下雨，稻苗都干坏了，米价腾涌。

    阿寄这载米，又值在巧里，每一挑长了二钱，又赚十多两银子。

    自言自语道：“且喜做来生意，颇颇顺溜，想是我三娘福分到了。”

    却又想道：“既在此间，怎不去问问漆价？

    若与苏州相去不远，也省好些盘缠。”

    细细访问时，比苏州更反胜。

    你道为何？

    元来贩漆的，都道杭州路近价钱，俱往远处去了，杭州到时常短缺。

    常言道：货无大小，缺者便贵。

    故此比别处反胜。

    阿寄得了这个消息，喜之不胜，星夜赶到庆云山。

    只备下些小人事，送与主人家，依旧又买三杯相请。

    那主人家得了些小便宜，喜逐颜开，一如前番，悄悄先打发他转身。

    到杭州也不消三两日，就都卖完。

    计算本利，果然比起先这一帐又多几两，只是少了那回头货的利息。

    乃道：“下次还到远处去。”

    与牙人算清了帐目，收拾起程。

    想道：“出门好几时了，三娘必然挂念，且回去回复一声，也教他放心。”

    又想道：“总是收漆要等候两日，何不光到山中，将很子教主人家一面先收，然后回家，岂不两便。”

    定了生意，到山中把银两付与牙人，自己赶回家去。

    正是：

    先收漆货两番利，初出茅庐第一功。

    且说颜氏自阿寄去后，朝夕悬挂，常恐他消折了这些本钱，怀着鬼胎。

    耳根边又听得徐言兄弟在背后攧唇簸嘴，愈加烦恼。

    一日，正在房中闷坐，忽见两个儿子乱喊进来道：“阿寄回家了！”

    颜氏闻言，急走出房，阿寄早已在面前，他的老婆也随在背后。

    阿寄上前，深深唱个大喏。

    颜氏见了他，反增着一个蹬心拳头，胸前突突的乱跳，诚恐说出句扫兴话来。

    便问道：“你做的是什么生意？

    可有些利钱？”

    那阿寄叉手不离方寸，不慌不忙的说道：“一来感谢天地保佑，二来托赖三娘洪福，做的却是贩漆生意，赚得五六倍利息。

    如此如此，这般这般。

    恐怕三娘放心不下，特归来回复一声！”

    颜氏听罢，喜从天降，问道：“如今银子在那里？”

    阿寄道：“已留与主人家收漆，不曾带回，我明早就要去的。”

    那时合家欢天喜地。

    阿寄住了一晚，次日清早起身，别了颜氏，又往庆云山去了。

    且说徐言弟兄那晚在邻家吃社酒醉倒，故此阿寄归家，全不晓得。

    到次日齐走过来，问道：“阿寄做生意归来，趁了多少银子？”

    颜氏道：“好教二位伯伯知得，他一向贩漆营生，倒觅得五六倍利息。”

    徐言道：“好造化！恁样赚钱时，不勾几年，便做财主哩！”

    颜氏道：“伯伯休要笑话，免得饥寒便勾了。”

    徐召道：“他如今在那里？

    出去了几多时，怎么也不来见我？

    这样没礼！”

    颜氏道：“今早原就去了。”

    徐召道：“如何去得恁般急速？”

    徐言又问道：“那银两你可曾见见数么？”

    颜氏道：“他说俱留在行家买货，没有带回。”

    徐言呵笑道：“我只道本利已在手了，原来还是空口说白话，眼饱肚中饥。

    耳边到说得热哄哄，还不知本在何处，利在那里，便信以为真。

    做经纪的人，左手不托右手，岂有自己回家，银子反留在外人。

    据我看起来，多分这本钱弄折了，把这鬼话哄你。”

    徐召也道：“三娘子，论起你家做事，不该我们多口。

    但你终是女眷家，不知外边世务，既有银两，也该与我二人商量，买几亩田地，还是长策。

    那阿寄晓得做甚生意？

    却瞒着我们，将银子与他出去瞎撞。

    我想那银两，不是你的妆奁，也是三兄弟的私蓄，须不是偷来的，怎看得恁般轻易！”
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