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    仲翔乘便就将此书付之，眼盻盻看着他人去了，自己不能奋飞，万箭攒心，不觉泪如雨下。

    正是：

    眼看他鸟高飞去，身在笼中怎出头？

    不题郭仲翔蛮中之事，且说吴保安奉了李都督文帖，已知郭仲翔所荐。

    留妻房张氏和那新生下未周岁的孩儿在遂州住下，一主一仆飞身上路，赶来姚州赴任。

    闻知李都督阵亡消息，吃了一惊，尚未知仲翔生死下落，不免留身打探。

    恰好解粮官从蛮地放回，带得有仲翔书信，吴保安拆开看了，好生凄惨。

    便写回书一纸，书中许他取赎，留在解粮官处，嘱他觑便寄到蛮中，以慰仲翔之心。

    忙整行囊，便望长安进发。

    这姚州到长安三千余里，东川正是个顺路，保安径不回家，直到京都，求见郭元振相公。

    谁知一月前元振已死，家小都扶柩而回了。

    吴保安大失所望，盘缠磬尽，只得将仆、马卖去，将来使用。

    复身回到遂州，见了妻儿，放声大哭。

    张氏问其缘故，保安将郭仲翔失陷南中之事，说了一遍，“如今要去赎他，争奈自家无力，使他在穷乡悬望，我心何安？”

    说罢又哭。

    张氏劝止之，曰：“常言巧媳妇煮不得没米粥，你如今力不从心，只索付之无奈了。”

    保安摇首曰：“吾向者偶寄尺书，即蒙郭君垂情荐拔。

    今彼在死生之际，以性命托我，我何忍负之？

    不得郭回，誓不独生也！”

    于是倾家所有，估计来止直得绢二百匹。

    遂撇了妻儿，欲出外为商。

    又怕蛮中不时有信寄来，只在姚州左近营运。

    朝驰暮走，东趁西奔；身穿破衣，口吃粗粝。

    虽一钱一粟，不敢妄费，都积来为买绢之用。

    得一望十，得十望百，满了百匹，就寄放姚州府库。

    眠里梦里只想着：“郭仲翔”三字，连妻子都忘记了。

    整整的在外过了十个年头，刚刚的凑得七百匹绢，还未足千匹之数。

    正是：

    离家千里逐锥刀，只为相知意气饶。

    十载未偿蛮洞债，不知何日慰心交？

    话分两头。

    却说吴保安妻张氏同那幼年孩子，孤孤忄西忄西的住在遂州。

    初时还有人看县尉面上，小意儿周济他。

    一连几年不通音耗，就没人理他了。

    家中又无积蓄，捱到十年之外，衣单食缺，万难存济，只得并迭几件破家火，变卖盘缠，领了十一岁的孩儿，亲自问路，欲往姚州寻取丈夫吴保安。

    夜宿朝行，一日只走得三四十里。

    比到得戎州界上，盘费已尽，计无所出。

    欲待求乞前去，又含羞不惯。

    思量薄命，不如死休，看了十一岁的孩儿，又割舍不下。

    左思右想，看看天晚，坐在乌蒙山下，放声大哭，惊动了过往的官人。

    那官人姓杨名安居，新任姚州都督，正顶着李蒙的缺。

    从长安驰驿到任，打从乌蒙山下经过。

    听得哭声哀切，又是个妇人，停了车马，召而问之。

    张氏手搀着十一岁的孩儿，上前哭诉曰：“妾乃遂州方义尉吴保安之妻，此孩儿即妾之子也。

    妾夫因友人郭仲翔陷没蛮中，欲营求千匹绢往赎，弃妾母子，久往姚州，十年不通音信。

    妾贫苦无依，亲往寻取，粮尽路长，是以悲泣耳。”

    安居暗暗叹异道：“此人真义士！恨我无缘识之。”

    乃谓张氏曰：“夫人休忧。

    下官任姚州都督，一到彼郡，即差人寻访尊夫。

    夫人行李之费，都在下官身上。

    请到前途馆驿中，当与夫人设处。”

    张氏收泪拜谢。

    虽然如此，心下尚怀惶惑。

    杨都督车马如飞去了。

    张氏母子相扶，一步步捱到驿前。

    杨都督早已分付驿官伺候，问了来历，请到空房饭食安置。

    次日五鼓，杨都督起马先行。

    驿官传场都督之命，将十千钱赠为路费，又备下一辆车儿，差人夫送至姚州普氵朋驿中居住。

    张氏心中感激不尽。

    正是：

    好人还遇好人救，恶人自有恶人磨。

    且说杨安居一到姚州，便差人四下寻访吴保安下落。

    不三四日，便寻着了。

    安居请到都督府中，降阶迎接，亲执其手，登堂慰劳。

    因谓保安曰：“下官常闻古人有死生之交，今亲见之足下矣。

    尊夫人同令嗣远来相觅，见在驿舍，足下且往，暂叙十年之别。

    所需绢匹若干，吾当为足下图之。”

    保安曰：“仆为友尽心，固其分内，奈何累及明公乎？”

    安居曰：“慕公大义，欲成公之志耳。”

    保安叩首曰：“既蒙明公高谊，仆不敢固辞。

    所少尚三分之一，如数即付，仆当亲往蛮中，赎取吾友。

    然后与妻孥相见，末为晚也。”

    时安居初到任。

    乃于府中撮借官绢四百匹，共一千一百之数，骑马直到南蛮界口，寻个熟蛮，往蛮中通话。

    将所余百匹绢，尽数托他使费。

    只要仲翔回归，心满意足。

    正是：

    应时还得见，胜是岳阳金。

    却说郭仲翔在乌罗部下，乌罗指望他重价取赎，初时好生看待，饮食不缺。

    过了一年有余，不见中国人来讲话，乌罗心中不悦，把他饮食都裁减了。

    每日一餐，着他看养战象。

    仲翔打熬不过，思乡念切，乘乌罗出外打围，拽开脚步，望北而走。

    蛮中都是险峻的山路，仲翔走了一日一夜，脚底都破了，被一般看象的蛮子，飞也似赶来，捉了回去。

    乌罗大怒，将他转卖与南洞主新丁蛮为奴，离乌罗部二百里之外。

    那新丁最恶，差使小不遂意，整百皮鞭，鞭得背都青肿，如此已非一次。

    仲翔熬不得痛苦，捉个空，又想逃走。

    争奈路径不熟，只在山凹内盘旋，又被本洞蛮子追着了，拿去献与新丁。

    新丁不用了，又卖到南方一洞去，一步远一步了。

    那洞主号菩萨蛮，更是利害。

    晓得郭仲翔屡次逃走，乃取木板两片，各长五六尺，厚三四寸，教仲翔把两只脚立在板上，用铁钉钉其脚面，直透板内，日常带着二板行动，夜间纳土洞中，洞口用厚木板门遮盖，本洞蛮子就睡在板上看守，一毫转动不得。

    两脚被钉处，常流脓血，分明是地狱受罪一般。

    有诗为证：

    身卖南蛮南更南，土牢木锁苦难堪。

    十年不达中原信，梦想心交不敢谭。

    却说熟蛮领了吴保安言语来见乌罗，说知求赎郭仲翔之事。

    乌罗晓得绢足千匹，不胜之喜！便差人往南洞转赎郭仲翔回来。

    南洞主新丁，又引至菩萨蛮洞中，交割了身价，将仲翔两脚钉板，用铁钳取出钉来。

    那钉头入肉已久，脓水干后，如生成一般。

    念番重复取出，这疼痛比初钉时更自难忍，血流满地，仲翔登时闷绝，良久方醒，寸步难移。

    只得用皮袋盛了，两个蛮子扛抬着，直送到乌罗帐下。

    乌罗收足了绢匹，不管死活，把仲翔交付熟蛮，转送吴保安收领。

    吴保安接着，如见亲骨肉一般。

    这两个朋友，到今日方才识面。

    未暇叙话，各睁眼看了一看，抱头而哭，皆疑以为梦中相逢也。

    郭仲翔感谢吴保安，自不必说。

    保安见仲翔形容憔悴，半人半鬼，两脚又动弹不得，好生凄惨！让马与他骑坐，自己步行随后，同到姚州城内回复杨都督。

    原来杨安居曾在郭元振门下做个幕僚，与郭仲翔虽未厮认，却有通家之谊。

    又且他是个正人君子，不以存亡易心。

    一见仲翔，不胜之喜。

    教他洗沐过了，将新衣与他更换，又教随军医生医他两脚疮口，好饮好食将息。

    不勾一月，平复如故。

    且说吴保安从蛮界回来，方才到普氵朋驿中与妻儿相见。
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