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    “长寿道：”便做大红袍与我穿，我也只是姓周。

    “员外心里不快，竟不来打发周秀才。

    秀才催促陈德甫，德甫转催员外。

    员外道：“他把儿子留在我家，他自去罢了。”

    陈德甫道：“他怎么肯去？

    还不曾与我恩养钱。”

    员外就起个赖皮心，只做不省得道：“甚么恩养钱？

    随他与我些罢。”

    陈德甫道：“这个，员外休耍人！他为无钱，才卖这个小的，怎么倒要他恩养钱？”

    员外道：“他因为无饭养活儿子才过继与我。

    如今要在我家吃饭，我不问他要恩养钱，他倒问我要恩养钱？”

    陈德甫道：“他辛辛苦苦养这小的与了员外为儿，专等员外与他些恩养钱回家做盘缠，怎这等耍他？”

    员外道“立过文书，不怕他不肯了。

    他若有说话，便是翻悔之人，教他罚一千贯还我，领了这儿子去。”

    陈德甫道：“员外怎如此斗人要，你只是与他些恩养钱去，是正理。”

    员外道：“看你面上，与他一贯钞。”

    陈德甫道：“这等一个孩儿，与他一贯钞忒少。”

    员外道：“一贯钞许多宝字哩。

    我富人使一贯钞，似挑着一条筋。

    你是穷人，怎倒看得这样容易？

    你且与他去，他是读书人，见儿子落了好处，敢不要钱也不见得。”

    陈德甫道：“那有这事？

    不要钱，不卖儿子了。”

    再三说不听，只得拿了一贯钞与周秀才。

    秀才正走在门外与浑家说话，安慰他道：“且喜这家果然富厚，已立了文书，这事多分可成。

    长寿儿也落了好地了。”

    浑家正要问道：“讲以多少钱钞？”

    只见陈德甫拿得一贯出来。

    浑家道：“我几杯儿水洗的孩儿偌大！怎生只与我一贯钞？

    便买个泥娃娃，也买不得。”

    陈德甫把这话又进去与员外说。

    员外道：“那泥娃娃须不会吃饭，常言道：有钱不买张口货。

    因他养活不过才卖与人，等我肯要，就勾了，如何还要我钱？

    既是陈德甫再三说，我再添他一贯，如今再不添了。

    他若不肯，白纸上写着黑字，教他拿一千贯来，领了孩子去。”

    陈德甫道：“他有得这一千贯时，倒不卖儿子了。”

    员外发作道：“你有得添添他，我却没有。”

    陈德甫叹口气道：“是我领来的不是了。

    员外又不肯添，那秀才又怎肯两贯钱就住？

    我中间做人也难。

    也是我在门下多年，今日得过继儿子，是个美事。

    做我不着，成全他两家罢。”

    就对员外道：“在我馆钱内支两贯，凑成四贯，打发那秀才罢。”

    员外道：“大家两贯，孩子是谁的？”

    陈德甫道：“孩子是员外的。”

    员外笑逐颜开道：“你出了半钞，孩子还是我的，这等，你是个好人。”

    依他又支了两贯钞，帐簿上要他亲笔注明白了，共成四贯，拿出来与周秀才道：“这员外是这样悭吝苦克的，出了两贯，再不肯添了。

    小生只得自支两月的馆钱，凑成四贯，送与先生。

    先生，你只要儿子落了好处，不要计论多少罢。”

    周秀才道：“甚道理？

    倒难为着先生。”

    陈德甫道：“只要久后记得我陈德甫。”

    周秀才道：“贾员外则是两贯，先生替他出了一半，这倒是先生赍发了小生，这恩德怎敢有忘？

    唤孩儿出来叮嘱他两句，我每去罢。”

    陈德甫叫出长寿来，三个抱头哭个不住，分付道：“爹娘无奈，卖了你。

    你在此可也免了些饥寒冻馁，只要晓得些人事，敢这家不亏你。

    我们得便来看你就是。”

    小孩子不舍得爹娘，吊住了，只是哭。

    陈德甫得去买些果子来哄住了他，骗了他进去，周秀才夫妻自去了。

    那贾员外过继了儿子，又且放着刁，勒买的，不费大钱，自得其乐，就叫他做了贾长寿。

    晓得他已有知觉，不许人在他面前提起一句旧话，也不许着周秀才通消息往来，古古怪怪，防得水泄不通。

    岂知暗地移花接木，已自双手把人家交还他。

    那长寿大来也看看把小时的事忘怀了，只认贾员外是自己的父亲。

    可又作怪，他父亲一文不使，半文不用。

    他却心性阔大，看那钱钞便是土块般相似，人道是他有钱，多顺口叫他为“钱舍”。

    那时妈妈亡故，贾员外得病不起。

    长寿要到东岳烧香，保佑父亲，与父亲讨得一贯钞，他便背地与家僮兴儿开了库，带了好些金银宝钞去了。

    到得庙上来，此时正是三月二十七日。

    明日是东岳圣帝诞辰，那庙上的人，好不来的多！天色已晚，拣着廊下一个干净处所歇息，可先有一对儿老夫妻在那里。

    但见：仪容黄瘦，衣服单寒。

    男人头上儒巾，大半是尘埃堆积；女子脚跟罗袜，两边泥土粘连。

    定然终日道途间，不似安居闺阁内。

    你道这两个是甚人？

    元来正是卖儿子的周荣祖秀才夫妻两个。

    只因儿子卖了，家事已空。

    又往各处投人不着，流落在他方十来年。

    乞化回家，思量要来贾家探取儿子消息。

    路经泰安州，恰遇圣帝生日，晓得有人要写疏头，思量嫌他几文，来央庙官。

    庙官此时也用得他着，留他在这廊下的。

    因他也是个穷秀才，庙官好意拣这塔干净地与他，岂知贾长寿见这带地好，叫兴儿赶他开去。

    兴儿狐假虎威，喝道：“穷弟子，快走开去！让我们。”

    周秀才道：“你们是什么人？”

    兴儿就打他一下道：“‘钱舍’也不认得！问是什么人？”

    周秀才道：“我须是问了庙官，在这里住的。

    什么‘钱舍’来赶得我？”

    长寿见他不肯让，喝教打他。

    兴儿正在厮扭，周秀才大喊，惊动了庙官，走来道：“甚么人如此无礼？”

    兴儿道：“贾家‘钱舍’要这搭儿安歇。”

    庙官道：“家有家主，庙有庙主，是我留在这里的秀才，你如何用强，夺他的宿处？”

    兴儿道：“俺家‘钱舍’有的是钱，与你一贯钱，借这埚儿田地歇息。”

    庙官见有了钱，就改了口道：“我便叫他让你罢。”

    劝他两个另换个所在。

    周秀才好生不服气，没奈他何，只得依了。

    明日烧香罢，各自散去。

    长寿到得家里，贾员外已死了，他就做了小员外，掌把了偌大家私，不在话下。

    且说周秀才自东岳下来，到了曹南村，正要去查问贾家消息。

    一向不回家，把巷陌多生疏了。

    在街上一路慢访问，忽然浑家害起急心疼来，望去一个药铺，牌上字着“施药”，急走去求得些来，吃下好了。

    夫妻两口走到，谢那先生。

    先生道：“不劳谢得，只要与我扬名。”

    指着招牌上字道：“须记得我是陈德甫。”

    周秀才点点头，念了两声“陈德甫”。

    对浑家道：“这陈德甫名儿好熟，我那里曾会过来，你记得么？”

    浑家道：“俺卖孩儿时，做保人的，不是陈德甫？”

    周秀才道：“是，是。

    我正好问他。”

    又走去叫道：“陈德甫先生，可认得学生么？”

    德甫想了一想道：“有些面熟。”

    周秀才道：“先生也这般老了！则我便是卖儿子的秀才。”

    陈德甫道：“还记我赍发你两贯钱？”

    周秀才道：“此恩无日敢忘，只不知而今我那儿子好么？”

    陈德甫道：“好教你欢喜，你孩儿贾长寿，如今长立成人。”

    周秀才道：“老员外呢？”

    陈德甫道：“近日死了。”

    周秀才道：“好一个悭刻的人！”

    陈德甫道：“如今你孩儿做了小员外，不比当初老的了。

    且是仗义疏财，我这施药的本钱，也是他的。”

    周秀才道“陈先生，怎生着我见他一面？”

    陈德甫道：“先生，你同嫂子在铺中坐一坐，我去寻将他来。”

    陈德甫走来寻着贾长寿，把前话一五一十地对他说了。

    那贾长寿虽是多年没人题破，见说了，转想幼年间事，还自隐隐记得。

    急忙跑到铺中来要认爹娘。

    陈德甫领他拜见，长寿看了模样，吃了一惊道：“泰安州打的就是他，怎么了？”

    周秀才道：“这不是泰安州夺我两口儿宿处的么？”

    浑家道：“正是。

    叫得甚么‘钱舍’？”

    秀才道：“我那时受他的气不过，那知即是我儿子。”

    长寿道：“孩儿其实不认得爹娘，一时冲撞，望爹娘恕罪。”

    两口儿见了儿子，心里老大喜欢，终久不会之间，有些生煞煞。

    长寿过意不去，道是莫非还记着泰安州的气来？

    忙叫兴儿到家取了一匣金银来，对陈德甫道：“小侄在庙中不认得父母，冲撞了些个。

    今先将此一厘金银，赔个不是。”

    陈德甫对周秀才说了。

    周秀才道：“自家儿子如何好受他金银赔礼？”

    长寿跪下道：“若爹娘不受，儿子心里不安，望爹娘将就包容。”

    周秀才见他如此说，只得收了。

    开来一看，吃了一惊，元来这银子上凿着“周奉记。

    周秀才道：”可不原是我家的？

    “陈德甫道：”怎生是你家的？

    “周秀才道：”我祖公叫做周奉，是他凿下记字的。

    先生你看那字便明白。

    “陈德甫接过手，看了道：”是倒是了，既是你家的，如何却在贾家？

    “周秀才道：”学生二十年前，带了家小上朝取应去，把家里祖上之物，藏埋在地下。

    已后归来，尽数都不见了，以致赤贫，卖了儿子。

    “陈德甫道：”贾员外原系穷鬼，与人脱土坯的。

    以后忽然暴富起来，想是你家原物，被地挖着了，所以如此。

    他不生儿女，就过继着你家儿子，承领了这家私。

    物归原主，岂非天意！怪道他平日一文不使，两文不用，不舍得浪费一些，元来不是他的东西，只当在此替你家看守罢了。

    “周秀才夫妻感叹不已，长寿也自惊异。

    周秀才就在匣中取出两锭银子，送与陈德甫，答他昔年两贯之费。

    陈德甫推辞了两番，只得受了。

    周秀才又念着店小二三杯酒，就在对门叫他过来。

    也赏了他一锭。

    那店小二因是小事，也忘记多时了。

    谁知出于不意，得此重赏，欢天喜地去了。

    长寿就接了父母到家去住，周秀才把适才匣中所剩的，交还儿子，叫他明日把来散与那贫难无倚的，须念着贫时二十年中苦楚。

    又叫儿子照依祖公公时节，盖所佛堂，夫妻两个在内双修。

    贾长寿仍旧复了周姓。

    贾仁空做了二十年财主，只落得一文不使，仍旧与他没帐。

    可见物有定主如此，世间人枉使坏了心机。

    有口号四句为证：

    想为人禀命生于世，但做事不可瞒天地。

    贫与富一定不可移，笑愚民枉使欺心计。


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