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    船中人多上岸，打一看，元来是来过的所在，名曰吉零国。

    元来这边中国货物拿到那边，一倍就有三倍价。

    换了那边货物，带到中国也是如此。

    一往一回，却不便有八九倍利息，所以人都拚死走这条路。

    众人多是做过交易的，各有熟识经纪、歇家、通事人等，各自上岸找寻发货去了，只留文若虚在船中看船，路径不熟，也无走处。

    闷坐间，猛可想起道：“我那一篓红橘，自从到船中，不曾开看，莫不人气蒸烂了？

    趁着众人不在，看看则个。”

    叫那水手在舱板底下翻将起来，打开了篓看时，面上多是好好的。

    放心不下，索性搬将出来，都摆在舶板上面。

    也是合该发迹，时来福凑，摆得满船红焰烟的，远远望来，就是万点火光，一天星斗。

    岸上走的人，都拢将来问道：“是甚么好东西呀？”

    文若虚只不答应，看见中间有个把一点烂的，拣了出来，掐破就吃。

    岸上看的一发多了，惊笑道：“元来是吃得的！”

    就中有个好事的，便来问价：“多少一个？”

    文若虚不省得他们说话，船上人却晓得，就扯个谎哄他，竖起一个指头，说：“要一钱一颗。”

    那的人揭开长衣，露出那兜罗锦红裹肚来，一手摸出银钱一个来，道：“买一个尝尝。”

    文若虚接了银钱，手中等等看，约有两把重，心下想道：“不知这些银子要买多少，因不见秤秤，且先把一个与他看样。”

    拣个大些的，红得可爱的，递一个上去。

    只见那个人接上手，攧了一攧道：“好东西呀！”

    扑地就劈开来，香气扑鼻。

    连旁边闻着的许多人，大家喝一声采。

    那买的不知好歹，看见船上吃法，也学他去了皮，却不分囊，一块塞在口里，甘水满咽喉，连核都不吐，吞下去了。

    哈哈大笑道：“妙哉！妙哉！”

    又伸手到裹肚里，摸出十个银钱来，说：“我要买十个进奉去。”

    文若虚喜出望外，拣十个与他去了。

    那看的人见那人如此买去了，也有买一个的，也有买两个、三个的，都是一般银钱。

    买了的，都千欢万喜去了。

    元来，彼国以银为钱，上有文采。

    有等龙凤文的，最贵重，其次人物，又次禽兽，又次树木，最下通用的是水草。

    却都是银铸的，分两不异。

    适才买橘的，都是一样水草纹的，他道是把下等钱买了好东西去了，所以欢喜，也只是要小便宜心肠，与中国人一样。

    须臾之间，三停里卖了二停。

    有的不带钱在身边的，老大懊悔，急忙取了钱转来。

    文若虚已此剩不多了，拿一个班道：“而今要留着自家用，不卖了。”

    其人情愿再增一个钱，四个钱买了二颗。

    口中哓哓说：“悔气！来得迟了。”

    旁边人见他增了价，就埋怨道：“我每还要买个，如何把价钱增长了他的？”

    买的人道：“你不听得他方才说，兀自不卖了？”

    正在议论间，只见首先买十个的那一个人，骑了一匹青骢马，飞也似奔到船边，下了马，分开人丛，对船上大喝道：“不要零卖！不要零卖！是有的俺多要买。

    俺家头目要买去进克汗哩。”

    看的人听见这话，便远远走开，站住了看。

    文若虚是伶俐的人，看见来势，已此瞧科在眼里，晓得是个好主顾了。

    连忙把篓里尽数倾出来，止剩五十余颗。

    数了一数，又拿起班来说道：“适间讲过要留着自用，不得卖了。

    今肯加些价钱，再让几颗去罢。

    适间已卖出两个钱一颗了。”

    其人在马背上拖下一大囊，摸出钱来，另有一样树木纹的，说道：“如此钱一个罢了。”

    文若虚道：“不情愿，只照前样罢了。”

    那人笑了一笑，又把手去摸出一个龙凤纹的来道：“这样的一个如何？”

    文若虚又道：“不情愿，只要前样的。”

    那人又笑道：“此钱一个抵百个，料也没得与你，只是与你耍。

    你不要俺这一个，却要那等的，是个傻子！你那东西肯都与俺了，俺再加你一个那等的，也不打紧。”

    文若虚数了一数，有五十二颗，准准的要了他一百五十六个水草银钱。

    那人连竹篓都要了，又丢了一个钱，把篓拴在马上，笑吟吟地一鞭去了。

    看的人见没得卖了，一哄而散。

    文若虚见人散了，到舱里把一个钱秤一秤，有八钱七分多重。

    秤过数个，都是一般。

    总数一数，共有一千个差不多。

    把两个赏了船家，其余收拾在包里了。

    笑一声道：“那盲子好灵卦也！”

    欢喜不尽，只等同船人来对他说笑则个。

    说话的，你说错了。

    那国里银子这样不值钱，如此做买卖，那久惯漂洋的带去多是绫罗缎匹，何不多卖了些银钱回来，一发百倍了？

    看官有所不知；那国里见了绫罗等物，都是以货交兑。

    我这里人也只是要他货物，才有利钱。

    若是卖他银钱时，他都把龙凤、人物的来交易，作了好价钱，分两也只得如此，反不便宜。

    如今是买吃口东西，他只认做把低钱交易，我却只管分两，所以得利了。

    说话的，你又说错了。

    依你说来，那航海的，何不只买吃口东西，只换他低钱，岂不有利？

    反着重本钱，置他货物怎地？

    看官，又不是这话：也是此人偶然有此横财，带去着了手；若是有心第二遭再带去，三五日不遇巧，等得希烂。

    那文若虚运未通时卖扇子就是榜样。

    扇子还是放得起的，尚且如此，何况果品？

    是这样执一论不得的。

    闲话休题。

    且说众人领了经纪主人到船发货，文若虚把上头事说了一遍。

    众人都惊喜道：“造化！造化！我们同来，到是你没本钱的先得了手也！”

    张大便拍手道：“人都道他倒运，而今想是运转了！”

    便对文若虚道：“你这些银钱此间置货，作价不多，除是转发在伙伴中，回他几百两中国货物，上去打换些土产珍奇，带去有大利钱，也强如虚藏此银钱在身边，无个用处。”

    文若虚道：“我是倒运的，将本求财，从无一遭不连本送的。

    今承诸公挈带，做此无本钱生意，偶然侥幸一番，真是天大造化了，如何还要生利钱，妄想甚么？

    万一如前再做折了，难道再有洞庭红这样好卖不成？”

    众人多道：“我们用得着的是银子，有的是货物。

    彼此通融，大家有利，有何不可？”

    文若虚道：一年吃蛇咬，三年怕草索。

    说到货物，我就没胆气了。

    只是守了这些银钱回去罢。

    “众人齐拍手道：”放着几倍利钱不取，可惜！可惜！“随同众人一齐上去，到了店家交货明白，彼此兑换。

    约有半月光景，文若虚眼中看过了若干好东好西，他已自志得意满，不放在心上。

    众人事体完了，一齐上船，烧了神福，吃了酒，开船。

    行了数目，忽然间天变起来。

    但见：乌云蔽日，黑浪掀天。

    蛇龙戏舞起长空，鱼鳖惊惶潜水底。

    艨艟泛泛，只如栖不定的数点寒鸦；岛屿浮浮，便似没不煞的几双水鹈。

    舟中是方扬的米簸，舷外是正熟的饭锅。

    总因风伯太无情，以致篙师多失色。

    那船上人见风起了，扯起半帆，不问东西南北，随风势漂去。

    隐隐望见一岛，便带住逢脚，只看着岛边使来。

    看看渐近，恰是一个无人的空岛。

    但见：树木参天，草莱遍地。

    荒凉径界，无非些兔迹狐踪；坦迤土壤，料不是龙潭虎窟。

    混茫内，未识应归何国辖；开辟来，不知曾否有人登。

    船上人把船后抛了铁锚，将桩橛泥犁上岸去钉停当了，对舱里道：“且安心坐一坐，候风势则个。”

    那文若虚身边有了银子，恨不得插翅飞到家里，巴不得行路，却如此守风呆坐，心里焦燥。

    对众人道：“我且上岸去岛上望望则个。”

    众人道：“一个荒岛，有何好看？”

    文若虚道：“总是闲着，何碍？”

    众人都被风颠得头晕，个个是呵欠连天，不肯同去。

    文若虚便自一个抖擞精神，跳上岸来。

    只因此一去，有分交；千年败壳精灵显，一介穷神富贵来。

    若是说话的同年生，并时长，有个未卜先知的法儿，便双脚走不动，也拄个拐儿随他同去一番，也不枉的。

    却说文若虚见众人不去，偏要发个狠，扳藤附葛，直走到岛上绝顶。

    那岛也苦不甚高，不费甚大力，只是荒草蔓延，无好路径。

    到得上边打一看时，四望漫漫，身如一叶，不觉凄然掉下泪来。

    心里想：“想我如此聪明，一时命蹇。

    家业消亡，剩得只身直到海外。

    虽然侥幸有得千来个银钱在囊内，知他命里是我的不是我的？

    今在绝岛中间，未到实地，性命也还是与海龙王合着的哩！”

    正在感怆，只见望去远远草丛中，一物突高，移步往前一，却是床大一个败龟壳。

    大惊道：“不信天下有如此大龟！世上人那里曾看见？

    说也不信的。

    我自到海外一番，不曾置得一件海外物事，今我带了此物去，也是一件希罕的东西，与人看看，省得空口说着，道是苏州人会调谎。

    又且一件，锯将开来，一盖一板，各置四足，便是两张床，却不奇怪！”

    遂脱下两只裹脚接了，穿在龟壳中间，打个扣儿，拖了便走。

    走至船边，船上人见他这等模样，都笑道：“文先生那里又跎了纤来？”

    文若虚道：“好教列位得知，这就是我海外的货了。”

    众人抬头一看，却便似一张无柱有底的硬脚床，吃惊道：“好大龟壳！你拖来何干？”

    文若虚道：“也是罕见的，带了他去。”

    众人笑道：“好货不置一件，要此何用？”

    有的道：“也有用处。

    有甚么天大的疑心事，灼他一卦，只没有这样大龟药。”

    又有的道：“医家要煎龟膏，拿去打碎了煎起来，也当得几个小龟壳。”

    文若虚道：“不要管有用没用，只是希罕，又不费本钱，便带了回去。”

    当时叫个船上水手，一抬抬下舱来。

    初时山下空阔，还只如此，舱中看来，一发大了。

    若不是海船，也着不得这样狼犭亢东西。

    众人大家笑了一回，说道：“到家里有人问，只说文先生做了偌大的乌龟买卖来了。”

    文若虚道：“不要笑我，好歹有一个用处，决不是弃物。”

    随他众人取笑，文若虚只是得意。

    取些水来内外洗一洗净，抹干了，却把自己钱包行李都塞在龟壳里面，两头把绳一绊，却当了一个大皮箱了。

    自笑道：“兀的不眼前就有用起了？”

    众人都笑将起来，道：“好算计！好算计！文先生到底是个聪明人。”

    当夜无词。

    次日风息了，开船一走。

    不数日，又到了一个去处，却是福建地方了。

    才住定了船，就有一伙惯伺候接海客的小经纪牙人攒将拢来，你说张家好，我说李家好，拉的拉，扯的扯，嚷个不住。

    船上众人拣一个一向熟识的跟了去，其余的也就住了。

    众人到了一个波斯胡人店中坐定。

    里面主人见说海客到了，连忙先发银子，唤厨户，包办酒席几十桌，分付停当，然后踱将出来。

    这主人是个波斯国里人，姓个古怪姓，是玛瑙的“玛”字，叫名玛宝哈，专一与海客兑换珍宝货物，不知有多少万数本钱。

    众人走海过的，都是熟主熟客，只是文若虚不曾认得。

    抬眼看时，元来波斯胡住得在中华久了，衣服言动都与中华不大分别，只是剃眉剪须，深眼高鼻，有些古怪。

    出来见了众人，行宾主礼，坐定了。

    两杯茶罢，站起身来，请到一个大厅上。

    只见酒筵多完备了，且是摆得济楚。

    元来旧规，海船一到，主人家先折过这一番款待，然后发货讲价的。

    主人家手执着一付法浪菊花盘盏，拱一拱手道：“请列位货单一看，好定坐席。”

    看官，你道这是何意？

    元来波斯胡以利为重，只看货单上有奇珍异宝值得上万者，就送在先席。

    余者看货轻重，挨次坐去，不论年纪，不论尊卑，一向做下的规矩。

    船上众人，货物贵的贱的，多的少的，你知我知，各自心照，差不多领了酒杯，各自坐了。

    单单剩得文若虚一个，呆呆站在那里。

    主人道：“这位老客长不曾会面，想是新出海外的，置货不多了。”

    众人大家说道：“这是我们好朋友，到海外耍去的。

    身边有银子，却不曾肯置货。

    今日没奈何，只得屈他在末席坐了。”

    文若虚满面羞惭，坐了末位。

    主人坐在横头。

    饮酒中间，这一个说道我有猫儿眼多少，那一个说我有祖母绿多少，你夸我逞。

    文若虚一发嘿嘿无言，自心里也微微有些懊悔道：“我前日该听他们劝，置些货物来的是。

    今枉有几百银子在囊中，说不得一句说话。”

    又自叹了口气道：“我原是一些本钱没有的，今日大幸，不可不知足。”

    自思自忖，无心发兴吃酒。

    众人却猜拳行令，吃得狼藉。

    主人是个积年，看出文若虚不快活的意思来，不好说破，虚劝了他几杯酒，众人都起身道：“酒勾了，天晚了，趁早上船去，明日发货罢。”

    别了主人去了。
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