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    南陔道：“是贼拐了来的。”

    轿中人道：“贼在何处？”

    南陔道：“方才叫喊起来，在人丛中走了。”

    轿中人见他说话明白，摩他头道：“乖乖，你不要心慌，且随我去再处。”

    便双手抱来，放在膝上。

    一直到了东华门，竟入大内去了。

    你道轿中是何等人？

    元来是穿宫的高品近侍中大人。

    因圣驾御楼观灯已毕，先同着一般的中贵四五人前去宫中排宴。

    不想遇着南陔叫喊，抱在轿中，进了大内。

    中大人分付从人，领他到自己入直的房内，与他果品吃着，被卧温着。

    恐防惊吓了他，叮嘱又叮嘱，内监心性喜欢小的，自然如此。

    次早，中大人四五人直到神宗御前，叩头跪禀道：“好教万岁爷爷得知，奴婢等昨晚随侍赏灯回来，在东华门外拾得一个失落的孩子，领进宫来，此乃万岁爷爷得子之兆，奴婢等不胜喜欢。

    未知是谁家之子，未请圣旨，不敢擅便。

    特此启奏。”

    神宗此时前星未耀，正急的是生子一事。

    见说拾得一个孩子，也道是宜男之祥。

    喜动天颜，叫决宣来见。

    中大人领旨，急到入直房内抱了南陔，先对他说：“圣旨宣召，如今要见驾哩，你不要惊怕！”

    南陔见说见驾，晓得是见皇帝了，不慌不忙，在袖中取出珠帽来，一似昨晚带了，随了中大人竟来见神宗皇帝。

    娃子家虽不曾习着什么嵩呼拜舞之礼，却也擎拳曲腿，一拜两拜的叩头稽首，喜得个神宗跌脚欢忭，御口问道：“小孩你是谁人之子，可晓得姓什么？”

    南陔竦然起答道：“儿姓王，乃臣韶之幼子也。”

    神宗见他说出话来，声音清朗，且语言有体，大加惊异，又问道：“你缘何得到此处？”

    南陔道：“只因昨夜元宵举家观灯，瞻仰圣容，嚷乱之中，被贼人偷驮背上前走。

    偶见内家车乘，只得叫呼求救。

    贼人走脱，臣随中贵大人一同到此。

    得见天颜，实出万幸！”

    神宗道：“你今年几岁了？”

    南陔道：“臣五岁了。”

    神宗道：“小小年纪，便能如此应对，王韶可谓有子矣。

    昨夜失去，不知举家何等惊惶。

    朕今即要送还汝父，只可惜没查处那个贼人。”

    南陔对道：“陛下要查此贼，一发不难。”

    神宗惊喜道：“你有何见可以得贼？”

    南陔道：“臣被贼人驮走，已晓得不是家里人了，便把头带的珠帽除下藏好。

    那珠帽之顶，有臣母将绣针彩线插戴其上，以压不祥。

    臣比时在他背上，想贼人无可记认，就于除帽之时将针线取下，密把他衣领缝线一道，插针在衣内，以为暗号。

    今陛下令人密查，若衣领有些针线者，即是昨夜之贼，有何难见？”

    神宗大惊道：“奇哉此儿！一点年纪，有如此大见识！朕若不得贼，孩子不如矣！待朕擒治了此贼，方送汝回去。”

    又对近侍夸称道：“如此奇异儿子，不可令宫闱中人不见一见。”

    传旨急宣钦圣皇后见驾。

    穿宫人传将旨意进宫，宣得钦圣皇后到来。

    山呼行礼已毕，神宗对钦圣道：“外厢有个好儿卿可暂留宫中，替朕看养他几日，做个得子的谶兆。”

    钦圣虽然遵旨谢恩，不知甚么事由，心中有些犹豫不决。

    神宗道：“要知详细，领此儿到宫中问他，他自会说明白。”

    钦圣得旨，领了南陔自往宫中去了。

    神宗一面写下密旨，差个中大人赍到开封府，是长是短的，从头分付了大尹，立限捕贼以闻。

    开封府大尹奉得密旨，非比寻常访贼的事，怎敢时刻怠缓？

    即唤过当日缉捕使臣何观察分付道：“今日奉到密旨，限你三日内要拿元宵夜做不是的一伙人。”

    观察禀道：“无贼无证，从何缉捕？”

    大尹叫何观察上来附耳低言，把中大人所传衣领针线为号之说说了一遍，何观察道：“恁地时，三日之内管取完这头公事，只是不可声扬。”

    大尹道：“你好干这事，此是奉旨的，非比别项盗贼，小心在意！”

    观察声喏而出，到得使臣房，集齐一班眼明手快的公人来商量道：“元宵夜趁着热闹做歹事的，不止一人，失事的也不止一家。

    偶然这一家的小儿不曾捞得去，别家得手处必多。

    日子不远，此辈不过在花街柳陌酒楼饭店中，庆松取乐，料必未散。

    虽是不知姓名地方，有此暗记，还怕什么？

    遮莫没踪影的也要寻出来。

    我每几十个做公的分头体访，自然有个下落。”

    当下派定张三往东，李四往西。

    各人认路，茶坊酒肆。

    凡有众人团聚面生可疑之处，即便留心挨身体看，各自去讫。

    元来那晚这个贼人，有名的叫做雕儿手，一起有十来个，专一趁着热闹时节人丛里做那不本分的勾当。

    有诗为证：

    昏夜贪他唾手财，作凭手快眼儿乖。

    世人莫笑胡行事，譬似求人更可哀。

    那一个贼人当时在王家门首，窥探踪迹，见个小衙内齐整打扮背将出来，便自上了心，一路尾着走，不离左右。

    到了宣德门楼下，正在挨挤喧闹之处，觑个空，便双手溜将过来，背了就走。

    欺他是小孩子，纵有知觉，不过惊怕啼哭之类，料无妨碍，不在心上。

    不提防到官轿旁边，却会叫喊：“有贼”起来。

    一时着了忙，想道利害，卸着便走。

    更不知背上头暗地里又被他做工夫，留下记认了，此是神仙也不猜到之事。

    后来脱去，见了同伙团聚扰来，各出所获之物，如簪钗、金宝、珠玉、貂鼠暖耳、狐尾护颈之类，无所不有。

    只有此人却是空手，述其缘故，众贼道：“何不单雕了珠帽来？”

    此人道：“他一身衣服多有宝珠钮嵌，手足上各有钏镯。

    就是四五岁一个小孩子好歹也值两贯钱，怎舍得轻放了他？”

    众贼道：“而今孩子何在？

    正是贪多嚼不烂了。”

    此人道：“正在内家轿边叫喊起来，随从的虞侯虎狼也似，好不多人在那里，不兜住身子便算天大侥幸，还望财物哩！”

    众贼道：“果是利害。

    而今幸得无事，弟兄们且打平伙，吃酒压惊去。”

    于是一日轮一个做主人，只拣隐僻酒务，便去畅饮。

    是日，正在玉津园旁边一个酒务里头欢呼畅饮。

    一个做公的叫做李云，偶然在外经过，听得猜拳豁指呼红喝六之声，他是有心的，便踅进门来一看，见这些人举止气象，心下有十分瞧科。

    走去坐了一个独副座头，叫声：“买酒饭吃！”

    店小二先将盏箸安顿去了。

    他便站将起来，背着手踱来踱去，侧眼把那些人逐个个觑将去，内中一个果然衣领上挂着一寸来长短彩线头。

    李云晓得着手了，叫店家：“且慢烫酒，我去街上邀着个客人一同来吃。”

    忙走出门，口中打个胡哨，便有七八个做公的走将拢来，问道：“李大，有影响么？”

    李云把手指着店内道：“正在这里头，已看的实了。

    我们几个守着这里，把一个走去，再叫集十来个弟兄一同下手。”

    内中一个会走的飞也似去，又叫了十来个做公的来了。

    发声喊，望酒务里打进去，叫道：“奉圣旨拿元宵夜贼人一伙！店家协力，不得放走了人！”

    店家听得“圣旨”二字，晓得利害，急集小二、火工、后生人等，执了器械出来帮助。

    十来个贼，不曾走了一个，多被捆倒。

    正是：

    日间不做亏心事，夜半敲门不吃惊。

    大凡做贼的见了做公的，就是老鼠遇了猫儿，见形便伏；做公的见了做贼的，就是仙鹤遇了蛇洞，闻气即知。

    所以这两项人每每私自相通，时常要些孝顺，叫做“打业钱”，若是捉破了贼，不是什么要紧公事，得些利市，便放松了。

    而今是钦限要人的事，衣领上针线斗着海底眼，如何容得宽展！当下捆住，先剥了这一个的衣服。

    众贼虽是口里还强，却个个肉颤身摇，面如土色。

    身畔一搜，各有零赃。

    一直里押到开封府来，报知大尹。

    大尹升堂，验着衣领针线是实，明知无枉，喝教：“用起刑来！”

    令招实情。

    扌朋扒吊拷，备受苦楚，这些顽皮赖肉只不肯招。

    大尹即将衣领针线问他道：“你身上何得有此？”

    贼人不知事端，信口支吾。

    大尹笑道：“如此剧贼，却被小孩子算破了，岂非天理昭彰！你可记得元宵夜内家轿边叫救人的孩子么？

    你身上已有了暗记，还要抵赖到那里去？”

    贼人方知被孩子暗算了，对口无言，只得招出实话来。

    乃是积年累岁遇着节令盛时，即便四出剽窃，以及平时略贩子女，伤害性命，罪状山积，难以枚举，从不败露。

    岂知今年元宵行事之后，卒然被擒？

    却被小子暗算，惊动天听，以致有此。

    莫非天数该败，一死难逃！大尹责了口词，叠成文卷，大尹却记起旧年元宵真珠姬一案，现捕未获的那一件事来。

    你道又是甚事？

    看官且放下这头，听小子说那一头。

    也只因宣德门张灯，王侯贵戚女眷多设帷幕在门外两庑，日间先在那里等候观看。

    其时有一个宗王家在东首，有个女儿名唤真珠，因赵姓天潢之族，人都称他真珠族姬。

    年十七岁，未曾许嫁人家，颜色明艳。

    服饰鲜丽，耀人眼目。

    宗王的夫人姨妹族中却在西首。

    姨娘晓得外甥真珠姬在帷中观灯，叫个丫环走来相邀一会，上复道：“若肯来，当差兜轿来迎。”

    真珠姬听罢，不胜之喜，便对母亲道：“儿正要见见姨娘，恰好他来相请，是必要去。”

    夫人亦欣然许允。

    打发丫环先去回话，专候轿来相迎。

    过不多时，只见一乘兜轿打从西边来到帷前。

    真珠姬孩子心性，巴不得就到那边顽耍，叫养娘们问得是来接的，分付从人随后来，自己不耐烦等待，慌忙先自上轿去了，才去得一会，先前来的丫环又领了一乘兜轿来到，说道：“立等真珠姬相会，快请上轿。”

    王府里家人道：“真珠姬方才先随轿去了，如何又来迎接？”

    丫环道：“只是我同这乘轿来，那里又有什么轿先到？”

    家人们晓得有些蹊跷了，大家忙乱起来。

    闻之宗王，着人到西边去看，眼见得决不在那里的了。

    急急分付虞侯祗从人等四下找寻，并无影响。

    急具事状，告到开封府。

    府中晓得是王府里事，不敢怠慢，散遣缉捕使臣挨查踪迹。

    王府里自出赏揭，报信者二千贯，竟无下落，不题。

    且说真珠姬自上了轿后，但见轿夫四足齐举，其行如飞。

    真珠姬心里道：“是顷刻就到的路，何须得如此慌走？”

    却也道是轿夫脚步惯了的，不以为意。

    及至抬眼看时，倏忽转弯，不是正路，渐渐走到狭巷里来，轿夫们脚高步低，越走越黑。

    心里正有些疑惑，忽然轿住了，轿夫多走了去，不见有人相接，只得自己掀帘走出轿来，定睛一看，只叫得苦。

    元来是一所古庙，旁边鬼卒十余个各持兵杖夹立，中间坐着一位神道，面阔尺余，须髯满颏，目光如炬，肩臂摇动，象个活的一般。
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