章158 旌旆夹两山-2-《帝国的黎明》

    一缕阳光射进船舱,张善夫靠在椅背上微闭起双目,此时他仿佛不是手握千军万马的上将军,而只是一个感受着暖阳温煦,和风晓畅的老人。

    “危急存亡之秋,行德身为军士,若有差遣,自是不敢有辞。”

    赵行德打破了沉默,问道“不过,水师中数万关东子弟,在下想知道,现在,行军司需要水师做什么?”

    他看着张善夫,礼下于人必有所求,能让张善夫放下架子的循循善诱,可不是什么人都担得起的。

    如果只是让他带水师为大军做个粮草官,那他就大可不必如此了。

    外间看来,河中的局势风雨飘摇,不过,军士当国的体制已有百年之久,根深蒂固,不是那么好动摇的。乱党看似来势汹汹,可是在河中腹地,也只是控制了康国等较大的城池,较小的仓城和广袤的乡村,人口众多的荫户大都还控制在留守军士的手中。在外,响应河中的勋贵官吏虽然不少,却无足轻重。夏国以武力定天下,陈宣在位时间又久,威望极高,皇帝太子也没有任何失德之处。胜负天平上最为重要的三颗砝码,关东行营大军拥戴太子陈重无疑,西征大军多为河中军士,上下对乱党恨得牙痒痒,举足轻重的安北军司和北疆勋贵尚未态度,但安北上将军朱燕衡与秦、赵、楚国公一同布檄文,并没有承认陈昂僭越的摄政王,要雍王等务必保证元德皇帝和皇族眷属的安全,否则将引天下共诛之。叛军唯一的机会,就是利用河中居于中心的优势,先攻破大宛城,挟持元德帝陈宣,再在各方势力尚未反击之前,依次收服安西、安北、关中和关东大军各方面的势力。而随着西南海水师的及时赶到,乱党获胜的机会已经微乎其微。

    “为了华夏,不能跟着乱党的步子,让河中搞得元气大伤。”

    张善夫缓缓道。赵行德顺着他的目光看着窗外,虎翼军骑兵的营盘就扎在水师火铳营旁边,在河边饮马的军士和火铳手们打着招呼。

    “陈昂这次算是趁虚而入,他最大的倚仗,一是我西征大军的补给,二是我等顾全国家的元气,不愿玉石俱焚。哪怕是太子殿下,也是如此。”

    “投鼠忌器,”赵行德点头,深有感慨道,“破坏易,恢复难。辽国入侵大宋的河北河南,十室九空,生灵涂炭,中原恢复起来都十分不易,河中孤悬万里之外,清醒可想而知。河中的局面,是百年来无数人汗水和牺牲换来的,这是百年之功,筚路蓝缕,若因为内乱而毁于一旦,无论如何,恐怕都难辞其咎。”他叹了口气,夏国以五府治国,人心思安,西征将士的眷属都还留在河中,如果真的只为争一个正统,导致玉石俱焚的话,不但河中家园残破,更会使人心离散,白白便宜了环伺诸夷。陈昂也正是拿着这一点,让张徐等手握重兵在外的将军投鼠忌器,不敢轻易动作。如果大势已去的话,太子陈重也很可能流亡关东,而不会鱼死网破了。

    “赵将军是关东人,能体会开垦河中的艰辛,老夫心中甚慰。”张善夫愈和蔼,又摇头道,“可惜陈昂这些乱臣贼子,居然一个关东人都不如!”

    赵行德听着,嘴角暗自抽了抽,却没有说话。

    “元直万不要以关东出身而在意,”张善夫自觉语失,又道:“我大夏最重才德,英雄不论出身。想当年开国帝,诸开国公侯,出身关东者,十有八九。更何况,将来天下混一,华夏一体,又何来小肚鸡肠分什么关东,关西?对了,关东朝堂,不是也说,为万世开太平么?这可以算殊途同归的。”赵行德点头称是,张善夫的目光却一暗,语气低沉道:“可惜,这世上不是每个人都顾全大局的。莫说是河中百年的艰辛,就连我们和罗姆这场仗,正在了两牛顶角的关头,牺牲军士数以万计,耗费财富无数,国库藏为之一空,如果为了平叛而匆匆退兵的话,罗姆势力必然要卷土重来,而且比之从前更加气焰嚣张,老夫以为,是可忍孰不可忍!从这点来说,陈昂一伙是真正的罪不可恕!”

    “大人说的是。”赵行德眉头微皱,吸了一口气,沉声道,“要挽回局势,不知有什么是赵某可以做的?”

    “西南海水师及时赶到,为我大军解了后顾之忧。消息传到河中,在乱党看来,我们当下有两个选择,”张善夫沉声道,“第一,西征大军滞留在白益王朝故地,护国府从安北、西域和安东调集大军平叛,如此一来,一则靡费时日,二则顾此失彼,说不定就像河中一样,平叛大军一出,地方上就又乱起来了。百万军士虽众,也经不住这么顾此失彼,疲于奔命的折腾来去。”赵行德点了点头,从张善夫的语气来看,他并非危言耸听,而是真的担心,“第二,西征大军撤离罗姆突厥,抛弃重炮等累赘辎重,立刻回师河中平叛,不过,这么一来,前期的鲜血和财富可都白洒了。”张善夫摇头叹道,赵行德也深有同感地点点头,他也在曾在安西征战多年,深谙游牧部族的秉性,夏国大军一撤退,必然被周围的部族视为软弱,罗姆突厥卷土重来之后,不但会重新纠集势力,还会疯狂报复与夏国合作的部落,所谓新的“诸王之王”李四海的处境也将极为艰难,甚至难以立足。这样一来,夏国兴师动众,付出了重大代价,不但没有改善西疆的形势,河中周围的环境反而比从前更加恶劣,墙倒众人推,甚至可能连卢眉、罗斯都会抱团一起与夏朝为敌,后患无穷。

    “乱党以为只有两个选择那么,张上将军您想必,”赵行德抬起茶盏,轻轻吹开浮沫,道,“还有第三个选择吧?”

    “办法倒不是没有。”张善夫点点头,苦笑道,“不过,却要你来助我一臂之力。”

    “固所愿也,”赵行德点头道,“愿闻其详。”

    “西征大军回师河中的路途遥远,远水难解近渴,不过,可用之兵,也不仅仅是远水而已。当初护闻城与伽色尼之战过后,虽然大部军队西调,但在护闻城附近尚且还留有两军万骑军士,以震慑伽色尼诸侯,此外,”张善夫顿了一顿,压低声音道,“从乌浒水到护闻城,原先负责转运辎重的火铳团练,大约五万余人马,都是可靠可用之兵,辎重司在护闻城囤积一百个营的火器,都是最新的一批淳于造,其中有可以用来攻城的四寸炮一百二十门。现在万事俱备,唯独缺少一位统兵的帅才。千军易得,一将难求,元直若愿担当此任的话,我可以说服护国府,任命你为护闻行营总管。你还可以从水师中挑选出一批炮手和参谋军官随同前往。”他意味深长地看着赵行德,这个大军统帅,并不一定要赵行德来当,但是,赵行德确实是最合适的一个人选。

    大将军府,安西军司都有不少悍将,然而,这次平叛所面临的形势却与从前截然不同。先,平叛所依赖的兵力,绝大部分都是近期征的火器营团练,护闻城驻守的万骑军士,最多只能有一军五千骑北上平叛,相比之下,只是一支偏师。安西军司的将领从来没有指挥过这样一支军队,如果不是赵行德而是别人来统领这支军队,付出的代价定会极大。其次,叛军凭火器据守河中坚城,注定了平叛之战将会有很多攻城战,纵观大将军府,没有别人比赵行德用火炮攻城。更何况河中许多城池都是根据他制作的炮垒图样改建过。最后,此次平叛之役是在夏国腹地的一次战斗,统兵将帅务必军政两头都要能挑得起胆子,否则的话,就算平叛成功,河中一片焦土,那也是失败了。赵行德在宋国素有儒将之称,先后治理过辽东和河南地,丞相柳毅也盛赞他文武兼资,若用赵行德为将,则可将河中民间的扰攘减到最小。

    “河中火器团练营?”赵行德眉头皱起来,“能战么?”

    他虽然久在关东,但是,因身为火器司上将军的关系,对河中火铳营团练也了解一些。河中最重武勇,相比之下,连普通团练都有些看不起火器营团练,所以,进入火器营团练的,要么是连弓箭都拉不大开的力弱之人,要么是初来河中不久,不习武艺的工徒。火铳团练营不但兵员极差,军官和炮手更是奇缺。在河中,因为军中崇尚白刃相接,野战决胜,轻视火器之风不独团练营,就连正规的炮营也是如此,原先的城防火炮营,以关中的最好,河中的最差,后来火器司训练的炮手依然如此,甚至出身河中的火炮军官,稍有抱负一些的,也会申请调到关东大军或者水师。这样的火器营,当赵行德听说陈昂等人居然依仗来谋乱造法时,竟免不了大吃一惊。