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    河曲对岸没有城池，也没有明军的军堡，只有一座不久前扎下的军营，营内仅一千明军。

    关帝军在皇甫川登陆后，同样以一千兵力结阵防备明军出击，剩余的关帝军则撑着竹筏或划着小船沿着皇甫川北上。

    过了长城之后，虎大威部便立即分兵，一部围困皇甫川堡并打造云梯等攻城器械，一部则如入无人之境般四处扫荡周围的墩台。

    明军在这一带军堡众多，仅方圆十里就有三座军堡，守军不足且过于分散，所以这一带战略地位最重要的皇甫川堡内也仅有一千守军。

    这一千守军自然不敢出城浪战，只一边四处求援，一边加固防卫，想固守待援。

    离皇甫川十里的灰沟营堡和唐家会堡闻讯后，也连忙紧逼城门加固防卫，这两座军堡加起来兵力不足八百，自保都难，更别说支援别人了。

    皇甫川只是一条季节性小河，河水只半人深，关帝军的船筏仅靠竹篙撑船就能驶得飞快。

    正午刚过，运送火炮的船筏就抵达了皇甫川堡。

    火炮刚到，虎大威便立即发起了进攻。

    到他手中的火炮共四十门，其中天威将军炮四门，红衣将军炮十二门，大佛郎机十门，除了这二十六门射程达一里外的大炮之外，还有十四门小佛郎机炮。

    这一带的明军军堡大多由黄土所筑，也就皇甫川堡在外墙包了砖，但砖墙年久失修，且城墙高度不足两丈，并不难攻打。

    有了数十门大炮更是轻而易举。

    虎大威指挥二十六门大炮对准大门轰了半个时辰，皇甫川堡的大门便塌了。

    紧接着，大炮对准了大门上方的城楼，几轮轰击便将木建的城楼轰烂，然后转为压制城头守军。

    担任主攻的关帝军也开始推着盾车前进，冒着守军的弓箭和各种火炮，径直抵达城外百米处，开始用火枪压制城头。

    待明军撤离城头，冲车和云梯开始登场，一边冲撞堆积在大门后面的砖墙，一边利用云梯登上城头。

    晌午刚过，明军在伤亡不过百的情况下就投降了。

    陕西边军被拖欠甚至克扣军饷的情况非常严重，流寇造反的大旗就是从这片地区掀起的。

    王嘉胤、张秉忠、李洪基以及其他很多流寇头子都曾是陕西边军，各路流寇的老营也基本都是边军组成的。

    可以说，这里的边军的朝廷的忠诚度非常低，皇甫川堡的明军能抵抗小半日，已经出乎虎大威的意料了。

    修整了一个时辰，虎大威只留五百士兵驻守皇甫川堡，自己则趁着黄昏率军朝灰沟营堡进发，随行的还有皇甫川堡投降的数百明军。

    灰沟营、唐家会这两座军堡与秦川的领地隔河相望，相距不过一道河面，秦川领地内的事，大多都传到了对岸。

    包括偏头关、老营堡、老牛湾堡那些归降秦川的明军的现状，也多多少少传到了对岸。

    灰沟营和唐家会两座军堡的守军，都知道归降秦川的人都过上了好日子。

    据说，秦川从不克扣军饷，还给他手下的兵一日吃三顿，隔天还能吃上一顿肉，每天吃饱喝足身强力壮打仗有力气，饷银还多，残了死了都有钱发，不想当兵了还给发钱回家买田娶媳妇。

    这种将领，谁不愿意卖命？

    灰沟营和唐家会的明军，也愿意给他卖命。

    所以，当虎大威率军抵达灰沟营的时候，堡内守军便立即出城纳降。

    一个时辰后，唐家会堡的明军也主动来到灰沟营纳降。

    ……

    神木位于榆林东北部两百里处，乃延绥镇北部最重要的隘口，军事地位与榆林城同等重要。
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