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    这时，只听屋内传来景清喝令：“叫她在外面跪着！不到子时，不准起来！”他说着，透过半敞的轩窗望了一眼天色。再过个把时辰，将至晚饭时分。

    “相……”萧氏一声称呼刚到舌尖，就被妙锦拦住了。

    “娘……”她说着，暗向萧氏摇头递以眼色，暗示她不必再给父亲添堵。“都是锦儿不好，锦儿甘愿受罚。”言罢，一撩衣襕，从容跪地。

    代姑姑与鷝鴋面面相觑，旋即低声交待：“去寻个蒲团来。”

    妙锦却道：“姑姑，不必劳烦。这是锦儿该受的。”

    萧氏望着女儿，自在额角轻戳一指，骂道：“老少一对执拗骨头，迟早被你们气死。”

    ……

    言转另一头，魏国公府，逐月楼。

    徐增寿正放学归来。一进府门就哭天抢地往孙氏处所奔来。

    “娘！娘！”他气喘吁吁，满头大汗，一进正堂就是一番慌乱的张望，那情形像是恨不得寻个地缝钻进去。

    孙氏闻声，赶忙从阁内迎出来，后面还跟着徐蔓儿与周嬷嬷。

    “报丧的冤家，何事叫嚷？”

    徐增寿一招面便似得了救星，立马扑过去，摇手晃臂一通央告：“娘快救我，娘快救我！”

    见他这一副死爹哭娘的窘态，孙氏忙作细问：“到底出了何事？”

    “我……我……”徐增寿自觉各中因由，三言两语无法说清，急得缩首跺脚，信口开河，“长兄他要杀我！他要杀我！”

    孙氏一怔，斥道：“休得胡说！”他说着，怯怯向门外张望而去，“你长兄在哪儿呢？平白无故的，杀你做甚？”

    “我我……他……”徐增寿急得额上青筋暴起，哭哭咧咧朝外指去，“他就在后头，说话就要进府了！”

    孙氏急不可耐：“你倒是说呀！可是在外头惹是生非了？”

    徐蔓儿冷眼一瞟，哼声道：“娘，这还用说吗？你瞧他那副鬼态——尿窝的耗子。”

    孙氏横眉斥责：“死丫头，休得胡说。寿儿再不济，也是你兄长。”

    徐蔓儿不服气地回应：“也不看看他，哪有个兄长的样儿？能啖不能咽的主儿，打小那屎尿就往裤子里憋。”

    “你！”徐增寿恼羞成怒，握拳相向。

    孙氏喝斥：“都给我住口！不叫人省心的东西！”

    “哼！”徐蔓儿?目斜眉，抱臂一瞟。

    “夫人！夫人！不好了！”这呼唤打门外传来。来者是赖婆子，此时正颤悠满身赘肉，累得气喘如牛。她一脚门里，一脚门外，扶着门框堆在门槛上报说“国公他正掐着家法……引着二公子和二……二小姐望这儿来呢！”

    “娘！快救我！快救我！”徐增寿一听，顿如惊弓之鸟，扑扑棱棱欲往暖阁里钻去。

    “站住！”孙氏一把揪住他腕子，“没用的东西，凡事自有娘在。”

    “娘，我该怎么办？”

    “是啊夫人，这可如何是好啊？”两个婆子也是火烧了屁股一般连声追问。

    “急什么！难道他还真能杀了兄弟不成？”孙氏一声质问，略作盘算，随后吩咐，“一切看我眼色行事。快去搬个条案来。”

    “这……”二人瞠目，不知所以。

    “快去！放到门外！”
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