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    孙氏气上心头，气骂：“没规矩的东西，越发没了礼数了。”

    “娘，你就别骂他了。我知道他为何那副活不起的晦气相。”说这话的是徐蔓儿。此时，话音落时，目光正斜盯着徐增寿，眉间还带着几分明显的得意劲儿。

    增寿气呼呼道：“闭嘴！哪儿都有你来下搅棍！”

    听他那般口吻，徐蔓儿眼睛顿时一立，辣声辣气地反问：“娘和长姐都在这儿呢，你撑得哪门子底气叫我闭嘴？不就是刚刚娘在爹墓前告祭时，说尽了我和哥哥姐姐们的好话儿，单把你这没用的榔头撂进了炉膛去？”随即，又瞧向燕王妃和孙氏，一通调笑，“否则，又怎会落个心头火燎燎、眉头灰呛呛的？”说罢，一时笑得个前仰后合。

    “你！看我不修理你这死丫头！”徐增寿火舌盈目吼道，当即便撸起袖子，欲去收拾她。

    “增寿！”孙氏忙扯了他喝止。

    这时，但见徐蔓儿躲在燕王妃身后，火上浇油地叫嚣：“你也就这股子能耐，有本事也像大哥和二哥那样，亮出点儿真货儿来，犯不着搁这儿跟我充李逵。”

    增寿大吼：“你那又算什么本事？终日里尽巴望着靠嫁人逞得意。莫说那安王还是个未满七岁的小屁孩儿，就是个及了冠的小子，也不见得要你这样的泼货！”

    “住口！”孙氏吼着，抽冷子就是一巴掌。不为别的，就因这话儿牵三挂四，不仅骂了徐蔓儿，还捎带脚刮连了旁边的燕王妃和皇二十四子安王朱楹。

    这一巴掌着实抽得不轻，直惊得三姊妹瞠目结舌。

    “娘，你打我……你尽偏着她！”说罢，转身跑了。

    “增寿……”燕王妃唤道，却也没唤回个影来。

    孙氏气得头晕脑胀，恨火攻心。险些栽倒，幸被燕王妃扶住。这时，她又转头斥责蔓儿：“今儿幸亏是当着你们长姐的面儿，倘是换作外人，只怕魏国公府的脸面都被你们丢尽了。你们两个没有章法的冤孽，尽欺我这寡母力薄，整日里任性胡闹。若是你们爹爹在世，看你们谁敢嚣张？”骂到这儿，孙氏眼角探着燕王妃，竟流下泪来。

    燕王妃忙劝道：“姨娘莫要动气。弟弟妹妹尚且年幼，偶尔扯皮搓火也是有的。若要真真与个他们置气，只怕这会子本宫早就被我那两个混世魔王撂进病窝里去了。”因而，转头又命蔓儿道：“还不快向娘亲认错？”

    徐蔓儿一双黠目暗瞥了一眼跑远的徐增寿，很识时务地作了态：“娘亲莫气，是蔓儿错了。”

    “这就对了。往后，不许再拿增寿调侃。你可记下了？”

    “长姐，小妹记住了。”

    “其实增寿也是小有所成的，至少他现在已是府学的附生了。而今他年岁未到，他朝成了人，说不准那衔头远超你长兄和二哥也未可知呢。”燕王妃这话，明是说给蔓儿听，实则在给孙氏喂补宽心丸。

    这话中用意，孙氏岂能不知？但有了她这话垫底儿，况又有来日为增寿提携之意，于是便轻拍燕王妃之手，口是心非地说：“还敢指望那混沌坯子成势？他不生事，污了父兄英名就算姨娘的福分了。”

    燕王妃一笑，明说暗点地回应道：“姨娘倒会说笑。咱徐府上下，可见有谁是那等浑虫？孩子有错，改了便是。好歹还有我们这些哥哥姐姐帮着把持呢。”

    孙氏故作欣慰地笑了：“那是，那是。这几年，幸借了你们姐弟几人的力，要不然，姨娘都不知如何撑过来呢。”

    这一路，因为两个小的唧唧歪歪，自然也是走走停停，未行过半。

    此时，燕王妃环顾了一眼左右，竟忽地发觉似是缺了何人，于是便问：“妙清哪儿去了？”

    孙氏经她这一问，竟才发觉有了疏忽，于是不等燕王妃开口，便先拿了两个嬷嬷折柳子，又是一副急不可奈的作派，“素日里，常叮嘱你们把那孩子顾看好。这会子，人丢了竟没个知觉。还不快去找？”

    “夫人若光指望着这两个老蹄子，还不寻到猴年马月去？”说这话的正是妙清的侍婢鸢儿，此刻她打前头儿迎面走来。燕王妃和孙氏看时，她已来至跟前，略施了欠礼，又道：“二小姐将亲手给老爷做的物件落在了车上，特命小的前去取来。这会子，她正在原处等着呢。夫人和王妃只管慢慢走着，小的与二小姐随后就到。”说罢，匆匆离了去。直拐得周、赖两个婆子朝她暗瞟恨目。

    燕王妃目光盯着鸢儿身影离去，因问：“这丫头倒有股子针尖儿似的灵利，可是妙清房里的？”

    孙氏皮笑肉不笑地回说：“正是。乃是徐棠的独女。”

    “想不到棠伯那等憨闷之人，竟也能生出这么个脆生的丫头来。”

    “你有所不知，那本是徐棠捡来的弃儿。”

    “原来如此，难怪这行止毫无棠伯半点影子。”

    “可是呐，王妃竟不知那丫头却也是个天降的灾星，听说刚落胎包就把她娘克死了……”说这话的乃是赖婆子。

    燕王妃耳朵拿着话，未作言语，脸上却现出莫明的笑意。孙氏瞧她那般情态，忙骂：“就你这婆子好扯那等闲话，何来的煞星？也不觉着晦气。”

    燕王妃嘴微扬一丝笑意：“姨娘若当真晦气，早点打发了便是。凡事信则有，不信则无。虽我不信，但听这婆子叨促，便也觉着沾了浊气了。”

    孙氏听出这话里有话，便忙赔笑回应：“莫听这碎嘴的婆子胡诌。”因而又转头斥责赖婆道，“素日里你们搓着堆儿地胡嚼啃，我也无心理睬，今日竟越发没了体面。”说罢，又转向燕王妃，“再说，清儿中意，用着也顺手了，各中好歹只有清儿说的公道不是？”方毕，又朝那婆子暗怼一眼。

    那婆子瞧见，便也乖眉怯目地欠身答道：“夫人说的是。”

    燕王妃立足道：“本宫已是出了门子的人，娘家琐事自有姨娘打理便是。而今父亲已去，本宫只望这府里能是一团和气，兄弟姊妹莫要疏远才是。然这老少长幼也应有个体统，主仆尊卑更要有个规矩。姨娘和善原就是出了名儿的，但这和善若没了章法，难说不会招那虱子跳蚤登头爬掻。姨娘若想把这偌大家业守住，把府中人物儿明辨个通透，但须记住一句话儿——来说是非者，必是是非人。”说罢，转向身后婆子丫头，目无表情地问道，“你等可也明白？”
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