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    “皇上如怜龙裔之幼，今后当尽量善待其母。就当是以忧怜百姓之心，也不至枉负皇上此生与那孩儿父子之缘。”朱元璋未语，默然凝眉。此时，但听马皇后说了下话，“另有一事，还望恕为妻僭越之罪。”

    “何事？”

    “为妻未得皇上准许，已将您先前预赐皇子之‘安王’封号与那‘楹’字名讳转赐与碽妃孩儿。”

    朱元璋顿时皱眉，一番沉吟，道：“安王……朱楹？那不是当年朕为崔惠妃腹中孩儿所定名号？”

    “正是。”

    朱元璋满目不解，问道：“当年那孩子尚未降世就已夭亡，不知皇后以其名转赐与碽氏腹中龙裔是何因由？”

    马皇后握过朱元璋双手，却道一席抚慰之言：“皇上可还记得两年前坛祭前夜那一场梦魇中，社稷坛上那救驾的门楹？”

    一听此言，朱元璋脑海之中顿如雷霆过目，噩魇骤现。当年那场惊梦触发的心悸之色顿时聚于眉宇之间。当即追问道：“皇后明言，意欲为何？”

    马皇后轻拍他双手，只是静然一笑，缓言了八个字，既解了转赐“安王朱楹”名号之意，又消了帝王心中恐惧：“家院邦垣，有楹乃安。”

    这八个字顿使朱元璋心中犹如万丈天光破云来，千里重霾豁然开，更使他如获至宝，连声叫好：“好！好！甚好！家院、邦垣，有楹乃安！”

    乍看这个八个字，不难理解，本是：无论是小家庭院，还是大国城垣，需要这门楹方可确保安泰。细细想来，也在朱元璋胸中树起了一座可保心安的门楹。

    片刻过后，朱元璋似有疑虑地说道：“只可惜，尚难断定那孩儿是男是女。”

    马皇后笑说：“必定又是一位皇子。”

    “皇后如何这般确断？”

    马皇后玩笑道：“这便是我等妇人的本事了。贫妻毕竟是过来人了，如今皇上膝下已有二十一位皇子、一十四位公主，见得多了，自然深谙预判之术。”

    朱元璋扬声笑应：“是，是，是……”

    见朱元璋这般神采，马皇后道：“贫妻已得碽妃应允，待那孩儿降世将过继与崔惠妃教养。皇上且看如何？”

    “这……？”

    “如今吾皇成命已下，碽妃禁足之令难改。然那冷宫之地，碽妃戴罪之身，皆不宜教养皇子，皇上当为孩儿他日立身的名分着想才是。况崔惠妃自当年滑胎，至今尚无子嗣……”

    马皇后话未说完，就见朱元璋点头回应：“如此安排也不失为周全之举。毕竟这孩儿乃是借用其子之名号，当慰其心吧。”

    马皇后点头，会心笑对，道：“崔妃为人宅心仁厚，对那孩儿定能视如己出，善导其行。”

    朱元璋满目和悦，反拍马皇后双手道：“皇后至仁，诸事周全，此事由你着令安排便是。”

    马皇后慰然笑对，附和道：“贫妻领旨谢恩。”

    朱元璋忙探臂相扶，喜中故搀三分嗔气：“免了吧。此事你等既已先斩后奏，犯不着再跟朕佯作恭维之势了。”

    二人相视而笑，倍觉亲昵……

    再说次日，一早，朱福便携着马皇后一席口谕和三五宫监，并一驾车轿出了宫来。

    此行，开道魏国公府。

    虽说自上次至该府迎那谢夫人刚过百日之期，然那府邸门面已然改换新貌。

    朱福一行人马过了夫子庙西街，驶入该府门前行道时，只见那偌大个宅门盛势入目，与这行道两端新添的两座棂星门遥相呼应。

    朱福举目望时，但见头上本是两座汉白玉石雕砌的牌坊，高有三丈，阔有五丈，六根桓柱一字排开，桓身雕的乃是“麒麟浴火啸天纹”，共擎起三块吊角重檐大石牌额。居中的牌额最高最阔，上头雕的是朱元璋御笔亲书：敕造（2）大功坊。

    却说那正门左右两桓上各有一联，联中分述：

    『威武安邦，宏慈御筑宁国第一府；

    忠义传家，隆恩圣授旷世无双臣。』

    阅到此联最后一字，朱福目现笑意，心中不免暗叹：圣恩浩荡如悬刀向首，这“无双之臣”必有众矢之寒呐……

    再说另一头。

    魏国公府环碧山房内，孙氏正与菩萨上了香火，回身携增寿、蔓儿这一双儿女伏地叩拜。

    三人拜毕，孙氏提携儿女起身，竟见那蔓儿翻起白眼，噘着嘴巴丢下个“哼”字，猛地甩开孙氏手臂自顾往外走去。

    “嗳！你这孩子……”孙氏朝其无奈唤道。

    这时，耳边又响起徐增寿的声音。那话中亦是满腹牢骚：“这日日来拜就连孩儿都烦，何况小妹一个两岁的丫头……”

    “休要胡说！”孙氏回头顾看了一眼案上的文殊菩萨像，忙将手搭着徐增寿的肩向外走。行进间，低声道：“蔓儿不懂事，你还不懂吗？”

    增寿辩解道：“孩儿真个不懂，娘亲到底在忧挂何事？整日都要拉上我们来磕头。”

    “你……”孙氏急赤白脸，话未出口，就见那周嬷嬷牵着蔓儿进了门。

    她一面跨进门槛，一面与孙氏匆匆对视了一眼，神情之中似有急事通禀。

    孙氏心照未宣，自顾朝门外唤道：“来人。”声音落时，两名婢女寻声入了门来，又听她吩咐，“带少爷和小姐去进早饭。”

    徐增寿听她这样一说，立马雀跃而去，拉过蔓儿的手往外跑去。二人叽叽喳喳，乐得不甚快活！直引得两个婢女连呼带唤，追将出去。

    “慢着点儿……叫人不省心的东西。”孙氏一番笑骂，见那四人远离了视线，便回头问向周嬷嬷：“何事？”

    周嬷嬷略作盘营，神情里喜忧莫测，回说：“朱内侍来府了……”

    “朱内侍？”孙氏一时竟未想起所指何人。

    “就是那位……”周嬷嬷眉目一勾，“皇后娘娘的贴身太监。”

    “是他！”孙氏大惊，脸作红云重重疑，眉若惊蚕深深锁。半晌，才支吾一声，“在哪儿？所为何事？”

    周嬷嬷摇头皱眉，回说：“老身也不清楚。这会子正在府门外候着呢。那阉货一招面儿就阴阳怪气，吹胡子瞪眼的。只说是娘娘娘口谕，宣夫人入宫晋见。”

    孙氏顿陷迷惑，疑惑半晌竟未言语。倒是周嬷嬷盯其面容唤了声“夫人”，她这才努力收整心神，强压满心惶惑道：“没事。是福不是祸，是祸躲不过。”说罢，草草抚抚鬓头，举步朝门踱去。

    周嬷嬷紧紧贴在后头，询问：“夫人可否换身衣裳？”

    “毋庸费此周章，若令那阉货候得久了，难说又会生出何等事来。”言毕，径直朝南院而去。

    且说这会儿，朱福正于府门外踱着步子朝里观望。间歇之间，遥见孙氏主仆二人匆匆而来，便立马提整衣衫，扬起脖子，挺胸而立。

    少时，那孙氏便跨出门来，故作平常，朝他施礼道：“妾身见过内侍。”
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