第(3/3)页 碽妃更知，此言所指的当是她那凡事感情用事，缺乏理智的性子。于是再次点头回应：“妹妹谨记。” “第三言，来日欲至不肖之事，不可轻生，不死而观。” 此言，马皇后说得坚决狠厉，神情里透着凝重。碽妃却未明其意，喃喃问道：“姐姐此言……？” “本宫是要你无论如何，都要好好活着。这也是本宫临行前唯一所托。” 碽妃沉吟片刻，渐渐品出这话中滋味来，于是问道：“姐姐莫不是指棣儿？” 马皇后微闭双目，点头回应。 碽妃陷入沉思，却如何也想不出朱棣会对她做出何事来。于是道：“臣妾如今已被禁足，何故他日会招来儿子不肖？” “妹妹应知那孩子行事，素来为谋其成而不择手段。他日为夺大位，难说不会做出那等忤逆之事来。” 碽妃难以置信，愕然道：“姐姐是说有朝一日我儿会要我性命？” “不是有朝一日，而是早就这般做了。”见碽妃疑惑，马皇后欲做细解，却先与反问，“当年，妹妹可是因那孩子存心之举而被禁足？”这一言，着实把碽妃问住了，顿时沉默不语。见她这般形状，马皇后又说，“实不相瞒。先前那孩子曾先后使人给妹妹来送过两次吃食，皆被本宫偷龙转凤。原因是，那食物早被他做了手脚。”说到此处，马皇后在袖袋里掏出两封书信，交于碽妃手中，“这便是他每次借食盒捎与妹妹的书信。” 碽妃之心渐伤，两手不住颤抖，打开那书信一一看过，正是朱棣亲笔所写。信中所言字字感人肺腑，吃食一事详在其内。偏在末尾，还俱显忧虑地嘱咐道：宫中耳目众多，为免横生嫌隙，万望母妃阅后速焚此信。 至此，宫妃对马皇后之言已深信不疑。因此，她也渐渐明白，信中那般嘱咐定是怕其死后留下痕迹。 纵是伤心欲绝，可无论如何碽妃也想不明白朱棣为何如此对待她，于是揪着胸口痛不可当地问道：“棣儿为何这般狠心呐……？” “欲成其谋，必先出师有名。那孩子这般处心积虑，无非是想抹掉妹妹这庶出的名分，以谋他日谎造嫡出的名头。故而，你、我、还有皇上但凡有一人健在，他都不敢轻易做出那等篡夺之事来。而今伪装孝子蛰伏，不过是在窥等时机罢了。” 事到此时，碽妃已难抑满心巨痛，悲伤之情顿如洪堤崩溃，一头伏在炕几之上撕心裂肺地悲啼起来。望她那般形状，马皇后沉寂半晌，道：“如今，本宫命不久已，惟愿妹妹善待自己，好生活着……” 碽妃紧紧握住马皇后的手，哀求道：“娘娘，让臣妾随您一同去吧……” “莫说这般浑话！为我大明不致他朝生灵涂炭；为那孩子有朝一日能回归良知，止戈自省；为了你腹中这未出世的孩儿；也为本宫临行前这番苦心托付……本宫求你都好生活下去！”言罢，马皇后亦是泪如雨下，“本宫临走前，定会安排人好生护着你。此外，妹妹且放宽心，本宫已留下遗旨嘱咐太子，来日登极定会侍你如我。本宫更会告诫与他，善待兄弟，燕王无逆，不可做出手足相残之事。请妹妹相信本宫之言，也相信太子之德。”言罢，马皇后朝碽妃拱手欲行拜礼，“本宫拜托了！” “姐姐！”碽妃凄痛阻拦道，“您叫妹妹情何以堪呐……”随即，二人抱头痛哭。 话说马皇后自寿昌宫出来已是弦月钩檐。 小轿行至半路，马皇后掀开轿帘问道：“朱福，此时到了何处？” 朱福挑着灯笼回应道：“回娘娘，说话儿就到坤宁宫了。” “停轿，本宫想下来走走。” “娘娘，您的身子……？” “放心，本宫还能吃得消。” 听她这般说辞，朱福知会了抬轿的太监，随即那轿子便着了地。 马皇后搭着朱福腕子出了轿，吩咐那两名小监道：“你们先行一步就是。”二人得令，又顾看了朱福一眼，听其道了声“去吧”方才安心抬着轿子离去。 “娘娘，您要是觉着累了，就知会小的一声，小的来背您。” “好。”她应了声又望了一眼檐头的月色，道：“说话又快到中秋了。” “可不是吗？再过七日就是中秋佳节了。” 马皇后一声叹息，借了苏东坡的词句道：“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺呀……”言到此处，便无了下文。 朱福知她是在借那词句抒发满心惆怅，但为了对方不至那样悲观，还是擅改一字接了下句：“诸事古难全，但愿人长久，千里共婵娟。” 听闻此言，马皇后住了脚，一声长叹又作笑谈：“是啊……诸事古难全，但愿人长久……这‘人长久’不过是古往今来，世人的奢望罢了。心是希望树，梦是三春花，纵活百岁，到头来还是苦苦挣扎……” 朱福相对一笑，“娘娘……莫要这般悲观。您好好养着，不去熬心劳形，定会好起来的。” 马皇后一声长叹：“六魄凡胎十月生，一枕黄梁百年极——只恐她们等不了太久了……” 朱福一惊，问道：“他们？他们是谁？难道是有人想害娘娘性命？” 马皇后自知用错了言辞，但有些事又不能明言，于是便笑着慰解道：“傻孩子，想取本宫性命的是岁月，是天数，也是本宫这颗早已疲惫不堪的心。” “娘娘，您就听小的一句劝，别再牵念太多。只要您好起来，凡事不都可迎刃而解吗？” “累了，真的累了……” “小的有一言想说，还望娘娘莫要怪罪。” “只管说来便是。” “是。不知娘娘今日对碽妃娘娘所托之事可有十分把握？” 马皇后又是一声长叹，道：“本宫何来的把握？不过是任随变数而独尽人事罢了。不过，碽妃品性本宫还是信得过的，其心之诚如你之忠。此等关系天下众生与我王朝安危之事，本宫若不信忠诚之人，还有何人可与托付？将来之事若未能如我所愿，当是天意使然，本宫又岂能怨天尤人？” 人常说“事不关己，高高挂起。”可在朱福看来，毋庸说主子之事事事关己，仅凭他耳边这席话语，就足可见其将来之任有多重大。于是他仅凭那话中一丝讯息，速速将灯笼放于一旁，伏首跪地，请命道：“小的虽然不才，但自幼承蒙娘娘教诲，恩同瀚海，此生难偿。娘娘对小的若有何嘱托，还望明示。小的定会赴汤蹈火，万死不辞！他朝业满，小的定当追随娘娘而去……” 从那腔气里听得出，那般倾诉虽是区区小奴之情，却也不失悲壮。望其形，听其言，马皇后顿感些许慰藉。其后虽是沉声而言，却也颇为动情。 只闻她道：“你如此忠贞，在本宫心中与我义子无异。朱福小儿，但听本宫懿旨。” 这一言，更使朱福感彻五内，忙再做叩首，一声泣语：“小的听旨。” “本宫死后……” “娘娘！”这个“死”字顿时刺痛朱福的心。 “不许哭！”马皇后依旧沉声，“本宫死后，皇上自会着你去东宫赴职。务必代本宫辅佐好太子和炆皇孙。要常嘱其行，善导其恭；勤尽忠言，力塑其贤。他日太子登极，更要紧随左右，洞观是非，以助其明辨忠奸。你可牢记？” “小的定当至死不忘。” “此外，还要勤使人前往寿昌宫顾看好碽妃母子，其日常享用当如本宫在时周全。” “小的明白。” 话已至此，马皇后自从袖袋里摸出一纸信笺。交与朱福道：“本宫这里另有一番详嘱与你，来日诸事可从其中寻求应对之法。切记，凡事莫急，因时而动，因人而宜。” 朱福跪接书信，含泪道：“小的谨记……”随后，又是一通叩首…… 贤后诸事未尽，且看下回赘叙。 第(3/3)页